Авиация и Время 2016 № 01 (151)

Начиная с 27-го серийного С-130А, на самолеты стали устанавливать новый локатор AN/APS-59 с большей антенной. Для этого пришлось увеличить носовой радиопрозрачный обтекатель, который приобрел характерную "курносую" форму.

Отличительной особенностью всех С-130А и ранних С-130В был большой грузовой люк по левому борту, открывавшийся с помощью гидравлики. Экипажи его очень не любили, т.к. его створка плохо закрывалась и могла открыться в полете. Был потерян, как минимум, один борт, у которого в воздухе оторвало эту створку, и она ударилась о винт внутреннего двигателя. В 1960 г. эти створки на всех самолетах намертво закрыли.

Очередной показательный полет "Четырех всадников"

Австралийский С-130Ас открытым боковым грузолюком

В декабре 1956 г. первый серийный С-130А был поставлен на вооружение 463-го тактического транспортного крыла (TCW) на базе Ардмор в Оклахоме. Через несколько месяцев началось перевооружение 314-го TCW на базе Сеуарт в штате Теннеси. В этих частях "Геркулесы" заменили устаревшие поршневые С-119 Boxcar (усовершенствованные С-82). В ходе эксплуатации на хвостовом оперении "Геркулеса" проявился флаттер. Исправить этот серьезный недостаток решили на следующих модификациях, а на уже построенных самолетах просто ограничили максимальную скорость полета.

Первым строевым летчиком, освоившим С-130А, стал Элвис Хафф (Elvis Huff). Когда налет этого пилота на "Геркулесе" превысил 1000, его пригласили на местное телешоу, где попросили поделиться впечатлениями от новой машины и сравнить ее с С-119. Хафф заявил, что смена самолетов для него подобна замене старенького "Форда" на "Кадиллак". И хотя его слова вызвали явное неудовольствие местного дилера фирмы "Форд", они очень точно описывали чувства пилотов транспортной авиации и подъем их морального духа после получения новой техники.

Особого мастерства в пилотаже С-130 достигли четыре летчика из 774-й эскадрильи с авиабазы Форт Кампебелл к-ны Дэвид Мур, Уильям Хатфилд, Джин Чейни и Джим Эйкин (David Moore, William Hatfield, Gene Chaney, Jim Akin). Они освоили сложные полеты в плотном строю, крыло к крылу, и заслужили у местного населения прозвище "Четыре всадника". Летчики хотели сформировать первую в мире пилотажную группу на транспортных самолетах, однако не нашли поддержки у командования, и после десятка выступлений на авиашоу вернулись к выполнению своих прямых обязанностей — перевозке грузов для армии. О них даже успели снять короткий фильм, с которым можно познакомиться в Интернете. Правда, сами летчики очень удивились содержанию этого ролика, например, все свои выступления они проводили на малой высоте, а в фильме "Геркулесы" летают на большой. Тем не менее, пленка позволяет оценить уровень мастерства "Всадников", которые заставляли свои машины совершать динамичные, можно даже сказать, рискованные для транспортных самолетов маневры.

После 463-го и 314-го авиакрыльев С-130 начали поступать на вооружение частей, находившихся за пределами США. Сначала новые самолеты получила 322-я авиационная дивизия в Европе, затем 315-я — в Японии. Интенсивность полетов у летчиков С-130 за рубежом была гораздо больше, чем у их коллег в Америке.

Всего построили 231 экземпляр С-130А. Этот вариант стал базовым для 11 специализированных модификаций. Наиболее интересными из них являются штурмовые самолеты АС-130А и его полярный вариант C-130D.

В 1957 г. USAF заказали C-130D на лыжном шасси и с восемью стартовыми пороховыми ускорителями для использования в арктических условиях. Самолеты должны были обеспечивать постройку станций дальнего обнаружения баллистических ракет DEW. Всего построили 12 таких машин, которые начали поступать на вооружение 61-й войсковой транспортной эскадрильи в 1959 г. Лыжные "Геркулесы" стали первыми в мире четырехмоторными транспортными самолетами с ТВД, которые работали севернее Полярного круга. Они также привлекались для полетов в Антарктиде в интересах ВМС США.

Потребность в ударном варианте "Геркулеса" возникла в ходе войны во Вьетнаме. Прежде всего такие самолеты предназначались для уничтожения транспортных колонн на "Тропе Хо Ши Мина" и партизанских баз. Американцы уже использовали вооруженные самолеты АС-47 Spooky, позднее переименованные в Gunship I, и АС-119 Shadow. Впоследствии все подобные машины стали называть "Ганшипами", независимо от их истинного наименования. АС-47 использовали для огневого воздействия только 7,62-мм пулеметы, а двухбалочные "Тени" — и 20-мм пушки. По сравнению с ударными вертолетами, они летали выше и были менее уязвимы для огня стрелкового оружия партизан. Кроме этого, боезапас на борту транспортных самолетов был просто огромен.

Переделка "Геркулеса" в штурмовой вариант началась в 1967 г. За основу взяли самолет телеметрии JC-130A, который оснастили приборами ночного видения, системой управления вооружением с аналоговым вычислителем, а на левом борту установили четыре шестиствольных 7,62-мм пулемета Minigun и четыре 20-мм пушки Vulcan.

В сентябре 1967 г. АС-130А начал совершать боевые вылеты в Лаосе. Первым успехом самолета стало уничтожение 9 ноября колонны грузовиков. С названием первого самолета четкого определения нет, сначала его называли Super Spooky, а позже Vulcan Express. Учитывая положительные отзывы о нем, командование заказало 7 подобных самолетов. Всех их сделала на базе С-130А фирма Ling-Temco-Vought.

Более совершенным штурмовиком стал АС-130А Surprise Package, разработанный в 1970 г. Машина хорошо зарекомендовала себя еще в период войсковых испытаний, совершив 112 боевых вылетов и уничтожив более шести сотен грузовиков на "Тропе". Этому успеху экипажи во многом были обязаны системе Black Crow (с англ. — черный ворон), которая обнаруживала автомобили по электромагнитному излучению их систем зажигания. Ее шароподобная антенна располагалась слева-внизу в носовой части самолета.

Обнаруживать другие цели можно было при помощи телевизионной системы AN/ASQ-145, радара бокового обзора AN/APQ-133, смонтированного на левом борту за кабиной пилотов. Если АС-130А летел на высоте 1500 м, то станция AN/ APQ-133 могла определять положение радиоконтрастной цели на земле с точностью до 20 м. Кроме того, самолет был оснащен лазерным дальномером-целеуказателем и ксеноновым прожектором.

Для защиты экипажа от огня легкого стрелкового оружия кабину прикрыли листами брони. Огневую мощь усилили двумя 40-мм пушками М2А1 фирмы Bofors со скорострельностью 100 выстрелов в минуту, при этом сняли два пулемета и две пушки Vulcan.

В ходе войны было создано еще несколько штурмовых вариантов "Геркулеса", которые отличались вооружением и оборудованием. Вьетнамцы все "Ганшипы" окрестили "Огненными драконами" (Хоу Лонг).