FW 200 CONDOR

Атлантический конвой под бомбами Кондоров.

Самолет FW-200C-3, код «F8+DK», который пилотировал обер-лейтенант Адам, направился в сторону двух кораблей — транспорта «Deptford» и эскортного корабля «Vantellis», которые плыли на небольшом расстоянии друг от друга. Однако экипаж неожиданно увидел яркие вспышки с правой стороны от кабины. В то же мгновение правое крыло задралось вверх. Обер-лейтенант Адам повернул голову и увидел несколько дыр в обшивке правого крыла, из которых узкими струйками выливалось топливо, которое оставляло за самолетом тянущийся полупрозрачный шлейф тумана. Слава Богу, что топливо не воспламенилось, однако пилот прервал атаку и направил поврежденный самолет в сторону побережья Португалии.

Остальным экипажам повезло больше. Капитан Флигель и обер-лейтенант Шлофсер поразили по два корабля, обер-лейтенант Йопе — один. Только обер-лейтенант Бухгольц, несмотря на то, что являлся одним из лучших пилотов KG 40, не добился ни одного попадания. Сброшенные им бомбы взорвались у правого борта атакованного им транспорта. Во время этой операции выше перечисленные экипажи KG 40 потопили пять судов общим водоизмещением 9201 тонн. Их жертвами стали четыре английских судна («Jura», «Dagmar», «Varna» и «Britannic»), а также одно норвежское («Tejo»). Воспользовавшись замешательством, вызванным воздушной атакой, подводная лодка «U-37» потопила еще один транспорт. Эта операция стала самым крупным успехом, которого добивались подводные лодки совместно с самолетами FW-200 Condor, названными премьер-министром Великобритании Черчиллем «The scourge of Atlantic» («Бич Атлантики»).

После окончания первой мировой войны два демобилизованных пилота Генрих Фокке и Георг Вульф, воспользовавшись финансовой помощью, которую им предоставил доктор Людвиг Роселиус, 1 января 1924 года открыли в Бремене фирму Focke-Wulf Flugzeugbau A.G. Фирма с капиталом в размере 200 тыс. рейхсмарок должна была заниматься строительством самолетов собственной конструкции в ангаре, принадлежавшем Deutsche Aero Lloyd. Ее директором был назначен доктор Вернер Науман, техническим директором Генрих Фокке, а пилотом Георг Вульф.

Профессор Курт Танк с моделью самолета Focke-Wulf FW-200Ka-1, снимок середины 70-х годов.

Первым самолетом, серийно изготавливавшимся компанией Фокке-Вульф, стал пассажирский самолет A 16, который был построен в количестве 23 экземпляров. 29 сентября 1927 года, во время испытаний самолета одной из более поздних конструкций, в результате летного происшествия погиб Георг Вульф.

С этого времени фирмой единолично управлял Генрих Фокке. Под его руководством фирма довольно динамично развивалась, и к концу 20 годов насчитывала уже около 150 сотрудников. В 1931 году фирма приобрела предприятия разоряющейся фирмы Albatros Flugzeugwerke G.m.b.H. в Берлине. В это же самое время в конструкторское бюро был принят новый молодой инженер. Им был родившийся в 1898 году в Западной Пруссии, в городке Накель ан дер Нетце, Курт Танк, который перед этим работал в фирме BFW, принадлежавшей Вили Мессершмитту. Первым проектом Танка, разработанным в фирме Фокке-Вульф, стал одномоторный самолет-истребитель FW-56 Stosser, а следующим — двухмоторный многоцелевой самолет FW-58 Weihe.

В 1933 году Генрих Фокке покинул фирму и основал собственное предприятие по производству винтокрылов. Его должность технического директора занял Курт Танк, но фирма по-прежнему сохраняла свое двойное название.

В те годы немецкая авиакомпания Lufthansa, оснащенная превосходными для своего времени самолетами типа Junkers Ju-52/3m, входила в число лидирующих мировых авиакомпаний. Однако из Соединенных Штатов поступила тревожная информация о том, что вскоре в этой стране будет начато серийное производство новых гражданских самолетов, гораздо более быстрых, чем Ju-52/3m (максимальная скорость полета Ju-52/3m составляла только 290 км/час). Наибольшую угрозу представлял самолет Douglas DC-2; им с 1934 года начали комплектоваться авиационные линии, обслуживаемые компанией TWA. Этот самолет с 14 пассажирами на борту развивал скорость 343 км/час. Вскоре самолетами DC-2, а также его наследником DC-3, начали «вооружаться» и европейские авиакомпании, в результате чего в аэропортах Старого Света эти самолеты начали появляться так же часто, как и Ju-52/3m.

С 1933 года развитие гражданских самолетов в Германии было практически остановлено. Абсолютный приоритет в своем развитии получили военные машины, а работы, касающиеся гражданских самолетов, были продолжены лишь над теми проектами, которые в дальнейшем могли быть приспособлены к выполнению роли бомбардировщиков. Здесь можно упомянуть такие проекты, как: Dornier Do-17, Heinkel Не-111, а также Junkers Ju-86, которые имели для гражданских машин превосходные летные характеристики, но не обеспечивали соответствующего комфорта пассажирам. По этой причине их использование в гражданской авиации было очень ограниченным. С октября 1933 года компания Lufthansa заинтересовалась также четырехмоторным Junkers Ju-89 V3, однако его развитие имело те же ограничения, и его гражданский вариант мог быть разработан только как адаптация бомбардировочной версии.

Первый прототип FW-200 V1, WNr.2000, во время наземных испытаний в конце июля 1937 года.

FW-200 V1 был оснащен звездообразными двигателями Pratt & Whitney «Hornet» S1EG.

FW-200 V1 в полете. Он несет гражданские обозначения — D-AERE.

Самолет FW-200 V1 с гражданским регистрационным кодом D-ACON, переоборудованный для рекордного перелета Берлин — Нью-Йорк, пролетает над побережьем Америки, 11 августа 1938 года.

В результате жесткой позиции Министерства авиации, а также практически полной загрузки производственных мощностей заводов, специализирующихся на постройке самолетов цельнометаллической конструкции, все старания компании Lufthansa, связанные с попытками заказа нового пассажирского самолета, разбивались в прах. Примером этого может служить визит технического руководителя компании Lufthansa доктора Рудольфа Штисселя и инженера Виктора Поргера на предприятия компании Dornier летом 1935 года. Представители авиационной компании-перевозчика попробовали убедить конструкторов фирмы Dornier начать параллельные работы над четырехмоторным цельнометаллическим пассажирским самолетом, основанном на конструкции Do-19. Однако специалисты фирмы Dornier не выказали какой-либо заинтересованности в этом предложении, заказы Министерства авиации на постройку самолетов для Luftwaffe были гораздо более актуальными.