И. Михелевич - Истребитель Де Хэвилленд «Вампир»

Истребители-бомбардировщики и учебные самолёты комплектуются двумя бомбодержателями Mk.1 на пилонах, рассчитанными на бомбы по 500 фунтов (227 кг) или 1000 фунтов (454 кг). Они размещаются под консолями крыла. Для подвески мелких практических бомб дополнительно монтируются балки ЕМ с адаптерами Mk.3. Сбрасыватель — механический тросовый; он же обеспечивает сброс подвесных топливных баков.

«Вампир» F.1 поступил на вооружение Королевских ВВС в апреле 1946 г., с началом перевооружения 54-й, 130-й и 247-й эскадрилий, входивших в авиакрыло «Одихэм». Первыми сменила свои поршневые «Темпесты» на новые реактивные истребители 247-я эскадрилья, активно включившаяся в переучивание и накопление опыта эксплуатации. «Спарок» не было, и пилоты начинали летать на реактивной технике после теоретических занятий и знакомства с арматурой кабины. Благо, что «Вампир» был проще в пилотировании, чем большинство поршневых истребителей. Правда, шасси с носовым колесом и более высокая посадочная скорость требовали повышенного внимания на посадке. За свою простоту и миниатюрные размеры «Вампир» получил в частях прозвище «летающего детского автомобиля».

8 июня состоялся публичный показ новых самолётов в ходе воздушного парада над Лондоном в честь победы во Второй мировой войне. А осенью реактивную технику получили и две остальных эскадрильи крыла, базировавшегося в Одихэме. «Единичками» были также вооружены 595-я (в декабре 1946 г.) и 631-я (в августе 1948 г.) эскадрильи ПВО, эксплуатировавшие эту технику до сентября 1951 г.

«Вампиры» стали первыми английскими реактивными самолётами, которые начали службу в составе Королевских ВВС в Германии, когда в апреле 1948 г. началось перевооружение 3-й эскадрильи, базировавшейся в Вюнсторфе.

Ими вооружались и части Королевских Вспомогательных ВВС (605-я, 501-я и 502-я эскадрильи), где их использовали до конца 1951 г. После окончания лётной эксплуатации истребители передали техническим подразделениям, и в середине 1950-х гг. большинство машин подверглось утилизации.

К переходу на модификацию F.3 ВВС Великобритании приступили в конце 1947 г., начав с перевооружения крыла в Одихэме (54-я, 247-я и бывшая 130-я, а к этому времени — 72-я, эскадрильи). Именно лётчики 54-й эскадрильи продемонстрировали возросшие возможности истребителя в ходе трансатлантического перелёта в июле 1948 г. «Тройками» вооружили также эскадрильи вспомогательных ВВС — 601-ю, 604-ю, 608-ю и 614-ю, где они прослужили до 1952 г. В феврале 1948 г. такие же самолёты получила и Центральная лётная школа. С осени 1948 г. F.3 появились на базах за пределами метрополии. Первой новую технику получила 73-я эскадрилья в Та Кали (Мальта), в мае 1949 г. — 32-я в Никосии (Кипр).

С появлением FB.5 в 1949 г. началось перевооружение ими эскадрилий авиакрыла в Одихэме. В сентябре подразделения крыла приняли участие в крупномасштабных ежегодных манёврах ПВО «Бульдог», где вместе с парой французских «Вампиров» с авиабазы Дижон и самолётами F.1 605-й эскадрильи имитировали налёт на Туманный Альбион. В следующем году на базе 54-й эскадрильи сформировали пилотажную группу, состоявшую из пятерки FB.5. Своими показательными выступлениями лётчики группы вызывали неизменный восторг посетителей авиасалона в Фарнборо и выставки в Хендоне. В 1952 г. все три эскадрильи из Одихэма перевооружили на «метеоры» F.8, и «вампиры» покинули «первую линию» Истребительного командования.

Эскалация «холодной войны» в конце 1940-х гг. вызвала ускорение формирования истребительно-бомбардировочной авиации в ВВС Великобритании (и не только в ней). Берлинский кризис 1948 г. подстегнул процесс перевооружения истребительно-бомбардировочных эскадрилий, которые оснащались «вампирами» FB.5. К 1950 г. их уже насчитывалось девятнадцать. И это было пиковое количество.

В конце 1953 г. авиакрыло в Вюнсторфе (5-я, 11-я, и 266-я эскадрильи) начало перевооружаться новыми самолётами «Веном» FB.1, а годом позже то же случилось и с крылом в Фассберге (14-я, 98-я и 118-я эскадрильи). К середине 1954 г., после перевооружения крыла в Целле (16-я, 94-я и 145-я эскадрильи), «вампиров» на территории ФРГ практически не осталось.

На Ближнем Востоке базировались в общей сложности шесть эскадрилий «пятёрок», ещё две несли службу в Юго-Восточной Азии. Первой FB.5 получила в октябре 1949 г. 6-я эскадрилья, дислоцировавшаяся в Деверсойре (Египет). Но в последующие два года её редко видели на родном аэродроме из-за частых «визитов вежливости» в Иран, Иорданию и на Кипр. В июне 1951 г. эту часть перебросили в Ирак (на базу Шуайба), а в ноябре — на аэродром Хаббания (там же). К огромной радости лётчиков, в следующем году эскадрилью перевооружили на FB.9. «Пятерками» были также перевооружены 32-я эскадрилья в Никосии (Кипр, январь 1951 г.), 73-я и 185-я — в Та Кали (Мальта, 1951 г.) и 249-я — там же, в 1952 г. 8-я эскадрилья, обычно базировавшаяся в Адене, в апреле 1954 г. принимала участие в подавлении восстания в Кении. За 10-дневный период боевых действий лётчики обрушили на головы повстанцев более 5 т бомб и расстреляли 12 000 пушечных патронов.

Базировавшаяся на аэродроме Тингах (Сингапур) 60-я эскадрилья получила «пятёрки» в декабре 1950 г., и уже в начале следующего года стала применять их против партизан в Малайе. 28-ю эскадрилью из Каи Так (Гонконг) перевооружили на тот же тип машин в январе 1951 г. Совсем скоро, в 1952 г., эти эскадрильи заменили свою матчасть на «тропические» FB.9 и эксплуатировали их в течение четырёх лет, пока на смену «вампирам» не пришли более совершенные «веномы».