FW 200 CONDOR

С начала 1943 года появилась очередная модификация FW-200C-5. Всего было построено 22 самолета этой модификации (WNr.0201–0215, 0217–0219, 0221–0223 и 0225). Эго был вариант дальнего разведчика, с усиленным оборонительным вооружением и несколько измененным оборудованием. Первый самолет этой модификации был потерян уже 23 января 1943 года над Северным Ледовитым океаном, это был FW-200C-5, WNr.0204, F8+СС, его пилот обер-лейтенант Эрнст Ребенсбург погиб вместе со всем экипажем.

В это же время самолеты FW-200, находящиеся в KG 40, начали постепенно заменяться поступающими на вооружение дальними бомбардировщиками Heinkel Не 177. 22 февраля 1943 года FW-200 из III./KG 40 к югу от Азорских островов обнаружил конвой UC 1 и навел на него подводную лодку, которая затопила три и повредила два судна. В марте 1943 года Кондоры предприняли шесть атак на союзнические суда, три из них было повреждено, а одно, «City of Christchurch», водоизмещением 6009 брутто тонн из состава конвоя KMS 11 было потоплено. Однако собственные потери были также очень значительны. 12 марта 1943 года не вернулся из боевого вылета FW-200C-4, WNr.0186, F8+ER, пилот лейтенант Эрнст Работ. В это же время произошло несколько очередных аварий во время взлетов и посадок. Наиболее тяжелым выдалось 16 марта 1943 года. Во время старта с аэродрома Вернес разбился самолет FW-200C-4, WNr.0116, NT+BP из I./KG 40 весь его экипаж погиб. Тремя днями позже из боевого вылета не возвратился FW-200C-4, WNr.0128, F8+IK, пилот обер-лейтенант Эрих Шельбах и весь экипаж погибли. 24 марта 1943 года над Атлантикой погиб FW-200C-5 (WNr.0192, F8+ER), самолет пилотировал обер-фельдфебель Вернер Бок. 27 марта самолет FW-200C-4 (WNr.0168, СН+CI) был сбит к западу от Руана немецкой зенитной артиллерией, погиб лейтенант Фриц Маршалл и весь экипаж.

В апреле 1943 года был потерян только один Condor. FW-200C-4 (WNr.0121, NT+BU) из IV./KG 40 разбился во время старта с Катеад, пилот обер-лейтенант Дитрих Мелин и его экипаж погибли.

FW-200C-4/U2, WNr.0181. GC+SJ, который использовал командующий Kriegsmarine гроссадмирал Карл Дениц.

В мае 1943 года Кондоры выполнили восемь бомбардировочных налетов на союзнические суда, потопив два из них: «Alpera» (1777 брутто тонн) и «Llancarvon» (4910 брутто тонн). В первый раз с начала месяца KG 40 не потеряла ни одного FW-200. В следующем месяце FW-200 атаковали восемь судов, два из них были повреждены и два потоплены: «Shetland» (1846 брутто тонн) и «Volturno» (3424 брутто тонн). На этот раз потери были серьезными. Сначала 8 июня 1943 года во время вынужденной посадки с горящими двигателями на аэродроме Тюлос-Кастене разбился FW-200C-3/U1 (WNr.0052, DE+OG, пилот обер-лейтенант Георг Ульрих) из III./KG 40. Следующие два Кондора пали жертвой истребителей дальнего действия DH Mosquito из 151-го дивизиона RAF, они были сбиты над Бискайским заливом. 13 июня 1943 года такая же судьба постигла FW-200C-4 (WNr.0147, F8+CR, пилот обер-фельдфебель Рудольф Кенсек), а 24 июня 1943 года FW-200C-4 (WNr.0145, F8+DR, обер-фельдфебель Георг Абель).

