История авиации 2005 01

Между тем сосредоточение союзной авиации на африканских аэродромах продолжалось, и в конце дня на Мэйсон Бланш приземлились 93-я эскадрилья «Спитфайров», а также 225-я и 253-я эскадрильи «Харрикейнов». Одновременно туда же начали прибывать B-17F из состава 340-й бомбардировочной авиагруппы американских ВВС. Вечером 16-го прибыли 16 «Спитфайров» 72-й эскадрильи, и хотя в тот же день Мэйсон Бланш покинули истребители 93-й эскадрильи, перелетевшие на передовой аэродром Соук эль Арба, теснота начала сказываться.

17 ноября в Блиду прибыли «Бленхеймы Mk.V» 18-и эскадрильи. Противники быстрыми темпами продолжали наращивать свои силы, но влияние численно превосходящей союзной авиации уже начало сказываться даже в Тунисе, считавшемся в это время ещё тыловым районом северо-африканской группировки вооружённых сил «оси». Именно поэтому от районов высадки внимание командования Люфтваффе начало постепенно переориентироваться на авиабазы, захваченные союзниками. Вечером 17 ноября 2-й Воздушный флот Люфтваффе атаковал Мэйсон Бланш силами в общей сложности примерно 40 Ju88. В результате налёта оказались полностью уничтожены пять «Бьюфайтеров» 255-й эскадрильи и четыре повреждены, сгорели той В-17, два Р- 38 и значительное число «Спитфайров» из состава нескольких эскадрилий, точное количество которых так и не было обнародовано в послевоенных исторических работах, в которых описывались боевые действия в Северной Африке. Вместе с тем надо признать, что общие потери в лётно-техническом составе оказались довольно небольшими, составив 11 убитых и 28 раненых.

Вечером 20 ноября после 18:00 экипажи «Бьюфайтеров» из состава 46-й эскадрильи ВВС Западной пустыни атаковали аэродром Трапани, где смогли уничтожить пять Ju52 и повредить ещё один.

22 ноября немцы произвели повторный налёт на аэродром Мэйсон Бланш силами 12 Ju87 под прикрытием 18 немецких и итальянских истребителей. Хотя английские истребители перехватили немецкие пикировщики над мысом Бон, предотвратить бомбёжку не удалось. Более того, несмотря на атаки «Спитфайров», «штуки» в полном составе вышли к цели и вскоре с душераздирающим воем одна за другой начали пикировать на выбранные цели. В результате, фактически каждый из экипажей немецких пикировщиков смог прицельно сбросить бомбы, что привело к уничтожению ещё 11 английских самолётов на земле и примерно 100 тонн горючего. К счастью, и на этот раз потери в личном составе оказались незначительными — четверо убитых и двое раненых. В тот же день вечером немцы атаковали аэродромы Тебесса и Соук эль Арба, на которых было уничтожено ещё 15 английских самолётов.

В ночь на 23 ноября экипажи «Бисли» из состава 13, 18-й и 614-й эскадрилий начали «интрудерные» вылеты, в ходе которых целями английских бомбардировщиков были как немецкие аэродромы, так и различные плавсредства, доставлявшие подкрепления и предметы снабжения из портов Южной Италии и Сицилии в Тунис. Правда, особых успехов достигнуто не было. Немцы довольно быстрыми темпами наращивали группировку зенитной артиллерии, огонь которой отгонял одиночные самолёты от обнаруженных целей. В немалой степени сказывалась и слабость наступательного вооружения этого варианта «спаниэля». Неудачными оказались и действия в районе итальянского парта Палермо (о. Сицилия) в ночь на 24 ноября пяти экипажей 227-й эскадрильи. Как отмечено вернувшимися, «существенного урона противнику причинить не удалось». При этом один «Бьюфайтер» был сбит зенитным огнём, а его экипаж — капитан Дж. Клементс (французский офицер) и пайлот офицер Поллард — попал в плен.

«Бьюфайтер» из состава 272-й эскадрльи в полете, зима 1942–1943 гг.

По мнению многих английских историков, командир 272-й эскадрильи «Бьюфайтеров» уинг коммандер Дж. К.Бачанан был лучшим среди командиров эскадрилий, оснащённых машинами этого типа.

Куда более успешно действовали в ночь на 29 ноября экипажи семи германских «интрудеров» Ju88, которые смогли в ходе целенаправленных ударов к утру вывести из строя на аэродроме Мэйсон Бланш в общей сложности 11 самолётов! При этом пять «Харрикейнов» из состава 225-й эскадрильи были уничтожены, а рулёжные дорожки оказались перепаханы многочисленными воронками. Впрочем, командование авиацией «Оси» явно не удовлетворилось достигнутым и уже перед рассветом Мэйсон Бланш пробомбили поодиночке три итальянских четырёхмоторных бомбардировщика Р.108В. Как бы там ни было, по воспоминаниям английских и американских офицеров, «эти чёртовы «боши» действовали в сумерках и по ночам с потрясающей эффективностью. Уже после нескольких налётов периметр нашего аэродрома представлял собой настоящую свалку битой техники. В этом, правда, были и свои плюсы — например, несколько снизилась нехватка запасных частей. Теперь, для ремонта можно было найти на окраине аэродрома почти всё что угодно…».

Успехи немецких лётчиков были признаны и на самом верху союзной военной пирамиды. 3 декабря в своём докладе Объединённому штабу генерал Эйзенхауэр без обиняков сообщил, что «мы вышли за пределы возможностей обеспечения авиационной поддержки наземным войскам в беспорядошюй гонке за Тунис…». По его мнению, «большая часть истребительных эскадрилий практически обескровлена и нуждается в срочном пополнении материальной частью…»!! Необходимо было также заменить оборудование авиабаз. Кроме того, основная масса передовых аэродромов требовала ремонта, а для этого требовалась тяжёлая строительная техника.

Отметили успехи экипажей бомбардировщиков Люфтваффе и в ставке фюрера, где 9 декабря лейтенанта Эдуарда Линдигера из LG1 наградили «Рыцарским Крестом». Его экипаж заслуженно считался одним из специалистов по уничтожению точечных целей. К этому времени на счету авиаторов, помимо 35 уничтоженных на земле самолётов (из них 23 в течение последнего месяца!) и четырёх в воздухе, числилось ещё около сотни автомобилей, восемь танков, семь железнодорожных составов и той паровоза! 21 декабря „свой «Рыцарский Крест» получил лейтенант Йханнесс Гайсман из состава KG77. Сколько на его счету было уничтоженных самолётов к этому времени — точно не известно. Но за то количество потопленного им тоннажа — 98 тыс. брт. — внушает несомненное уважение.

Как это ни покажется, возможно, странным, но все эти успехи были достигнуты исключительно бомбардировочными группами Люфтваффе, а роль экипажей специализированных «интрудеров» из состава H/NJG2 в ходе этого «пустынного блица» оказалась более чем скромной. В составе штаба этой эскадры к этому времени имелся всего один J1188C-6, а вторая группа располагала всего двумя Do217J. Правда, в течение месяца она получила ещё один самолёт этого типа и девять J1188C-6, но, видимо, этого было всё равно недостаточно, чтобы проявить себя, так сказать, во всей красе…