Техника и вооружение 2007 01

В последующие годы флотские офицеры стали постоянными наблюдателями практически на всех публичных и закрытых демонстрациях летательных аппаратов различных классов и конструкций на территории как Нового, так и Старого Света. Например, 17 сентября 1908 г. лейтенант Джордж Свит и военно-морской инженер-конструктор Уильям Мак-Энти стали официальными представителями ВМС США на первых организованных американской армией (т. е. сухопутными войсками) демонстрационных полетах летательного аппарата конструкции братьев Райт проводившихся в районе Форт-Майер, штат Виргиния. По результатам этого эксперимента лейтенант Джордж Свит подготовил рапорт, а начальник управления закупок военной техники и снаряжения ВМС США контр-адмирал Уильям С Коулс позднее, 2 декабря, препроводил его со своими замечаниями в адрес министра ВМС.

В рапорте кроме анализа проведенных армейскими специалистами показательных полетов содержались и рекомендации относительно летно-технических характеристик аэропланов, которые должны использоваться с боевых кораблей американского флота для решения задач наблюдения и разведки Лейтенант также рассматривал и анализировал тактические преимущества, присущие летательным аппаратам вообще и аэропланам корабельного базирования в частности В заключение он рекомендовал приобрести для ггужд флота несколько аэропланов с целью их опытной эксплуатации.

Вердикт всех привлекавшихся к изучению данною вопроса флотских специалистов был практически единодушным: летательные аппараты можно достаточно эффективно использовать на флоте в качестве разведчиков и корректировщиков огня И все же первый запрос кэптена Чемберса о необходимости приобретения для нужд флота двух «летательных аппаратов тяжелее воздуха», подписанный начальником управления закупок военной техники и снаряжения и представленный вышестоящему начальству, был 16 августа 1909 г. отклонен министром ВМС с резолюцией: «Министерство считает, что конструкция аэропланов пока не является настолько совершенной, чтобы данные машины могли быть использованы для нужд флота».

Однако буквально через пару педель, 1 сентября 1909 г., в морское министерство США поступает донесение военно-морского атташе в Париже коммапдера Фредерика И. Чапина по итогам проходившей в Реймсе «Великой недели авиации» (Grande Semaine d'Aviation), о которой подробнее будет сказано несколько ниже Коммандер делал вывод о том, что «аэроплан мог бы в настоящее время принести пользу в ведении войны на море». Он также предложил два способа эксплуатации аэропланов с боевых кораблей — использование стартового механизма, предложенного братьями Райт, который представлял собой катапульту простой конструкции: в этом случае аэроплан можно было бы запускать с подготовленного юта линкоров (фактически надо было просто очистить кормовую палубу линкора от различного второстепенного оборудования);

— сооружение специальной полетной палубы над надстройками вспомогательных судов: в этом случае становилось возможным не только запускать аэропланы но и принимать их на борт корабля

Лицензия пилота, выданная Глену Хэммонду Кертису.

Кэптен Вашингтон Ирвинг Чемберс — первый начальник Управления по аэронавтике (авиации) ВМС США.

Кэптен Чемберс сделал свою карьеру на линейных кораблях и в начальный период своей службы даже не предполагал что на завершающем ее этапе ему придется стать «отцом» американской военно-морской авиации. Перед своим назначением в военно-морское министерство в Вашингтоне он занимал должность командира линкора «Луизиана» (USS Louisiana). И вот, как эго ни удивительно, «прожженный» старший офицер артиллерийского корабля стал основателем авиации ВМС Соединенных Штатов, одним из первых увидев в «игрушечных самолетиках» огромный боевой потенциал.

Со временем именно палубная авиация и авианосцы во многом способствовали достижению американским флотом победы над японцами на просторах Тихого океана в ходе Второй мировой войны И именно авианосные силы стали одной из главных мощных «дубинок» Вашингтона, благодаря которым Соединенные Штаты заполучили себе фактически роль «всемирного полицейского».

К тому времени как Чемберс перевелся в Вашингтон (он был назначен на должность заместителя помощника министра ВМС по вопросам материально- технического обеспечения), в департаменте (министерстве) ВМС накопилась уже целая кипа запросов из различных инстанций и от многочисленных чиновников и офицеров на предмет изучения самой возможности применения летательных апиара тов в морском бою Бывшего командира «Луизианы», не особо церемонясь, тут же посадили изучать эти бумаги и отписываться от них. Его также назначили ответственным за изучение вопроса о необходимости использования аэропланов в ВМС США а 26 сентября 1910 г. секретарь ВМС США проинформировал об этом руководство Авиационного резерва США — недавно созданной добровольной организации, задачей которой было определено всемерное содействие развитию авиации как одного из направлений обеспечения национальной безопасности Соединенных Штатов (этот «резерв» являлся чем-то наподобие нашего советскою ОСОАВИАХИМа). Назначить то назначили, но вот хотя бы пару подчиненных и пусть хотя бы незначительные финансовые средства командование ему выделить «забыло».

Следует также отмстить, что такое назначение в те годы считалось не особо почетным. Флоту и флотоводцам, по большому счету, не было никакого дела до «летающих игрушек» Все помыслы адмиралов были связаны с грандиозными классическими артиллерийскими баталиями, в которых главную скрипку должны были играть бронированные монстры — линейные корабли и крейсера, словно драконы, изрыгавшие из жерл своих огромных орудий «гром и пламя». Одним лишь только внешним видом они должны были наводить ужас на противника. Что же могло сделать небольшое фанерное «крылатое чудо» против этих океанских исполинов?

Кэптен Чемберс, однако, унывать по поводу своего нового назначения и оригинального витка в военной карьере не стал и решил тщательно разобраться в порученном ему вопросе Первым делом он взялся за учебники и досконально изучил все, что касается аэроплана его устройство, возможности, а также методы и способы его использования. Особенно его интересовало то, какие из его технических и других особенностей можно эффективно использовать в ходе борьбы на море. Ознакомившись со всеми доступными материалами, Вашингтон Чемберс рекомендовал вышестоящему командованию все же приобрести два аэроплана — для подготовки летчиков и техников, а также для осуществления программы опытной эксплуатации нового вида военно-морской техники Забегая вперед, скажем, что именно благодаря настойчивости и энергии Чемберса работавшие на американские ВМС конструкторы и инженеры стали заниматься проблемами аэродинамики и гидродинамики. Именно флот стал первым в Америке государственным институтом, который организовал государственную аэродинамическую лабораторию (бюро), в распоряжении которой находилась даже первая на территории США аэродинамическая труба.