История авиации 2005 01

Вместе с тем стоит отметить, что прибывшие в состав ВВС Западной Пустныни английские «ночные охотники» не открыли ничего нового для местных авиаторов. С лета 1941 г. периодически эти задачи возлагались на одно из подразделений (detaschment) 272- й эскадрильи «Бьюфайтеров», а в ноябре 1941 г. подобные вылеты начала совершать 14-я эскадрилья «Бленхеймов». С июня 1942 г. периодически «инрудерные» вылеты начала совершать 73-я эскадрилья, переоснащённая в этом месяце «Харрикейнами Мк. ПС», а также одно из подразделений 89-й эскадрильи ночных истребителей, оснащённой смесью «Бленхеймов» и «Бью-файтеров». Справедливости ради стоит отметить, что никто из экипажей указанных частей не мог похвастаться счетами ночных побед, сопоставимыми с теми, что были на счету таких асов Истребительного Командования как флайт лейтенент Карел Куттельвашер или скводрон лидер Бертье Р.О’Брайн Хор. Да это и понятно, летом 1941 г. ударная группировка Люфтваффе в Северной Африке и бассейне Средиземного моря сокращалась подобно шагреневой коже. Заметно увеличившись осенью и зимой 1941–1942 гг., она следующей весной снова начала сжиматься, будучи к тому же довольно размазанной на огромных пространтвах ТВД. К тому же, за исключитением сравнительно регулярных вылетов на минирование Суэцкого канала и египетских портов, немцы почти не проводили ночных рейдов во вражеском воздушном пространстве, исключая Мальту. В то же время англичанам наносить ответные удары долгое время было почти не чем.

В то же время размах немецких транспортных операций на указанном ТВД стремительно нарастал. Захват Тобрука войсками Эрвина Роммеля и выход немецких танков к Эль-Аламейну летом 1942 г. растянул коммуникации танковой армии «Африка» практически до предела. Как горько шутили немецкие снабженцы, 3/4 всего достигавшего Африки горючего сжигалось в двигателях грузовиков, доставлявших его фронтовым частям. Именно эти колонны и стали основными целями для экипажей «Бленхеймов» и «Бьюфайтеров», а также пилотов «Харрикейнов» из состава 14, 73, 89-й и 253-й эскадрилий.

Между тем, противодействие французских вооружённых сил высадке союзников в портах Северо-Западной Африки носило явно выраженный спорадический характер и по большому счёту оказалось малозффективным. В результате уже в 09:00 утра 8 ноября на расположенном в Ажире французском аэродроме Мэйсон Бланш приземлились, вылетевшие тремя часами ранее из Гибралтара, 18 «Харрикейнов» 43-й эскадрильи, возглавляемые уинг коммандером Педли и скводрон лидером М.Руком. Несмотря на то, что авиабаза находилась под контролем французов, а на её стоянках находилось полсотни истребителей D.520, расчёт лишь одного зенитного орудия сделал несколько выстрелов по заходящим на посадку английским истребителям, после чего прекратил огонь. Вскоре, помимо «Харрикейнов» 43-й эскадрильи, на ВПП этого аэродрома стали приземляться и «Спитфайры» 81-й эскадрильи.

«Бленхейм Mk.IV» из состава 14-й эскадрильи. В кабине штурмана 20-мм пушка <���Испано>, а в верхней фюзеляжной турели — 12,7-мм «Кольт-Браунинг».

«Харрикейн Мк ИО> из состава 73-й эскадрильи. 20-мм пушки с повреждённого самолёта сняты.

Сбитый в районе одного из союзных аэродромов |и88Л-4 из состава LG1.

«Быофайтер Mk.IF-> из состава 89-й эскадрильи ночных истребителей.

«Харрикейн Mk.IIO из состава 43-й эскадрильи в перелёте из Гибралтара на Мэйсон-Бланш. 8 ноября 1942 г.

В сумерках уинг коммандер Педли повредил огнём из пушек своего «Харрикейна» одинокий Ju88. Что с ним произошло в дальнейшем, английский пилот не знал, но, согласно немецким данным в тот день III/KG26 потеряла три Ju88, a 2(F)/AufklGrl22 — один Ju88. Если учесть, что действовать немецким экипажам приходилось практически на пределе дальности своих машин, то надо признать, что шансов у повреждённого «Юнкерса» долететь до своего аэродрома было немного. Однако в последующие дни в небе над районами высадки развернулось воздушное сражение, в ходе которого немецко-итальянская бомбардировочная и торпедоносная авиация попытались если не предотвратить высадку, то хотя бы нанести десантным силам союзников как можно более тяжёлые потери.

Впрочем, наращивали свои силы на плацдармах и союзники. Так, в 16:30 9 ноября на аэродроме Мэйсон Бланш приземлились два В-17 и 13 «Спитфайров» из состава 242-й эскадрильи. Подкрепление прибыло как нельзя «вовремя», поскольку уже в сумерках Люфтваффе предприняли групповой удар по авиабазе силами примерно трёх десятков Ju88 и Не111. В этот момент в небе над аэродромом находились несколько не успевших приземлиться «Спитфайров» 242-й эскадрильи, которые тут же ринулись навстречу немецким бомбардировщикам. Вскоре их усилия поддержали поднятые по тревоге 11 «Спитфайров» из состава 81-й эскадрильи и все «Харрикейны» из 43-й. Бой завязался под низкими тяжёлыми дождевыми облаками в тусклом свете угасавшего дня. По его результатам пять сбитых и четыре повреждённых Ju88 и Не111 были записаны на счёт 242-й эскадрильи, шесть сбитых Ju88, два повреждённых и один уничтоженный с пометкой «вероятно» пополнили счета пилотов 81-й эскадрильи. На счёт 43-й эскадрильи «интрудеров» были записаны по одному He111 и Ju88, а ещё один «Юнкерс» считался вероятно уничтоженным и два повреждённым. При этом в лётное поле аэродрома угодили всего три бомбы, не нанёсших существенного ущерба. Однако если самолёты 242-й эскадрильи, почти не имевшие топлива, успели быстро приземлиться при свете догоравшей зари, а лётчикам 43-й эскадрильи опыта ночных посадок было не занимать, то 81-я понесла ощутимый урон, потеряв три «Спитфайра». Два из них при заходе на посадку снесли шасси и сели на брюхо, а один на пробеге выкатился с полосы и врезался в стоявший неподалёку D.520.

Вопреки многочисленным победным реляциям, потери противника, чьи бомбардировщики действовали без истребительного прикрытия, оказались хотя и ощутимыми, но всё же не слишком тяжёлыми. Так, разведывательный «штаффель» 2(F)/AufklGrl22 потерял один Ju88, I/KG77 — три Ju88, U1/KG26 — две машины, a II/KG26, II/KG77, III/KG30 и III/KG54 — по одному самолёту.

Весьма неприятной утратой для немцев была потеря командиров II/KG26 и III/KG26 кавалеров «Рыцарского Креста» гауптманов Карла Барта и Клауса Вильгельма Нокена. Последнему, впрочем, удалось уцелеть, и он был подобран немецкой подводной лодкой. Из числа пилотов английских «интрудеров» успех принадлежал флайт сержанту Смиту, флайнг офицеру Баркеру, флайт сержанту элу и сержанту Лиимингу — каждому из них было засчитано по одному Ju88, а флаинг офицер Тренчард-Смит получил подтверждение на один вероятно уничтоженный самолёт и два повреждённых.