Стивен Котлер - Мир завтра. Как технологии изменят жизнь каждого из нас

Брату Гаю Консольманьо 58 лет, у него густая борода, круглые очки и все манеры ученого. На публике он появляется в черном одеянии иезуитского ордена, и это может ввести в заблуждение. Да, он человек церкви, но все-таки бо́льшую часть жизни посвятил познанию не столько самого Бога, сколько Божьего творения. Имея ученую степень в области планетологии, он в свое время преподавал в Гарварде и в Массачусетском технологическом институте. Консольманьо считается одним из ведущих мировых экспертов в вопросах эволюции Солнечной системы.

Эти знания и опыт пригодились ему и в Обществе Иисуса. В настоящее время брат Гай (Консольманьо предпочитает, чтобы его называли именно так) занимает в Ватикане должность главного астронома. Для многих, особенно для тех, кто не забыл, как жестоко был наказан Галилей за свою гелиоцентрическую «ересь», сам факт того, что в Ватикане работают профессиональные астрономы, может показаться странным. Брат Гай поясняет, что Ватикан поддерживает астрономию потому, «что это хороший способ узнать о куда более важных вещах, происходящих во Вселенной, чем то, что сегодня будет на обед».

Может, оно и так, но недавно обнаружился список того, что Ватикан считает более важными вопросами, чем меню сегодняшнего обеда. Этот перечень содержит довольно странные пункты. К примеру, недавно церковь призвала ведущих ученых и религиозных лидеров исследовать возможность существования иных разумных форм жизни во Вселенной и разобраться в том, что это может означать для Иисуса. Вопрос интересный, но, откровенно говоря, тема, которой в 2008 году занялся брат Гай, имеет больше куда шансов на успех в обозримом будущем.

В том году, выступая на симпозиуме иезуитов в Венгрии, брат Гай на самом серьезном уровне повел речь о промышленном освоении астероидов, которое, в его представлении, предполагает запуск космических кораблей к этим гигантским каменным глыбам, плывущим в космическом пространстве, чтобы они, опускаясь на их поверхность, добывали руды и минералы. Тот факт, что ватиканский астроном поднял подобную тему, был сам по себе необычен, но брата Гая в тот день больше волновала не сама возможность осуществления таких замыслов, сколько вытекающие из этого морально-этические последствия. «С одной стороны, – сказал он, – это замечательная перспектива, если вся эта грязная горная промышленность перебазируется с лица земли подальше от нас. С другой – многие люди останутся без работы. Если добычей полезных ископаемых будут заниматься роботы, то почему им не делать и все остальное? Так мы весь Китай оставим не у дел. И каковы будут этические последствия столь радикальных перемен?»

И тут брат Гай прав: перемены грядут действительно радикальные. Астероиды – это небольшие небесные тела, вращающиеся вокруг Солнца. Их размеры варьируются от небольшого булыжника до небольшой планеты – с великим множеством промежуточных размеров. В главном поясе астероидов астрономы насчитали более 40 тысяч астероидов диаметром более километра, и большинство из них – это самое главное – богаты ценнейшими рудами. Джеффри Каргель, специалист по геологии планет из Аризонского университета, недавно подсчитал, что астероид FE90 – типичный представитель группы астероидов, называемых аполлонами, содержит металлов на 50 миллиардов долларов, в том числе 41 тонну золота, то есть вдвое больше того, что содержалось в Форт-Ноксе даже в самые лучшие времена. Поэтому массовой безработицей в Китае дело не ограничится; появление всей этой добычи может попросту обрушить рынок.

И здесь начинается самое удивительное: все сказанное может произойти гораздо раньше, чем вы думаете.

За 50 лет, прошедших с полета в космос первого пилотируемого корабля «Восток-1», промышленное освоение астероидов превратилось из любимой темы фанатов «Звездного пути» в идею настолько серьезную, что ватиканский астроном счел своим долгом публично обсудить ее этические аспекты. Более того, в апреле 2012 года (при поддержке таких деятелей, как соучредитель Google Ларри Пейдж, исполнительный директор Google Эрик Шмидт и основатель Virgin Ричард Брэнсон) Питер Диамандис, учредитель фонда X-Prize, и Эрик Андерсон, генеральный директор Space Adventures (компании, занимающейся частным космическим туризмом, организовавшей полет в состоянии невесомости на специально оборудованном самолете для Стивена Хокинга и отправившей на Международную космическую станцию первого космического туриста, миллиардера Денниса Тито), объявили о создании компании Planetary Resources Inc., цель которой – добыча полезных ископаемых на астероидах. Как остроумно заметил телеведущий Джон Стюарт, «новости, которые мы видим и слышим в 2012 году, так редко похожи на то, что мы ожидали бы видеть и слышать в 2012 году».

Никто точно не знает, где и когда родилась сама идея промышленного использования астероидов, но еще в начале XX века об этом писал русский ученый и изобретатель Константин Циолковский – пионер в области создания металлических дирижаблей, многоступенчатых ракет, космических скафандров, искусственной гравитации, систем шлюзования и многих других технологий, которыми мы пользуемся до сих пор. Эта идея понемногу завладевала умами и стала особенно популярной после публикации в 1932 году рассказа Клиффорда Саймака «Золотой астероид» (Asteroids of Gold), главные персонажи которого, братья Вернон и Винс Дрейки, зарабатывают себе на жизнь как космические золотоискатели. К началу 1940-х годов освоение астероидов стало излюбленной темой научно-фантастической литературы, которая постепенно стала проникаться либертарианской этикой. Астероиды уподоблялись Дикому Западу, а космические шахтеры и золотоискатели – первопроходцам. Так продолжалось до 70–80-х годов, когда тема промышленного освоения астероидов приобрела новый акцент, став аргументом противников энвайронментализма: дескать, нечего беспокоиться об истощении природных запасов здесь, на Земле, если мы можем добывать их в космосе. И если отношение широкой общественности к освоению астероидов по сей день остается все той же прекрасной мечтой, то среди посвященных, среди тех, кто имеет прямое отношение к вопросам освоения космоса, во взглядах на промышленное освоение астероидов произошел тектонический сдвиг: то, что считалось научной фантастикой, стало восприниматься как научный факт.

В наибольшей степени этому сдвигу способствовал успех трех недавних космических проектов. Первым из них был космический аппарат Near Earth Asteroid Rendezvous Shoemaker («NEAR-Shoemaker»), запущенный НАСА в 1996 году. Он стал первым непилотируемым космическим кораблем, на практике доказавшим, что мы действительно можем приземлиться на поверхность астероида – а это совсем не простая задача.