Фрэнк Форрестер - Тысяча и один вопрос о погоде

503. Холодный климат с сухой зимой (D2).Годовой ход температур этой климатической зоны не слишком отличается от хода температур в зонах, описанных в предыдущем вопросе. Однако основное количество осадков приходится здесь на летний период; зимы же, как правило, суровые и сухие. Этот тип климата характерен для северной части Центральной Канады и огромных пространств Северо-Восточной Азии.

504. Климат тундры (Е1).В высоких широтах, где преобладает этот тип климата (полярный), средняя температура самого теплого месяца составляет около 10 °C. Единственная растительность, которая способна здесь существовать, — это мхи, лишайники, ягодные кустарники и карликовые ивы. Даже морозостойкие хвойные деревья не могут выжить в этом суровом климате— низкие температуры препятствуют их росту. Тундра (слово русского происхождения, относящееся к пустынным землям арктических районов) — это безлесная холмистая равнина. Условия климата тундры господствуют на арктическом побережье северной Аляски, северной Канады, Сибири и в прибрежной полосе Гренландии.

505. Климат ледяного покрова (Е2).Этот климат преобладает в районах полярного ледяного покрова, где никогда не исчезают лед и снег. Средняя температура самого теплого месяца составляет менее 0 °C.

506. Что мы знаем о типе климатов, существовавших некогда на Земле?Картина климата Земли далекого прошлого начинает вырисовываться лишь с кембрийского периода геологического времени, отстоящего от нас примерно на 500 миллионов лет. Все, что мы можем сказать о докембрийском периоде, — это то, что ледники и ледниковые покровы через интервалы в несколько миллионов лет завоевывали различные части земного шара. Вряд ли можно делать какие-либо определенные выводы о событиях, имевших место в докембрии.

507. Всегда ли климат Земли был таким, как сейчас?В наше время климат земного шара в целом гораздо более суров и характеризуется значительно более резкими различиями между максимальными и минимальными температурами, чем 500 миллионов лет назад.

508. Какой тип климата существовал на Земле в последние 500 миллионов лет?Как это следует из целого ряда имеющихся данных, среди климатов прошедших геологических эпох явно преобладали теплые и умеренные климаты. Температуры в основном были везде одинаковы, без резких колебаний. Полярные районы были свободны ото льда и даже плодородны. Животный мир был гораздо богаче, чем теперь, а на тех огромных территориях, которые ныне бесплодны, процветала растительность. Этот мягкий климат становился более суровым, когда наступали периоды резких, но непродолжительных климатических изменений — ледниковые периоды; но такие холодные периоды составляют лишь около одной десятой, части рассматриваемого периода.

Типичными примерами теплых периодов этого геологического времени являются эоцен (около 50 миллионов лет назад) и юрский период (около 150 миллионов лет назад). Во время эоцена земная растительность была распространена далеко на север, вплоть до северных берегов Гренландии. В Гренландии росли тис. сосна, ель, тополь, береза, орешник и травы. Разительный контраст с нынешней бесплодностью этого района! В юрский период на довольно высоких широтах обитали кораллы — на 50–60° северной широты температура воды в мелких морях составляла около 15 °C, т. е. на 5 °C выше современной максимальной температуры морской воды на тех же самых широтах.

509. Что такое ледниковые периоды?Великие ледниковые эпохи резко отличаются от продолжительных мягких периодов геологического времени. Наиболее поздним и наиболее известным из ледниковых периодов является четвертичное оледенение, начавшееся примерно около миллиона лет назад. За последний миллион лет произошло четыре крупных наступания и отступания ледниковых покровов; продвигаясь к югу, льды вызывали резкие изменения в растительной и животной жизни на Земле.

510. Как далеко продвинулись на юг ледниковые покровы?Ледниковые покровы толщиной в несколько метров постепенно продвинулись южнее Скандинавии, захватив восточную часть Британии. Льды, пришедшие из Шотландии, покрыли Северную Ирландию. В Северной Америке южная граница льда в период его максимального наступления продвинулась южнее нынешней канадской границы, а в долине Миссисипи она достигла широты среднего течения Миссури.

В Европе скандинавские льды переместились к югу вплоть до 50° северной широты, т. е. примерно до широты северной Франции, центральной Польши. Ниже своих современных границ спустились и горные ледники — в Гималаях, в горных цепях России, в Скалистых горах и прибрежных горных цепях Северной Америки, в Андах, Новой Зеландии и даже на экваторе, в Африке. Ледники образовались во многих горных районах, ныне свободных ото льда, — таких, как Новая Гвинея или юго-восточная Австралия.

511. Какую площадь занимали ледниковые покровы в период их максимального наступления?Ученые подсчитали, что ледниковые покровы, вероятно, занимали приблизительно десятую часть земной поверхности. Из этой площади на долю Антарктиды приходилось 12,3 млн. км 2, на долю Северной Америки — 11,6, 3,2 на долю Европы, не менее этого на долю Азии и, наконец, более 2 млн. км 2льды занимали в Гренландии. Площадь современного. ледникового покрова составляет около 15,5 млн. км 2, причем большая ее часть приходится на Антарктиду и Гренландию.

512. Когда закончился последний ледниковый период?Трудно установить более или менее точно, когда закончился последний ледниковый период. Скандинавские геологи считают, что это произошло около 6500 года до н. э.; они ведут отсчет от времени, когда последние остатки ледникового покрова разделились на две части. Однако к этому времени на большей части Европы уже установился умеренный климат. Еще 20 000 лет назад периферия пространств, покрытых льдами в ледниковые периоды, очистилась ото льда. С другой стороны, в Гренландии и Антарктиде ледниковый период еще до сих пор не кончился. Среди климатологов существуют два мнения: согласно одному из них, мы живем в одной из последних стадий ледникового периода, а согласно другому, современный период представляет собой лишь временное отступление, а Великая ледниковая эпоха еще не кончилась.

513. Какой тип климата существовал в Европе между ледниковыми периодами и нашей эрой?После последнего максимального наступления ледников произошло несколько изменений, или резких циклических колебаний, климата. В период между 8300 и 7800 годами до н. э. на большей части территории Европы преобладал арктический климат; с 7800 по 6800 год до н. э. происходил поворот к холодному и сухому климату. С 6800 по 5600 год до н. э. европейский климат характеризовался сухими холодными зимами и теплыми летними месяцами. В период с 5600 по 2500 год до н. э. господствовал теплый влажный климат, а в 2500—500 годах до н. э. в Европе вновь установился сухой холодный климат. В период между 500 годом до н. э. и началом нашей эры в Европе преобладал холодный и влажный климат.