Самого выдающегося успеха с февраля 1941 года Кондоры добились в июле 1943 года, когда их экипажи потопили пять судов фрахтовым тоннажем 53949 брутто тонн, и повредили четыре судна общим водоизмещением 29531 брутто тонн. Особенно удачной была акция, проведенная тремя FW-200 11 июля 1943 года, когда были потоплены суда «Duchess of York» (2021 брутто тонн) и «California» (16792 брутто тонн). И на этот раз за успех пришлось заплатить дорогой ценой. 9 июля 1943 года британские истребители Mosquito сбили над Бискайским заливом FW-200C-4/U3 (WNr.0178, GC+SG, пилот фельдфебель Николас Гюнтер). Два дня спустя в Дронхейме разбился FW-200C-5 (WNr.0217, TA+MS), погиб весь экипаж. 15 июля 1943 года FW-200C-4 (WNr.0171, СН+CL), возвращаясь из боевого вылета, из-за нехватки топлива был вынужден совершить аварийную посадку на воду в устье Жиронды, его экипаж был спасен. До конца месяца Luftwaffe потеряло еще три Кондора: 28 июля 1943 года FW-200C-4/U3 (WNr.0177, F8+FK) разбился в Бордо-Мериньяк; 29 июля 1943 года FW-200C-4 (WNr.0132, F8+CK) был сбит над Атлантикой истребителем Hurricane и 31 июля 1943 года FW-200C-5 (WNr.0202, F8+AR) пропал над Атлантикой.

В августе 1943 года Кондорам удалось провести всего лишь три атаки на союзнические суда, повредив две единицы общим тоннажем 13879 брутто тонн. Собственные потери были, напротив, исключительно тяжелыми. Четыре Кондора были уничтожены неприятелем (WNr.0200, 0211, 0214 и 0215), один был вынужден приводниться (WNr.0221), а следующий (WNr.0166) совершил вынужденную посадку в Сантьяго де Компостелла, Испания.

В сентябре 1943 года Кондоры провели восемь налетов на союзнические суда, повреждения получили один военный корабль (HMS «Winchelsea») и один транспорт из состава конвоя XK 11, «Fort Barbine» (7135 брутто тонн) был атакован. KG 40 потеряла в этом месяце два самолета: FW-200C-5 (WNr.0201, F8+DT, пилот обер-лейтенант Грель) был сбит зенитной артиллерией британских кораблей над Северным Ледовитым океаном 2 сентября, а 22 сентября не возвратился из боевого вылета над Атлантикой FW-200C-4, WNr.0161.

1 октября 1943 года Кондоры провели последний бомбардировочный удар по конвоям. Принимая во внимание чрезвычайно плохие атмосферные условия, конвой MKS 25 обнаружили и подвергли бомбовому удару только три из восемнадцати привлеченных к этой акции Кондоров. Все бомбы прошли мимо цели, не нанеся какого-либо ущерба. Один из Кондоров разбился во время аварийной посадки в Бордо-Мериньяк, это был FW-200C-4 (WNr.0159, F8+BR). Две недели спустя во время взлета из Вернес разбился FW-200C-3/U4 (WNr.0089, F8+JH), пилот обер-лейтенант Кломп и весь экипаж погиб. До конца октября 1943 года в аналогичных катастрофах погибло еще два самолета (FW-200C-5, WNr.0206, ТА+МН и FW-200C-3, WNr.0036, F8+FV).

В ноябре 1943 года FW-200 выполняли уже только единичные патрульные полеты над северной Атлантикой. Причиной снижения активности были, с одной стороны, очень плохие погодные условия, но в основном усилившаяся противовоздушная оборона конвоев и почти постоянное присутствие эскортных авианосцев или истребителей дальнего действия. 14 ноября 1943 года из боевого вылета не возвратился FW-200C-4 (WNr.0105, F8+KL), 20 ноября 1943 года тяжелый истребитель Beaufighter из 307 дивизиона RAF сбил в районе к западу от мыса Отрегаль самолет FW-200C-5 (WNr.0222, F8+AR), погиб пилот капитан Хорст Лукстед вместе с остальным экипажем. А 26 ноября под Штутгартом разбился FW-200C-4 (WNr.0233, TK+СО) из III./KG 40, его пилот обер-лейтенант Лейшнер погиб вместе с экипажем.

В это время на предприятиях в Бремене работали над дальнейшим развитием Кондора. Учитывая отказ от выполнения этими самолетами бомбовых ударов по союзническим судам, конструкторы сосредоточили свое внимание на разведывательных вариантах. Прототипом модификации C-6 стал самолет WNr.0230, DP+QR, серийные машины получали номера от WNr.0235 до 0247. Однако в точности неизвестно, все ли эти самолеты были окончены и переданы Luftwaffe.

Самолеты FW-200C-4 на заводском аэродроме в Бремене перед передачей их в KG 40, на первом плане самолет WNr.0096, KE+IU (позднее F8+ER), в глубине — WNr.0098, KE+IW.