История Авиации Спецвыпуск 1

Понимая, что конец уже близок, японское командование усилило удары по оставшимся в руках англичан аэродромам, которые вскоре попали под постоянное воздействие, подвергаясь атакам даже одиночных самолетов. Это, правда, не всегда сходило с рук, так как «томми» имели несколько батарей скорострельных 40-мм «Бофорсов», но для двухмоторных бомбардировщиков работавших «на высоте» эти установки не представляли большой угрозы.

27 января 24 G4M из состава авиагруппы «Каноя» под прикрытием 19 «Зеро» вновь атаковали Каланг, где сгорело два «Бленхейма», столько же «Баффоло», пять «Харрикейнов» и еще три истребителя этого типа были повреждены. Фактически к этому времени из первоначально имевшегося 51 «Харрикейна» уцелел только 21. Столь быстрое уничтожение только недавно доставленных в Сингапур истребителей, заставило британское командование направить авианосец «Индомитэбл» с 48 «Харрикейнами» для 226-й истребительной авиагруппы на борту на остров Ява.

Однако и японцы понесли ощутимые потери. В частности, к 31 января в ходе операций в Малайе японская армейская авиация потеряла из первоначальных 327 самолетов – 157, 60% которых было потеряно по боевым причинам. В строю находилось лишь 30 Ki-21, по два десятка Ki-48 и одномоторных бомбардировщиков Ki-ЗО, 80 истребителей и 19 разведчиков. В этих условиях неизмеримо возросла роль 22-й авиафлотилии морской авиации, призванной изолировать Сингапур от переброски подкреплений.

И хотя общие потери авиации англичан в Малайе с учетом доставленных подкреплений составляли около 390 боевых самолетов, тем не менее, несмотря на опустошительные бомбежки аэродромов, они еще сохраняли в районе Сингапура на аэродроме Селетар 21 «Уайлдбист», девять «Харрикейнов» и три «Альбакора», а на Сембаванге базировались 12 «Баффоло» и девять «Хадсонов».

Между тем воздушная блокада Сингапура становилась все плотнее. Заметно это стало 3 февраля, когда японский разведчик обнаружил вышедший из Батавии (Джакарты) конвой ВМ-12, в составе шести транспортов (три британских и два голландских) и танкера, сопровождаемых крейсером «Даная» и двумя эсминцами.

Переданное экипажем «следопыта» сообщение в Сайгон было принято и после полудня корабли и суда конвоя, находившегося на траверсе архипелага Линга подверглись налету 18 G4M из состава авиагруппы «Каноя», каждый из которых нес по четыре 250-кг бомбы. Несмотря на то, что бомбометание велось с горизонтального полета, его результативность была очень высокой. Первым на дно пошел британский транспорт «Лох Рэуз» (4958 бр.т), получивший два бомбовых попадания. Затем настала очередь танкера «Пайана» (6121 бр.т), который потерял ход и загорелся (беспомощное судно ночью снесло течением на минное поле, где после подрыва оно и затонуло утром, 4 февраля, – Прим. авт.). Еще по одной бомбе попало в голландские транспорты «Ван Лансберг» водоизмещением 1937 бр.т (отстал и был торпедирован японской подлодкой – Прим. авт.) и «Тоджэйн» (974 бр.т), который затонул.

Отличились в тот день и экипажи G3M из состава авиагруппы «Михоро», потопившие в проливе Банка британский теплоход «Нора Моллер» (4433 бр.т). Крупный успех выпал и на долю пилотов двух десятков истребителей «Зеро» из состава 22-й авиафлотилии, потопивших огнем своих 20-мм пушек у Палембанга английский транспорт «Кэйтонг» (1461 бр.т)!

Однако для поредевшего конвоя испытания на этом не закончились и спустя два дня, 5 февраля, уже на подходах к Сингапуру, армейские Ki-48 потопили транспорт «Импресс оф Эйша» водоизмещением 16.900 бр.т. Прикрывавшие корабль пять «Баффоло» и два «Харрикейна» не смогли противостоять дюжине Ki- 43. Последний оставшийся транспорт 17.083-тонный. «Феликс Руссель» получил повреждения от бомбовых разрывов уже в порту. От уничтожения его спасла с опозданием поставленная, плотная дымовая завеса. Она же создала у японских пилотов иллюзию гибели и этого судна.

Впрочем, это обстоятельство уже не имело большого значения, поскольку, впечатление, произведенное учиненым разгромом на Британский Кабинет и Адмиралтейство, оказалось столь большим, что они отказались от проводки в Сингапур новых конвоев, надеясь лишь на то, что около 100 тыс. англичан и австралийцев смогут достаточно долго сдерживать японские войска. В телеграмме Уинстона Черчилля от 10 февраля, адресованной главнокомандующему британскими войсками на Дальнем Востоке генералу Уэйвеллу в частности говорилось:

«…Сейчас не следует думать о том, что бы спасти войска или уберечь население. Битву следует вести чего бы это ни стоило… На карту поставлена честь Британской империи и английской армии. Когда русские так дерутся и когда американцы так упорно держатся на Лусоне, вопрос стоит о репутации нашей страны и расы!!..»

В ночь на 8 февраля, японцы форсировали узкий пролив и смогли захватить аэродром Тенга, а глубина их плацдарма к утру составила до 8 км. Еще один плацдарм по другую сторону дамбы, связывающей остров Сингапур с материком, подразделения противника захватили в следующую ночь, а к исходу суток 10 февраля англичан выбили из стратегически важного района деревни Букит-Тема, где находились основные запасы боеприпасов, горючего и продовольствия, а также все три водохранилища. Брошенная в запоздалую контратаку бригада 11-й индийской дивизии, усиленная одним пехотным полком из состава 18-й британской, уже не смогла восстановить положение.

К этому времени из трех оставшихся в руках англичан аэродромов два находились под непрерывным артиллерийским огнем, а третий (Каланг) почти постоянно утюжила японская авиация, что заставило британское командование эвакуировать с него на Суматру последние истребители. После этого возможность удержания Сингапура, была лишь вопросом нескольких дней.

Если Уэйвелл и питал какие-то надежды прославиться, то они увяли уже к вечеру 10 февраля. Еще менее амбициозным оказался генерал Персиваль, командовавший британскими войсками в Малайе, который вместо принятия решительных мер (например, объявления мобилизации всех, кто мог держать оружие, которого было в избытке), решил поиграть в демократию и в результате, как написал позже в своих мемуарах Уинстон Черчилль, на военном совете командиры дивизий и бригад ему «заявили, что из двух возможных вариантов – контратака или капитуляция – первый не под силу совершенно измотанным войскам».

Решение о скорой сдаче города с быстротой молнии облетело город и порт, где находилось немало судов, часть из которых была повреждена. Экипажи, не желая сдаваться, решили уходить в порты острова Суматра. Ситуация осложнялась тем, что боевых кораблей, за исключением переоборудованных в сторожевики траулеров и китобоев в Сингапуре к этому времени уже не было и потому был дан сигнал «спасайся кто может!»