Григорий Брук - В тайниках тела (Приключения в микромире. Том VI)

Пока муравьи рыли, щепка оставалась на месте. Муравьи разыскали ее и перетащили с нее запас провизии в новое жилье. Здесь они просушили зерна и тараканов и сложили их в маленьком складе, устроенном между корнями.

До наступления зимы муравьи успели порядочно углубиться в землю и устроить там несколько помещений.

К ним пристало еще несколько рыжих муравьев из родного муравейника. Собралась маленькая коммуна штук в тридцать муравьев. И все они спешно работали — торопились использовать последние теплые дни.

Упали на землю осенние дожди. А потом все одел белый снег. Муравьи погрузились в спячку. Крепко спал и Рыжий. Зима была долгая…

Когда оттаяла весной земля и покрылась молодой травкой, маленький муравейник ожил. Муравьи проснулись. Но проснулись не все. Рыжий умер за зиму. Его трупик муравьи нашли возле входа в муравейник. Они оттащили его подальше и зарыли в землю.

Из яиц, снесенных муравьихой, вылупились личинки, выросли, превратились в куколок. А там в муравейнике появились молодые муравьи. Их было еще немного — всего два десятка. Они были мелкие и слабые. Но все же они увеличили население муравейника.

Постепенно муравейник рос. К старым муравьям все прибавлялись и прибавлялись новые — молодые. Прошло два года — новый муравейник стал не хуже старого…

Сон. Странный незнакомец. Начало путешествия.

Нельзя сказать, чтобы Надя хорошо понимала преподаватели анатомии и физиологии. Старенький врач преподавал по старинке. В то время, как прочие преподаватели заинтересовывали своими предметами, заставляли учеников работать самостоятельно, доктор говорил тихим и скрипучим голосом, вставлял в свою речь массу латинских слов и требовал их запоминании, словно школа II ступени — медицинский факультет.

Иногда он приносил таблицы, старые, обветшавшие, как он сам. Но и таблицы, засиженные мухами и испещренные латинскими названиями, мало помогали делу.

И уже если говорить правду, не одна Надя зевала на анатомии. Весь класс разделял ее скуку и моментально выбрасывал из головы все сведения, как только врач скрывался за дверью. Не один раз ученики поднимали разговор о необходимости сменить преподаватели, но в маленьком уездном городе как найти другого?

Приходилось мириться.

А как хотелось Наде знать получше да пояснее, как идет жизнь в человеческом теле, узнать, как и почему оно работает, что творится в мозгу, когда она, Надя, решает задачу или говорит на собрании ячейки!

Однажды, повторяя анатомию, Надя устало положила голову на руки. Машинально она шептала: «Чешуйчатая часть височной кости, скалистая часть, шиловидный отросток, канал для сонной артерии…» Но скоро ее мысли перепутались, и Надя, мерно дыша, заснула…

И вот снится Наде, что она, 15-летняя девушка, стоит перед громадным великаном (см. рис. 1). Колени великана окутаны облаками, а голова уходит в поднебесную высь. «Откуда он взялся, этот колосс, разве могут быть такие гиганты?», — удивляется она во сне.

Вдруг кто-то тихо говорит: «Посмотрите на меня, вы меня видите?»

Она обернулась и увидела возле себя странное существо: скользкий шарик, непрерывно выпускающий то в одну, то в другую сторону отростки; шарик был величиной с половину пшеничного зерна.

— Кто вы такой, как вы сюда попали? — спросила Надя с удивлением. — По-моему, вы похожи на амебу, которую я видела на рисунке.

— Я и есть нечто вроде амебы. Но я живу внутри громадного человека; я составляю часть его тела, но бродячую часть. Я лейкоцит, белое кровяное тельце.

— Ах, вы белое кровяное тельце. Да, вы, правда, очень похожи на амебу, но я и о вас слыхивала… Вы, наверно, не одни раз были во всех уголках человеческого тела и должны знать его устройство.

— Конечно, ответил лейкоцит.

— Так не совершите ли со мной экскурсию по человеческому телу? — спросила Надя, забывая, что она во много миллионов раз крупнее всякой амебы.

— С удовольствием, — ответил лейкоцит, — дотроньтесь только своим пальцем до меня.

Но едва Надя дотронулась пальцем до лейкоцита, как она почувствовала, что начинает уменьшаться и уменьшаться. Через 5 минут она была не больше самого лейкоцита.

— Ну вот и хорошо. Теперь мы отправимся в экскурсию. Следуйте за мной, потому что я могу пройти всюду, и вы увидите массу интересного.

Тут он протянул ей один из своих отростков (ложноножку). Надя крепко уцепилась за эту ложноножку и… проснулась.

— Фу, какой странный сон, — пробормотала она, — надо ложиться спать.

Разделась, юркнула в постель и, укрывшись одеялом, через минуту спала непробудным сном.

Но, видимо, мысль о виденном во сне не оставляла ее в покое, и через минуту лейкоцит снова, ковыляя на своих ложноножках, подошел к Наде и дотронулся до ее руки.

Теперь Надя нисколько уже не удивилась. Не удивилась она, когда снова увидела гиганта-человека, уходящего головой выше облаков. Но теперь она заметила, что весь человек покрыт мелкими чешуйками вроде черепицы, налегающими одна на другую. (Рис. № 2). «Как же это? Неужели такова кожа?»

Лейкоцит заметил ее недоумение, рассмеялся и сказал:

— Не забудьте, что вы уменьшились до размера обыкновенной клеточки: вы не крупней меня. И ваши глаза различают такие мелкие предметы, которых по могут различить обыкновенные человеческие глаза. Чешуя, покрывающая все тело человека, это омертвевшие роговые клеточки. Разве вы не замечали, что в бане они слущиваются под простыней, если вы энергично растираете кожу?

— Ах, правда, я это видела.

— Ну, время дорого, — прервал ее лейкоцит, — следуйте за мной. Видите, здесь нескольких чешуек недостает?

— Вижу, но почему их нет?

— А это небольшая ссадина: человек и не заметил, когда он слегка поцарапал руку о подпилок, а для нас с вами это широкая дверь. Я пойду вперед; следуйте за мной, и мы войдем внутрь человека.

Выдвинув ложноножку, он осторожно двинулся вперед и начал погружаться, как в шахту, в небольшую царапину на коже.

— За мной, если вы не отказываетесь от путешествии.

Надя юркнула за ним; лейкоцит энергично действовал ложноножками, раздвигая клеточки, лежавшие под роговым слоем кожи; Надя от него не отставала ни на шаг.