ВЗЛЁТ 2012 04

Ниже представлена авторская версия «горячей десятки» наиболее значимых событий 2011 г. в области космической деятельности.

1. Окончание «эры шаттлов»

Завершение эксплуатации кораблей многоразового использования системы Space Shuttle было событием ожидаемым. Шаттлы должны были поставить на прикол еще в 2010 г., но постоянные отсрочки стартов привели к тому, что официально программу закрыли только 31 августа 2011 г., хотя последний полет состоялся полутора месяцами ранее. Теперь шаттлы «разлетаются» по американским музеям. Но завершение программы Space Shuttle вовсе не означает, что с шаттлами мы расстаемся навсегда. Их час еще придет. Когда-нибудь конструкторы возвратятся к идее полетов в космос на «крылатых машинах». Конечно, это будут другие корабли. Но они будут иметь много общего с ушедшими на покой «челноками».

2. Продление сроков эксплуатации МКС до 2020 г.

В минувшем году страны-партнеры по проекту МКС договорились о продлении сроков эксплуатации комплекса до 2020 г. Это удалось сделать после трудных переговоров. Хотя вроде бы никто и не возражал против этого решения. А вот для юридического оформления договоренностей всем пришлось изрядно потрудиться. Мало того, в августе-октябре 2011 г. это соглашение вообще оказалось под угрозой срыва. Виной тому стала авария ракеты-носителя «Союз-У», которая должна была вывести на околоземную орбиту грузовой транспортный корабль «Прогресс М-12М». Впервые за 33 года своей летной истории «грузовик» не смог добраться до космоса. К тому же это был первый аварийный пуск за всю историю МКС. И хотя никакой угрозы для жизни космонавтов, работавших на станции, эта авария не несла, в странах-участницах проекта началась широкая дискуссия о будущем станции. В НАСА вполне серьезно рассматривался вопрос о консервации комплекса и переводе его в беспилотный режим. Такую возможность не исключали и в Роскосмосе, хотя и были весьма осторожны в выражениях. К счастью, все закончилось благополучно. В конце октября 2011 г. к МКС отправился грузовой корабль «Прогресс М-13М», в ноябре, с задержкой на два месяца, – пилотируемый «Союз ТМА-22», в декабре – и «Союз ТМА-03М». К Новому году «ритм жизни» станции практически вернулся к нормальному. Соответственно сошли на нет и все разговоры об оставлении станции экипажем.

3. Первый пуск российской ракеты с космодрома Куру

Проект «Союз» в Куру» родился несколько лет назад как программа совместных работ Роскосмоса и Европейского космического агентства, сочетающая в себе политические и коммерческие интересы. Реализация проекта шла тяжело. Технические, финансовые и организационные трудности не позволили осуществить первый старт с южноамериканского космодрома в 2009 г., как это изначально планировалось. Да и в реальности октября 2011 г., когда первый «Союз» все-таки стартовал из Куру, мало кто верил. Но это получилось. Теперь в распоряжении консорциума Arianespace, официального владельца закупаемых в России ракет «Союз», есть носители двух классов – средние и тяжелые. В 2012 г. могут появиться и легкие ракеты – \fega. Тем самым европейцы будут располагать всей линейкой космических носителей, что, в сочетании с удобным местоположением космодрома (практически на экваторе), сулит немалые экономические выгоды в сфере предоставления пусковых услуг.

Конфигурация Международной космической станции по состоянию на весну прошлого года. Снимок сделан 7 марта 2011 г. с борта отстыковавшегося от МКС шаттла Discovery во время завершения им миссии STS-133

4. ГЛОНАСС обеспечила покрытие сигналом всего земного шара

В конце 2010 г. судьба российской навигационной системы ГЛОНАСС буквально «висела на волоске». Неудача с запуском трех спутников поставила под угрозу и сроки развертывания орбитальной группировки, да и сам факт ее существования. Потребовалось немало усилий, чтобы «компенсировать» потери. Нужного количества спутников, достаточных для покрытия навигационным сигналом всей территории земного шара, удалось достичь только к осени минувшего года. Теперь дело за созданием орбитального резерва, чтобы обезопасить себя от всякого рода неожиданностей, и можно говорить о том, что развертывание спутниковой группировки ГЛОНАСС завершено. Но это совсем не означает, что работы завершены. Дел предстоит еще очень и очень много. Потому что кроме спутников необходимо создать и наземную инфраструктуру, и, главное, надежные индивидуальные средства приема сигнала. А в этом вопросе не все так оптимистично, как хотелось бы. Увы, но большинство пользователей по всему миру, в т.ч. и в России, больше доверяют американской GPS. И чтобы доказать «право на жизнь», нашим «навигаторам» еще работать и работать.

5. Выход межпланетного зонда Messenger на орбиту вокруг Меркурия

В марте 2011 г. американский межпланетный зонд MESSENGER после многолетнего путешествия успешно вышел на орбиту вокруг Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты. В течение многих месяцев ему предстоит работать в «горячих условиях». Однако, дело того стоит – до него ни

один земной аппарат столь тщательно не изучал эту небольшую планету, по размерам уступающей даже спутнику Сатурна Титану, но по «статусу» на порядок его превосходящую. Уже первые переданные на Землю детальные снимки поверхности Меркурия позволили провести картографирование этого небесного тела. Теперь ждем результатов о химическом составе, строении планеты и о многом другом.

6. Выход межпланетного зонда Dawn на орбиту вокруг астероида Веста

Выход американского орбитального зонда Dawn на орбиту вокруг астероида Веста важен по ряду причин. Во-первых, это очередное расширение перечня небесных тел, изучение которых будет вестись с орбиты вокруг них. Во-вторых, это первая малая планета из Главного пояса астероидов, которую удастся столь тщательно исследовать земными приборами. В-третьих, изучение Весты и ее окрестностей поможет понять многие механизмы формирования Солнечной системы многие миллиарды лет назад. В-четвертых, именно астероиды могут в будущем стать для нас «кладовыми полезных ископаемых», когда мы полностью «распотрошим» нашу матушку-Землю. А знать об этом (станут – не станут), хотелось бы уже сейчас. И еще много причин технического, научного и политического характера. Для космонавтики же важно, что удалось освоить еще одну технологию – технологию выхода на орбиту вокруг небесного тела в Главном поясе астероидов. А после того, как Dawn «перелетит» к Церере (в 2015 г.) и будет ее изучать, перспективность этой технологии еще более возрастет.