Фрэнк Форрестер - Тысяча и один вопрос о погоде

514. Какие климатические изменения происходили в течение нашей эры?Об изменениях климата, имевших место с начала нашей эры, мы можем судить по множеству достоверных свидетельств. За это время не раз происходили более или менее резкие колебания климата от теплого к холодному и от дождливого к сухому; эти климатические циклы сменялись на протяжении различных отрезков времени. Например, изменения уровня Каспийского моря обусловлены сменой множества таких циклов. В 900 году н. э. он на 9 м превышал нынешний уровень. В 1100 году он был ниже современного уровня на 4,3 м.

Одной из главных причин изменений климата было наступание альпийских, скандинавских и исландских ледников, которое началось около середины XVI века; до конца XIX века, когда это наступание прекратилось, сменилось шесть" периодов наступаний и отступаний. В Норвегии и Исландии ледники до сих пор не сдают своих позиций, которые они заняли еще в XIV веке. Последнее по времени продвижение ледников было настолько значительным, что его назвали Малым ледниковым периодом.

515. Какие климатические изменения сыграли наиболее важную роль в истории цивилизации?Периодические чередования сухих и влажных климатов привели к перераспределению районов оптимального производства основных пищевых культур. Превращение плодородных земель в сухие бесплодные пустыни вызвала массовые миграции людей из одного района в другой: иногда цветущие цивилизации постигал при этом трагический конец. Например, некоторые климатологи считают, что покинутые индейские поселения на американском Юго-Западе представляют собой остатки цивилизации, процветавшей тысячу лет назад. Увеличившаяся сухость климата к XII веку настолько пагубно повлияла на плодородие земель и урожаи, что выращивать сельскохозяйственные культуры стало невозможно. Периодическое высыхание и возрождение озер в Мексике также привело к важным изменениям в жизни населения этой страны. Другим примером влияния климатических изменений на судьбу цивилизаций является Юкатан. В наше время здесь жаркий и влажный климат. Эта страна покрыта густыми лесами, в которых находятся руины величественных городов майя. Культура майя достигла высокой степени развития между IV веком до н. э. и III веком н. э. — в период, когда преобладал сравнительно сухой климат. Позднее произошло значительное удлинение сезона дождей, и постепенно к XV–XVI векам климатические условия стали крайне тяжелыми, что способствовало окончательной гибели майя. (Изложенная точка зрения не является общепризнанной. Причины гибели культуры майя значительно сложнее, изменение климата Центральной Америки можно признать лишь одним из факторов, отрицательно отразившихся на развитии культуры майя. — Прим. ред .)

Между прочим, участившиеся в последнее время засухи на территории США вызывают местные миграции.

Одно из самых резких и значительных климатических изменений, относящихся к концу ледникового периода, произошло около 500 года до н. э. в Европе. Климат к этому времени стал более холодным и влажным. Под мощным натиском торфа на огромных пространствах погибли леса. Уровень альпийских озер внезапно поднялся, горные селения были затоплены, и многие горные районы обезлюдели. Движение через Альпы полностью прекратилось.

516. Изменяется ли климат в наши дни?Существуют места (особенно характерна в этом отношении Скандинавия), где за последние 50 лет наблюдается явная тенденция к повышению температуры. Ледники заметно отступили. Время навигации на северных морях значительно увеличилось. Вызвана ли эта тенденция общим потеплением климата земного шара или просто более или менее локальными влияниями, такими, как изменение океанических течений, — трудно сказать. Изучение всех имеющихся у нас сведений о прошедших климатических колебаниях показывает, что современное потепление климата — не более чем мелкая рябь на фоне тех грандиозных климатических изменений, которые происходят на Земле с тех пор, как она появилась, — четыре миллиарда лет назад.

517. Как можно датировать давние изменения климата?Каждое крупномасштабное изменение тем или иным образом оставляет свои характерные отпечатки на лике Земли. Исследования ледниковых отложений и земной коры под океанским дном дают возможность получить некоторое представление о климате, существовавшем около миллиона лет назад. Находки окаменелых остатков позвоночных очень важны, так как они дают наиболее широкие возможности для того, чтобы судить об изменениях, происходивших в экологическом окружении. Ведь позвоночные обитают на всех глубинах в океанах и почти везде на суше: в прибрежных водах, в горных районах и в воздухе.

Изучая «записи», которые ведут деревья, можно датировать сухие и влажные периоды. Каждый год у дерева появляется новое кольцо — более широкое или более узкое, в зависимости от того, были-ли осадки обильными или скудными.

Детальное знание климатических изменений, происходивших с начала нашей эры, складывается из множества моментов: изменения уровня озер и рек, рост торфяных болот, смена растительности, скорость роста деревьев, определяемая по годичным кольцам, наступания и отступания ледников, расселение и миграции людей (во многих случаях вызываемые климатическими изменениями), письменные свидетельства и старые журналы погоды и, наконец, инструментальные измерения метеорологических элементов.

518. Какие существуют теории, объясняющие климатические изменения земными причинами?Согласно одной теории, которая вызывает больше всего возражений, крупномасштабные изменения температурных условий объясняются дрейфом континентов, происходящим на протяжении геологического времени. Другая теория отводит главную роль мощным извержениям вулканов, в результате которых в высокие слои атмосферы заносится вулканический пепел; он рассеивает солнечный свет, вызывая тем самым ослабление поступающей на Землю солнечной радиации. Ряд ученых причиной климатических изменений считают периоды интенсивного горообразования, которое могло приводить к значительным изменениям путей воздушных потоков и к перераспределению температур.

И наконец, еще одну земную причину, которая может вызывать перемены климата, видят в изменениях океанических течений, которые, возможно, повлияли на распределение температуры в полярных областях Земли.

519. В чем заключаются теории, согласно которым климатические изменения зависят от поступления солнечной радиации?Так как именно Солнце приводит в движение земную атмосферу и служит первопричиной всех явлений погоды, для многих метеорологов кажется логичным и очевидным, что изменения солнечной радиации влекут за собой изменения климата. Ледниковые периоды, как они предполагают, были вызваны уменьшением прихода солнечной радиации, и, наоборот, увеличение его должно было приводить к потеплению или смягчению климата. Но есть ученые, которые считают эту причинно-следственную схему слишком упрощенной и приводят веские доказательства того, почему все должно происходить наоборот. Они исходят из того, что если бы приход солнечной радиации увеличивался, на экваторе это должно было бы проявляться сильнее, чем на полюсах; в результате происходило бы возрастание широтных температурных различий. А это, в свою очередь, приводило бы к усилению атмосферной циркуляции, испарения и, в конечном счете, к увеличению выпадения осадков, причем вполне вероятно, что преобладали бы осадки в виде снега и льда.