История авиации 2002 05

Первая в мире авиакатастрофа, унесшая жизнь Томаса Селфриджа

Гибель любимца французской публики Леона Дэлагранжа.

Как показывает анализ, одной из основных причин катастроф ранних аэропланов было несовершенство их конструкции, часто усугублявшееся выполнением доработок самими авиаторами. В частности, Делагранж незадолго до своей гибели заменил на «Блерио» 25-сильный «Анзани» на 40-сильный «Гном», что, очевидно, и послужило главной причиной разрушения конструкции самолета. Немалый вклад в рост аварийности вносило и нарушение пилотами элементарных норм безопасности, вплоть до совершения актов воздушного хулиганства. Так, например, бурю возмущения в Англии вызвало поведение некого Грэхема Гилмора, который в ходе двух традиционных регат на Темзе выполнял преднамеренно низкие полеты над рекой, распугивая публику и гребцов. Во втором случае «наглец» попеременно «атаковал» лодки университетских команд Оксфорда и Кембриджа до тех пор, пока у его самолета не кончилось топливо, и он не свалился на ближайшую поляну для крикета. Поднятый шум закончился конфискацией у Гилмора лётной лицензии и принятием Британским Парламентом в июне 1911 г. специального Аэронавигационного Билля, направленного на обеспечение безопасности публики от подобных выходок. Однако эти решения ничуть не убавили энергии у самого Гилмора, который вскоре восстановил свою лётную лицензию и 17 февраля 1912 г. погиб при выполнении полётов в Ричмонде недалеко от Лондона. Через полтора месяца авиационный мир лишился и героя первого авиационного перелёта через территорию США Кэлбрейса Роджерса, упавшего на самолете в Тихий океан во время демонстрационных полётов в Лонг Биче 3 апреля 1912 г.

Но, несмотря на все эти жертвы, развитие авиации, в том числе в коммерческом направлении, продолжалось. В результате к началу Первой Мировой войны успехи, достигнутые в области освоения полетов на самолетах с пассажирами, грузом и почтой, прежде всего по маршрутам, соединяющим населенные пункты, позволили вплотную подойти к реализации идеи осуществления регулярных авиатранспортных перевозок.

Первая относительно регулярная грузовая авиалиния была открыта в примечательную дату 13 января 1913 г., когда некий Гарри Джонс начал осуществлять на «Райте В» перевозки грузов по маршруту Бостон — Нью- Йорк. При этом первым грузом, перевезенным Джонсом, стало одно из любимых блюд американских граждан — печеные бобы. Апогеем же довоенного коммерческого применения авиации стало открытие 1 января 1914 г. первой регулярной пассажирской авиалинии по маршруту Сент-Питерсберг — Тампа (шт. Флорида, США), на которой эксплуатацию летающих лодок «Бенуа XIV» осуществляла авиакомпания «Ст. Питерсберг/Тампа ЭйрбоатЛайн» (другое название «Бенуа Эйр Лайн»). Персивалю Фэнслеру авиакомпания обязана блестящей идеей провести аукцион по продаже первого билета, что позволило выручить 400 долл., необходимых в качестве начального капитала. Такие деньги при обычной плате пять долл. за 20-минутный перелёт по 30-километровому маршруту через залив Тампа, разделяющий два города, согласился заплатить бывший мэр Ст. Питерсберга А.С.Фейл, который и стал первым коммерческим пассажиром первой регулярной авиалинии. Пилотом же летающей лодки «Бенуа» в инаугурационном полёте являлся Энтони Джэннус. Несмотря на естественные сложности, на авиалинии Сент-Питерсберг — Тампа в среднем выполнялось по два полных перелёта в день туда и обратно. До апреля 1914 г. было перевезено 1200 пассажиров, после чего линия прекратила свое существование в связи с начавшимся военным конфликтом с Мексикой.

Незадолго до начала Первой Мировой войны попытку организовать регулярную пассажирскую авиалинию в Англии предпринял авиаконструктор Гарольд Блэкбёрн. В инаугурационном полете, выполненном им на моноплане «Блэкбёрн Кристи» Тип 1 22 июля 1914 г., он перевез жену мэра Лидса по маршруту Лидс — Брадфорд (гр. Йоркшир). Однако объявленная в августе война поставила крест как на намечавшемся активном использовании авиации в коммерческих целях.

В этих обломках нашёл свою смерть Ч.Роллс.

Первая Мировая война закончилась с подписанием капитуляции Германией в 11 часов 11 числа 11 месяца 1918 г. По сравнению с 1914 г., к этому времени в области создания ЛА тяжелее воздуха был сделан огромный качественный и количественный шаг вперед. В этот период мощность авиационных двигателей увеличилась с 85–90 л.с. до 350–400 л.с., и значительно улучшилось конструктивно-аэродинамическое исполнение самолетов. Это в итоге обеспечило значительный рост их летно-технических характеристик: скорость выросла в среднем со 100 до 200 км/ч, практический потолок — с 2000–3000 м до 6000–7000 м, дальность полета — с 300 км до 500–700 км, а у многомоторных бомбардировщиков — до 1000 км и более. Выпуск самолетов в мире увеличился с нескольких тысяч, произведенных до начала войны, до примерно 200.000, построенных за 1914–1918 гг.

За это время утвердился совершенно новый класс самолетов — тяжелые многомоторные бомбардировщики, пионером в создании которых явился русский авиаконструктор Игорь Сикорский. Примечательно, что у построенного им еще весной 1913 г. первого в мире удачного четырехмоторного самолета «Гранд» (Le Grand — фр., «Большой»), названного впоследствии «Русский Витязь»), был совершенно «гражданский» вид и, очевидно, неплохие перспективы для использования в качестве пассажирского самолета. Но приближавшаяся война и отсутствие заинтересованности в русских деловых кругах, как, впрочем, и в остальном мире, в создании сети коммерчески рентабельных воздушных перевозок, привело к тому, что «Гранд» послужил «лишь только» прообразом для серийного тяжелого бомбардировщика «Илья Муромец» и стимулом для создания подобных самолетов в других странах.

Наиболее мощная авиаиндустрия за годы Первой Мировой войны сформировалась во Франции, Великобритании, Германии. Однако, если лидирующие позиции французов в авиации до войны были неоспоримы, то к 1918 г. англичане и немцы вплотную приблизились к ним как по характеристикам выпускаемых самолетов, так и по объёмам их производства, хотя всё еще значительно уступали по количеству выпускаемых авиадвигателей. В Италии и США также появилась достаточно развитая авиационная промышленность, но по своим возможностям она пока не могла равняться с авиаиндустрией вышеперечисленных стран. При этом в Америке основной прирост производства самолетов и двигателей пришелся на 1918 г. и был обусловлен вступлением этой страны в войну в апреле 1917 г. Большую часть выпускаемых в США самолетов составляли конструкции английской и французской разработки. Замыкала шестерку лидеров Россия, авиапромышленность которой была сориентирована на выпуск самолетов и авиадвигателей по французским образцам.