Григорий Брук - В тайниках тела (Приключения в микромире. Том VI)

Рыжий ухватил кокон и потащил его наверх. То же самое проделывали и многие другие муравьи. А еще больше муравьев выбежало наверх и рассеялось вокруг муравейника в поисках врага.

— Ой! — схватился один парень за шею. — Меня кто-то укусил.

— Ох, проклятые! Да никак это муравьи, — и один из рабочих раздавил рыжего муравья, бегавшего по вороту его рубахи.

Началось сражение между людьми и муравьями. Муравьев давили, топтали их муравейник. Муравьи нападали на людей и кусали их. Они гибли сотнями, но взамен погибших прибывали все новые и новые.

Скоро топоры полетели в сторону. Рабочие отбежали от сосны и муравейника, стащили с себя рубахи и начали вылавливать из них муравьев. Миша и плакал и смеялся. Матвеич ворчал:

— Ну, ну… Перед муравьями сдрейфили… Муравей, он ведь не боле комара.

— Сам попробуй! — отвечали рабочие. — Распоряжаться-то легко. А посадить на тебя сотни две — сам взвоешь.

Скоро снова затукали топоры.

Опять начались обвалы в муравейнике, опять поднялась суматоха среди муравьев. Снова напали они на дровосеков…

Вдруг сосна ухнула и, свистя ветвями, гулко ударилась о землю.

Вывороченные корни разбросали муравейник. Рыжий со своим коконом взлетел на воздух и упал под небольшую кочку. Он не разжал челюстей — кокон был цел. Но сам-то Рыжий был изрядно оглушен падением.

Скоро сосна была очищена от ветвей.

Рыжий понемногу пришел в себя и двинулся с коконом в свое гнездо. Там понемногу утихало волнение. Толчки прекратились, земля перестала колебаться, обвалы кончились.

Работы было много — муравейник был наполовину разрушен. Несколько дней работали муравьи, прежде чем исправили все повреждения.

— Ну, Миша, пойдешь завтра смотреть, как пруд будут устраивать?

— А разве все уж готово?

— Готово! Сваи вбили, плотину сделали. Только опусти в ней двери — станет вода… А потом турбины завертятся, электричество побежит по проводам, дома осветит, ремни на машинах заведет…

— Пойду, обязательно пойду! — подпрыгнул Миша.

— Ну вот. Завтра с утра и начнут. Чай, к вечеру все готово будет.

— А большой пруд-то будет?

— Большой. Всю долину захватит да часть бора.

— Где деревья рубили?

— Да…

— Дяденька! Да ведь там мои рыжие муравьи! Ведь это мой муравейник. Я за ним все лето следил. Там рыжие муравьи живут. Помнишь, что сахар у нас крали? Я еще им спинки метил.

— Нашел кого жалеть, — засмеялся Пахомыч. — Какой прок от твоих муравьев?

— Да нет же, дяденька. Дело не в проке. Народ они уж больно дружный. Ты бы посмотрел, как они работают… Жалко мне их… Нельзя ли, чтоб пруд поменьше был?

— Что ты, — одумайся… Пруд меньше? Будет меньше — и воды убавится. Как же станция-то работать станет? Не хватит водяного напора тогда… Что ты — одурел? Что муравей против человека? Так — козявка!

Но видя, что Миша вот-вот разревется, Пахомыч смягчился.

— Будет тебе нюни распускать…

Но Миша не мог успокоиться.

Вдруг он подпрыгнул.

— Я придумал, как им помочь.

— Ну, что еще придумал? — насторожился Пахомыч.

— А я набросаю около муравейника побольше щепок. Муравьи насядут на щепки, приплывут куда-нибудь и там устроят новый муравейник.

— Ах ты, штукарь! Ну, ладно. Пойдем обедать.

— Пойдем. А после обеда я муравьям плоты наготовлю… И знаешь, что я еще придумал? Я на каждый плот привяжу по коробочке из-под спичек. А в коробочки сахар положу.

— Сообразил! Да ведь сахар-то растает.

— Правда. Ну, я им зерен ржи положу да тараканов. Вот и провизия у муравьев будет.

— Ты бы уж им и по наперстку с водой поставил, — засмеялся Пахомыч. — Совсем мореплаватели станут.

После обеда Миша отправился в соседнюю деревушку. Там он без труда наловил несколько десятков тараканов. За пятачок купил стакан ржи. Спичечных коробок у него было много, булавки тоже нашлись.

Миша пошел в лес. Возле муравейника он положил несколько больших щепок. На каждой щепке была приколота булавками спичечная коробка, в ней лежали ржаные зерна и раздавленные тараканы.

Миша был доволен: плоты для муравьев приготовлены.

На другой день утро было чудесное. Муравьи хлопотали около своего пня. Они подготавливали муравейник к зимовке. Тщательно закрывали все мелкие входы и выходы.

Внезапно в нижних этажах началась тревога. В них стало очень сыро. Весь низ муравейника начал пропитываться влагой. Муравьи потащили продукты наверх. Слой за слоем пропитывался муравейник сыростью. И вдруг хлынула вода…

Муравьи переполошились. Часть их принялась наспех заделывать главные входы, через которые врывалась вода. Но это было безуспешно.

Вода просачивалась снизу, подбираясь все выше и выше, вливалась в муравейник сверху и превращала гнездо в беспорядочную смесь хвои, щепочек, сору и грязи. Муравьи действовали вразброд. Большинство их было вымыто и унесено потоком воды из муравейника.

Среди вымытых муравьев оказался и Рыжий. Волна понесла его, ударила о балку, вынесла из муравейника. Рыжий был оглушен и беспомощно барахтался. Рядом с ним барахтались в воде другие муравьи.

Долго носило Рыжего по воде. Несколько раз он тонул, потом новые волны вздымали его кверху. И наконец он как-то попал на большой плот.

Это была одна из самых крупных щепок, заготовленных Мишей. На ней сидело еще десятка полтора муравьев. В их числе оказалась и молодая муравьиха, та самая, которую Рыжий когда-то привел в муравейник.

Волны бушевали. Вода то и дело заливала маленький плот. Двух муравьев, которые недостаточно крепко уцепились, смыло в воду.

Целый день носило щепку по воде. Муравьи намокли, окоченели, были голодны.

К концу дня волнение поулеглось. Наступил вечер. Муравьи были по-прежнему окружены водой. Ночью было холодно. Муравьи закоченели и неподвижно лежали на щепке.

Начало светать. Утренний ветерок пригнал щепку к берегу нового пруда. И когда взошло солнце, плот был у корней большого дерева, склонившегося над водой.

Скоро муравьи согрелись и зашевелились. Они начали бродить по своему плоту. Нашли коробку с тараканами и зернами. Поели…

Потом они переползли на сушу и двинулись в поисках жилища. Впереди ползла муравьиха, а за ней плелось с десяток муравьев.

Через час муравьиха нашла на склоне холма подходящее место для нового гнезда. Это было углубление между корнями пня. Муравьиха начала рыть землю, муравьи ей помогали. Среди них был и Рыжий.