Райан Норт - Как изобрести все. Создай цивилизацию с нуля

Иллюстрации к тексту Витрувия были утеряны, так что художникам пришлось создать новые, и в этом деле участвовал даже Леонардо да Винчи. Его роскошный и ошеломляющий «витрувианский человек» – изображение это вы наверняка видели: это сфотканный спереди голый чувак с дополнительными конечностями, а вокруг этого дела круг и квадрат – предназначался для того, чтобы доказать: человеческие пропорции столь же идеальны, как две совершенные фигуры (хотя на самом деле нет), и по большому счету человеческий организм функционирует таким же образом, как и вся вселенная (и это неправда).

Хорошо, технически вам не нужна сталь для железной дороги, вы можете построить ее из железа. Технически. Но знайте: когда люди попробовали это сделать, то рельсы, изготовленные из железа, требовали замены каждые шесть–восемь недель. Как только мы придумали сталь, срок жизни рельсов увеличился до нескольких лет.

Вы наверняка знаете, как эти штуки выглядят, и сможете их изобрести, так что просто на всякий случай: шариковые подшипники – крохотные сферы, вставленные в желобок между двумя концентрическими колесами. Они очень полезны в разных средствах транспорта вроде автомобилей, велосипедов и крутых скейтбордов, но и в других машинах используются, поскольку снижают трение между движущимися частями. Их можно представить как круговой эквивалент перемещения тяжелого камня перекатыванием его по бревнам, вместо того чтобы просто толкать его по земле. Поместите каждый шарик в отсек, мешающий шарикам тереться друг о друга, и вы снизите трение еще сильнее. Шариковые подшипники такого вида были изобретены около 1740 н. э., но да Винчи размышлял о подобных штуковинах еще в XVI веке н. э.

Колючая проволока оказалась первым видом проволоки, из которой можно делать надежные загородки для скота. Животные, наколовшись на такую ограду один раз, быстро учатся и потом держатся от нее подальше, а еще она намного дешевле, чем забор из дерева или живая изгородь длиной в километры. Рекламные агенты в свое время говорили о ней: «Колючая проволока не занимает места, не истощает почвы, не создает тени и стойка к воздействию снега и ветра, так что она одновременно надежна и дешева». Простая идея «натяни эту колючую штуку на колья так, чтобы между проводами был фут или около того» произвела революцию в сельском хозяйстве и позволила нам разводить животных в ранее немыслимых масштабах. Она могла появиться в любое время после того, как люди начали работать с металлом, но на самом деле оказалась изобретена только в середине XIX века н. э.

Кокс – просто очень сухой дистиллированный уголь, который можно произвести (после того как вы добыли исходное сырье из шахты), используя тот же процесс, с помощью которого вы дистиллировали дерево в древесный уголь в разделе 10.1.1. Если у вас нет кокса, то обычный каменный уголь тоже подойдет – именно на нем работали первые домны, – но кокс горит жарче.

Другие примеси вроде кремния тоже формируют оксиды, и они будут опускаться на дно, создавая шлак. Вот вам совет: если ваша железная руда содержит фосфор (многие железные руды на Земле его содержат, так что… почему нет?), то ваша сталь не будет такой прочной, какой она могла бы быть. Чтобы решить проблему, добавьте в расплав нечто химически щелочное (ага, вот нам снова пригодился известняк!). Щелочь вступит в реакцию с фосфором, и слой шлака получится толще. А это значит, что и сталь будет более прочной, кроме того, шлак потом можно будет измельчить и использовать как удобрение!

Чтобы заземлить что-то, присоедините этот предмет к закопанному в землю куску металла с помощью отрезка проволоки. Земля проводит электричество, и это позволяет электрическому току рассеиваться безопасным образом. Без заземления ток может добраться до земли непосредственно через ваше тело, чего вы наверняка захотите избежать, поскольку именно так осуществляется казнь на электрическом стуле.

Есть другие виды сварки, но они еще более опасны и наверняка лежат за пределами ваших нынешних возможностей. Газовая сварка – плавка металлов открытым пламенем – позволяет не только варить, но и резать листы металла, но требует очень горячего пламени. Горящий в чистом кислороде ацетилен дает подходящую температуру (3100 °C), но для того, чтобы произвести ацетилен, надо сделать из угля кокс, затем смешать его с известью при температуре в 2200 °C (куда выше, чем могут дать обычные топки, но вполне в пределах досягаемости для электрической дуговой печи, а она является именно тем, о чем вы подумали), а затем скомбинировать то, что получится в результате, порошок под названием «карбид кальция», с водой. В результате реакции появится газообразный ацетилен, а еще выделится тепло, а поскольку наш газ горюч, то это очень-очень деликатная операция.

Этот процесс разлагает лигнин в ваших растительных волокнах. Лигнин – органический полимер, держащий вместе растительные волокна, и именно он заставляет бумагу желтеть с возрастом. Меньше лигнина в вашей пульпе означает, что вам придется добавить немного клея, чтобы бумага получилась, но также означает, что в результате вы получите нечто более прочное и более белое!

Все это использовалось в разных точках истории, но последнюю штуку придумали римляне, и она позволяла им делать гигиенические процедуры, просовывая палку между ног, то есть не вставая. Ополосните губку перед тем, как пускать в ход, и все будет нормально, если, конечно, вы не имеете представления о микроорганизмах.

Эта метафора возникла еще в 1159 н. э., когда некто Бернард Шартрский сформулировал идею более красноречиво: «Мы [современные люди] подобны карликам, устроившимся на плечах гигантов [древних], и поэтому мы можем видеть больше и дальше, чем последние. И это не благодаря остроте нашего зрения или могуществу нашего тела, а потому что нас подхватили и подняли на высоту, свойственную великанам». Образ собранного знания, что поднимает любого, оказался столь выразительным, что люди используют его вот уже тысячу лет.

Вам придется делать отдельный трафарет для каждой страницы вашей книги и вырезать каждую букву в каждом слове вручную, но это работает. И как только у вас есть трафарет, вы можете с легкостью делать копии до тех пор, пока он не сотрется.

Печать этого вида могла быть на самом деле изобретена много ранее, около 500 до н. э. Некоторые карты в Древней Греции изготавливали, вырезая по металлу, – из соображений престижа или ради того, чтобы они могли пережить дальние путешествия. Но если требовалась копия карты, то ее просто вырезали на следующей металлической пластине. Другими словами, у древних греков было все, чтобы изобрести книгопечатанье (включая прессы, которые они использовали, чтобы выжимать масло из оливок), и им не хватало только человека, который бы догадался покрыть чернилами вырезанную из металла карту и прижать ее к листу папируса. Никто так и не додумался.