Евгений Плисов - Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

Чем дальше шло развитие планеты в перми, тем засушливее становился климат. Этому способствовало движение материков, которые в итоге столкнулись в единую конструкцию, в сверхматерик Пангею. Начинается опустынивание и, соответственно, угасание эпохи земноводных. Для развития амфибии обязательно нужна вода, как минимум для поддержания влажности их кожи, как максимум — для вывода потомства. Амфибии до сих пор откладывают икру в водную среду и далеко уйти от водоема не способны. За редким исключением, разумеется, так как природа хитра на выдумки. В пермском периоде начинает лидировать новое направление жизни — рептилии. Рептилии откладывают яйца, покрытые твердой оболочкой, что защищает развивающийся эмбрион от высыхания. Внутри яйца есть все нужное для жизни: водная среда, запасы питательных веществ. Остается небольшая проблема с выводом отходов жизнедеятельности, все-таки обмен веществ оставляет после себя неприятные последствия. Зародыш в икринке по этому поводу не парится. Он выводит все в окружающую водную среду, но в яйце так сделать нельзя. Поэтому рептилии сформировали специальный орган, аллантоис, помогающий копить и обезвреживать отходы. За водный пузырь вокруг зародыша стала отвечать специальная оболочка, амнион, и поэтому рептилий, птиц и млекопитающих называют «амниоты». У нас тоже есть в какой-то период развития эмбриона амниотическая оболочка, и остатки ее зачастую можно увидеть на новорожденном ребенке. В таком случае говорят «в рубашке родился». Рыбы и земноводные составляют группу «анамнии», то есть существа без амниона. Им собственные водные запасы не нужны, икра сама по себе окружена водой.

Рептилии имели и имеют еще ряд преимуществ перед амфибиями в засушливых условиях. Их кожа покрыта роговыми чешуями, что предотвращает высыхание. Все имеет свои издержки — наружная плотная оболочка не растет вместе с телом, и поэтому рептилиям приходится линять. Не очень приятный процесс, но такова жизнь. Потомство имеет твердую оболочку в виде яйца, не дающую эмбриону высохнуть, но теперь приходится встречаться друг с другом тет-а-тет, ибо доступно только внутреннее оплодотворение. Самка не может просто прикрепить икру на стебли растений, чтобы потом пришел самец и все это дело разом оплодотворил. Так делать теперь нельзя, приходится выкручиваться.

В любом случае развитие рептилий только начиналось. Первые из них были малы и похожи на ящериц. Питались в основном насекомыми, но потом перешли на более сытную добычу в виде друг друга. Хищники обзавелись крупными мощными челюстями и зубами, сидящими в ячейках. Разумеется, не все полюбили сухую поверхность планеты. Кто-то вернулся в реки и океаны и начал активно приспосабливаться обратно к водной среде. Такими были, например, мезозавры, усыпавшие свою челюсть зубами-иглами. К концу пермского периода некоторые рептилии на суше поменяли строение своего скелета и разместили ноги прямо под собой. Обычно, когда мы говорим о современных рептилиях, мы представляем приземистую конструкцию с конечностями по бокам тела.

В поздней же перми появилась новая группа — зверообразные рептилии в частности, горгонопсы. Это были первые хищники, способные быстро бегать. Их массивные клыки превращали их в саблезубых охотников, способных одолеть любую добычу. Уже потом некоторые из них обзаведутся шерстью, по большей части уменьшатся в размерах и переживут мезозой, дав начало млекопитающим. Пока же они откладывают яйца и грызут других рептилий.

50 млн лет пермского периода заканчиваются самым массовым вымиранием живых существ на планете. Биосфера Земли до сих пор не испытывала таких потрясений: 96 % всех морских и 73 % наземных видов позвоночных были стерты с лица планеты. Половина известных науке родов насекомых также канули в Лету, суммарно захватив в небытие 83 % всего видоразнообразия. Существует множество гипотез, почему так вышло. Основные предполагают катастрофическое течение событий, в частности усиление вулканической активности в Сибири 251 млн лет назад. Тогда было немыслимое излияние так называемых трапов, в результате чего в атмосферу были выброшены вулканические газы невиданных объемов, а океан был сильно закислен. Вулканическая зима, начавшаяся следом, завершила дело. Вторая по популярности теория гласит, что в Землю врезался крупный астероид, и это привело к той же вулканической зиме и моментальному изменению климата. Гибридные теории соединяют оба подхода и предполагают, что сперва врезался метеорит, затем мощная ударная волна распространилась по планете, вызвав активный вулканизм в Сибири. Остальные теории основываются на вероятном выбросе метана из донных отложений, что привело к сверхпарниковому эффекту. К такому могло привести и приобретение некоторыми микроорганизмами способности быстро перерабатывать органику во все тот же метан. Правды, как всегда, мы не узнаем, для этого придется отправиться назад в прошлое, но факты говорят одно: почти все живое на планете может вымереть почти мгновенно по меркам истории. Такое случалось не раз и случится еще, вероятно, не единожды. При этом, несмотря ни на что, жизнь всегда находила лазейку и расцветала новыми красивыми формами. Та, что выживала, разумеется.

Начинается эпоха средней жизни, или мезозойская эра. Она продлилась с 252 млн лет до 66 млн лет назад, то есть целых 186 млн лет и подразделяется на три периода: триас, юру и мел. Эти периоды еще называют эрой динозавров, и по ним уже написаны тысячи книг с потрясающими иллюстрациями, поэтому лишь вкратце опишу, что там происходило.

Суперматерик Пангея претерпевал многочисленные изменения и в итоге раскололся на те материки, что сейчас составляют карту мира. Планета в текущей современности находится в середине цикла расхождения материков, и через 250 млн лет они вновь столкнутся, образовав новый сверхматерик. История циклична. Климат еще не раз изменится кардинально, что не должно сильно смущать, ибо так уже происходило.

В далекую мезозойскую эру жаркий климат дал рептилиям шанс на развитие, и они его не упустили. Ящеры заполнили всевозможные ниши — водную, наземную, воздушную. При этом нельзя не упомянуть про нюансы названий: динозаврами мы называем только тех существ, у которых задние конечности располагались под туловищем. То есть всякие «водные динозавры» типа ихтиозавра, мезозавра и плезиозавра — не динозавры, а водные ящеры. Такая же ситуация с воздушной средой, и знаменитые «летающие динозавры» (птерозавры вместе с птеродактилями) — это не динозавры, а летающие ящеры. Всякие выставки и музеи часто пренебрегают такими тонкостями в угоду публике, но все же, говоря о динозаврах, правильно подразумевать именно наземных ящеров с лапками снизу.