Авиация и космонавтика 2015 08

В 1984 и 1985 гг. пилотажники ВВС США посетили с визитом Норвегию и пять стран Латинской Америки. В 1987 г. состоялся "Тур дружбы" по странам Азии, включивший посещение Гуама, Китая, Таиланда, Малайзии, Сингапура, Австралии, Филиппин, Кореи и Японии. В 1991 г. группа впервые в своей истории выступила в Швейцарии, Польше и Венгрии. В 1994 г. и 2004 гг. "Тандербёрдз" снова летали в странах Азии, в 1996 и 1997 гг. гастролировали в Европе. В 2007 г. "Т-птицы" вновь навестили Европу, в том числе впервые в своей истории выполнили показ в Ирландии. Уникальный полет состоялся в 2008 г. — в ознаменование 400-летия города Квебек в одном строю прошли четыре пилотажные группы из трех стран: американские "Тандербёрдз" и "Блю Энжелз", британская "Ред Эрроуз" и канадская "Сноубёрдз". В 2009 г. группа гастролировала на Дальнем Востоке: Гавайские острова, Австралия, Малайзия, Гуам. В 2011 – Болгария, Дания, Италия, Румыния, Турция, Великобритания, Финляндия.

После 2011 г. группа пределы Северной Америки не покидала. В 2012 г., помимо нескольких десятков показов в США, "Т-птицы" отлетали два шоу в Канаде, а сезон 2013 г. получился вообще сильно урезанным. Командование ВВС США 1 марта 2013 г. приняло неожиданное решение о досрочном прекращении сезона показов пилотажной группы "Тандербёрдз" и вообще о резком сокращении участия ВВС в разного рода шоу. Причиной послужило сокращение бюджета. В штабе ВВС подсчитали экономию от прекращения показательных выступлений "Т-птиц" и демонстрационных групп на F-16, F-15E и А-10 – 15,5 млн. долл., что эквивалентно примерно 970 тренировочным полетам строевых летчиков.

На сезон 2015 г. был запланирован единственный визит за пределы США – в Австралию.

Вне всяких сомнений – визиты пилотажных групп являются весьма дорогим удовольствием, но подсчитывать сугубо монитаристский эффект от таких показов в зарубежных странах означает свести искусство и дипломатию к бухгалтерии. США пытаются нивелировать негативный эффект от "наличия отсутствия" своих пилотажных групп на мировой арене демонстрационными командами, выступающими с одиночным или парным пилотажем. В боевом авиационном командовании ВВС США имелось несколько таких групп: две на А-10 (East Team, авиабаза Поуп, и West Team, авиабаза Дэвис-Монтан), две на F-15 (East Team, авиабаза Лэнгли и West Team, авиабаза Эглин), две на F-16 (East Team, авиабаза Шо, и West Team, авиабаза Хилл), одна на F-22 (авиабаза Лэнгли). Кроме того, аналогичные демонстрационные группы имеются в региональных командованиях, например, в Европейском и Тихоокеанском. Демонстрационная группа на F-15E европейского командования даже принимала участие в авиасалонах МАКС.

В определенной степени "премьерную" пилотажную группу (не только "Тандербёрдз") можно считать отображением всей страны. На взгляд автора данного материала, политика США, да и отношения среди американцев тоже, грешат лицемерием. Экономия на выступлениях пилотажной группы за рубежом на фоне многомиллиардных военных операций в третьих странах – что это, как не лицемерие?

Едва ли не основные тренды внутренней политики Штатов – это политкорректность, феминизим и терпимость к представителям сексуальных меньшинств. С первым двумя трендами в "Т-птицах" все нормально. Первый летчик-афроамериканец Ллойд Ньютон появился в составе "Тандербёрдз" еще в 1974 г.; в 1998 г. Ньютон стал четырехзвездным генералом. Женщины-летчики летают в "Тандербёрдз" с 2005 г. Первой стала майор Николь Малаховски. Ранее она занимала должность командира вооруженной истребителями-бомбардировщиками F-15E 494-й истребительной эскадрильи, дислоцированной в Великобритании, принимала участие в операции "Iraqi Freedom" и имела 26 боевых вылетов с налетом 190 ч. Первый полет на F-16 она выполнила уже в "Тандербёрдз". Впервые Николь приняла участие в показательном полете в марте 2006 г. Она отлетала положенный двухлетний срок на позиции правого ведомого ромба. В июне 2007 г. компанию Николь составила майор Саманта Уикс, которая ранее летала на F-15, правда, на "чистых" истребителях F-15C и тоже принимала участие в боевых действиях в Ираке. В группе Уикс летала на парный пилотаж. В 2008 г. Саманта Уикс стала первой женщиной, выполнившей полет на истребителе F-22 "Рэптор". В 2014 г. в группу на место правого ведомого отобрали майора Каролин Дженсен, налетавшую к этому времени 3100 ч на Т-38 и F-16C и принимавшую участие в боевых действиях в Ираке.

До 2008 г. группа комплектовалась только летчиками строевых частей ВВС, в 2008 г. в "Тандербёрдз" пришел первый летчик резерва майор Син Густафсон из 93-й истребительной эскадрильи авиации резерва ВВС. Густафсон летал на позиции хвостового ведомого. В 2009 г. в группу пришел первый "уикенд-пилот" – летчик авиации Национальной гвардии подполковник Дерек Рутт.

Официально пилотажная группа "Тандербёрдз" именуется "United States Air Force Demonstration Squadron" и входит в состав дислоцированного на авиабазе Неллис 57-го авиакрыла.

"Тандербёрдз", в первую очередь, является пилотажной группой, однако она является неотъемлемой частью ВВС США и при необходимости может быть использована как обычная строевая истребительная эскадрилья.

Основными задачами "United States Air Force Demonstration Squadron" no предназначению являются следующие:

– способствование набору добровольцев на контракт в ВВС США;

– привлечение публичного внимания к ВВС и демонстрация на публике профессионализма личного состава ВВС;

– повышение боевого и морального духа личного состава ВВС;

– способствование улучшению отношений внутри ВВС путем личных контактов;

– представление США и вооруженных сил США за рубежом.

На вооружении "United States Air Force Demonstration Squadron" состоят девять одноместных F-16C блок 52 (шесть демонстрационных и три резервных) и три спарки F-16D. Все самолеты ранее эксплуатировались в строевых частях ВВС США. В показах, как правило, принимает участие пять F-16C и один F-16D (хвостовой ведомый ромба).

Все самолеты прошли доработку для эксплуатации в пилотажной группе и получили "фирменную" окраску "Тандербёрдз". С истребителей сняты пушки, в снарядных ящиках установлены баки для смеси масла и парафина. Смесь по специальному трубопроводу подается в сопло двигателя. Кнопка включения подачи смеси расположена РУДе. На приборной доске дополнительно смонтирован хронометр. Для управления самолетом в случае отказа двигателя с последующим выходом из строя электрической и гидравлической систем используется специальная аварийная система, которая на обычных F-16 отсутствует.