И. Михелевич - Истребитель Де Хэвилленд «Вампир»

В конце 1952 г. «девятки» пришли на смену «пятеркам» в Средиземноморье. Тремя годами позже большинство «Вампиров» FB.9 переправили в метрополию, где они ещё несколько лет служили в подразделениях Вспомогательных ВВС и учебных частях, а затем (в 1956–1957 гг.) были списаны и утилизированы. Та же участь и в то же время постигла и многие «пятерки». Но не все. Часть из них продолжала эксплуатироваться в качестве учебных практически во всех лётных школах ВВС Великобритании и центрах переподготовки. Последний «Вампир» FB.5 активно служил как минимум до 1961 г.

Флотские «вампиры» использовались в подразделениях второй линии, в том числе в авианосном испытательном центре, самолёты которого участвовали в учениях «Закат» в 1950 г. и совершили в их ходе более двухсот посадок на палубу. В июне 1953 г. F.20 под управлением контр-адмирала У. Кочмэна возглавлял колонну из более чем трёхсот машин авиации ВМС во время воздушного парада в честь коронации Елизаветы II. «Си Вампиры» состояли на вооружении 700-й, 702-й, 764-й и 767-й эскадрилий до 1957 г., а потом были списаны.

Первые ночные перехватчики NF.10 поступили в 25-ю эскадрилью в июне 1951 г. За этим последовало перевооружение 23-й и 151-й эскадрилий в сентябре. Более широкого применения в Королевских ВВС эти самолёты не нашли. Хоть они и имели большие продолжительность полёта и ударный потенциал по сравнению с «Метеором» NF.11, в целом их возможности были несколько хуже. В сентябре 1952 г. пятёрка перехватчиков из 23-й эскадрильи принимала участие в учениях «Холд Фаст», работая, наряду с FB.5, с авиабазы Фассберг в Германии. Уже в конце 1953 г. эту эскадрилью первой в Королевских ВВС перевооружили на новые ночные перехватчики «Веном». Остальные две эскадрильи в начале 1954 г. получили «метеоры». С точки зрения карьеры в Королевских ВВС, «десятка» стала самой неудачной серийной модификацией «Вампира». Несколько больше «повезло» перехватчикам, переоборудованным в учебно-тренировочные NF.10(T). Они использовались во 2-й школе авиационных штурманов и ряде других подразделений почти до конца 1959 г.

Пожалуй, самая удачная судьба сложилась у «спарки» T.11. Этот предназначавшийся для повышенной лётной подготовки самолёт стал поступать в многочисленные лётные школы в 1952 г. В конце года ими стали заменять «метеоры» T.7 в 208-й и 202-й лётных школах. T.11 также служили в качестве буксировщиков мишеней в подразделении практического применения вооружения в Аклингтоне. Чуть позже новые «спарки» получили и центры переучивания, где лётный состав проходил переподготовку на реактивную технику.

T.11 оказался настолько лёгок в управлении, что большинство курсантов могли летать на нём самостоятельно уже после 3–4 часов налёта с инструктором. Он продолжал оставаться основным учебно-тренировочным самолётом до начала 1960-х гг., когда на вооружении Королевских ВВС состояла уже более совершенная техника. А эксплуатация T.11 в гражданских учебных заведениях длилась до 1970 г. История этой машины схожа с легендарным МиГ-15УТИ, который продолжал оставаться в строю, в то время как боевые модификации этого истребителя давно сошли со сцены.

Что касается эксплуатационных качеств боевого «Вампира», далеко не все из них были идеальными. Лётчики отмечали неудобную компоновку некоторых ручек управления в кабине. При заходе на посадку было легко перепутать рукоятки аэродинамических тормозов или щитков-закрылков с ручкой уборки — выпуска шасси. Несовершенной признавалась система управления двигателем. Регулировка подачи топлива практически осуществлялась вручную, что нередко приводило к помпажу двигателя. Возникали сложности и со считыванием остатков топлива в баках.

Испытания подтверждали, что хотя «Вампир» и не склонен к сваливанию, при вхождении в штопор (случайно или преднамеренно), он становился неустойчивым, а за первые два витка терял около 1200 м высоты. Возникали определенные трудности и с выводом из штопора. При числе М=0,72 начинался бафтинг, при более высоких числах М наблюдалось затягивание в пикирование.

Об аварийности на начальном этапе эксплуатации можно судить по цифрам, которые приводятся в канадском журнале «Легион мэгэзин» за 24 апреля 2010 г. В 1949 г. «Вампиры» налетали 22 000 ч, при этом списали 22 машины, произошли десять катастроф. Но всё-таки не стоит забывать, что это был один из первых реактивных истребителей.

Франция стала одной из первых зарубежных стран, принявших на вооружение «вампиры». В 1948 г. французские ВВС получили 30 «бывших в употреблении» F.1. Их использовали для освоения реактивной техники. В следующем году за ними последовали 94 FB.5, которыми вооружались уже эскадрильи первой линии. И, наконец, пошли лицензионные варианты.

Франция оказалась одной из немногих стран, опробовавших «вампиры» в боевых условиях. Сначала в 1951 г. их использовали при подавлении восстания в Тунисе, а затем — более широко — в ходе многолетней войны в Алжире. Причём там эти машины применяли и как перехватчики, и как истребители-бомбардировщики. К участию в боевых действиях привлекались самолёты из 6-й эскадры, базировавшейся в Оране, а также из 7-й (Тунис) и 8-й (Марокко). Отмечалось, что, хотя «мистрали» и воевали против партизан, они не совсем подходили для этих целей ввиду достаточно большой скорости и невысокой манёвренности с боевой нагрузкой. Более эффективными для атак по позициям повстанцев оказались поршневые самолёты T-6G «Тексан», В-26 «Инвэйдер» и вертолёты.

В сентябре 1957 г. 16 только что выпущенных «мистралей» получила эскадрилья 1/20, базировавшаяся в Оране. В задачи этого подразделения входила непосредственная авиационная поддержка, а кроме того, ввод в строй молодых лётчиков после окончания школы в марокканском Мекнесе.

В начале 1960-х гг. командование французских войск в Алжире столкнулось с проблемой недостаточной эксплуатационной надёжности и эффективности обоих имеющихся типов истребителей (P-47D «Тандерболт» и «Мистраль»), находившихся в его распоряжении. «Тандерболт» в качестве боевого самолёта исчерпал себя ещё лет 10–15 назад, а «Мистраль» не отличался высокой боевой нагрузкой и серьёзным радиусом действия. Поэтому в сентябре 1960 г. их заменили на «б/ушные» американские «скайрейдеры».