Рудольф Баландин - Я познаю мир. География России

Эти две взаимосвязанные зоны расположены южнее степей главным образом в Прикаспийской низменности. Иногда полупустыни называют опустыненными степями. Действительно, тут некогда существовала более богатая и пышная растительность (травы, кустарники), бродили стада диких животных.

Многие географы считают: климат становился все более сухим по каким–то естественным причинам. Однако надо помнить, как существенно влияет человек на все природные зоны. Вот и степи в одних местах сохранили свое плодородие, а там, где меньше выпадает осадков и затруднено орошение, возникают пустыни и полупустыни.

От степей здесь сохраняются злаки, но не везде, а преобладают растения с более мощной корневой системой, например, полынь. Им приходится приспосабливаться не только к недостатку влаги, но и к сильным перепадам температуры. Жаркое знойное лето сменяется морозной зимой. Разница температур между ними достигает 80°С. Даже за сутки она может измениться на 20°С.

Мне довелось убедиться в этом на личном опыте. Когда мы были в трехдневном маршруте, днем припекало солнце, было жарковато. Вечером улеглись в спальных мешках. Проснулись рано утром, а они припорошены сверху инеем. Но вскоре уже ничего не напоминало о ночном заморозке: теплынь!

Почвы полупустынь преимущественно светло–каштановые, бедные перегноем. Там где близко подходят к поверхности грунтовые воды, из–за сильного испарения почвы засоляются. В прикаспийских степях есть и другой источник солей: соляные купола. Из–за общего опускания земной коры и накопления толщи осадков пласты соли, оказавшиеся на большой глубине, выдавливаются вверх. Каменная соль в этом отношении больше напоминает пасту, чем прочный камень. Она под давлением обретает пластичность, подобна вязкой смоле.

Соляные столбы поднимаются медленно, раздвигая и сминая лежащие над ними незатвердевшие слои. Подойдя к поверхности, соляная масса расплывается по сторонам. Получается нечто подобное гигантским подземным "грибам" на длинных "ножках" и со "шляпками" – куполами.

image l:href="#image93.jpg

Разные формы соляных куполов в разрезе

Мы знаем: чем светлей земная поверхность, чем больше она засолена (или укрыта снегом и льдом), тем сильней отражает солнечные лучи. Над сухой землей нагретый воздух поднимается вверх, не имея водяного пара в таком количестве, чтобы при охлаждении образовались дождевые капли. Да и центров конденсации над опустыненными территориями немного.

Влажный воздух, поступающий с акватории Каспийского моря, над опустыненной местностью рассеивается. Содержание в нем водяного пара уменьшается. Поэтому даже на побережье Каспия преобладает пустыня. Исключений немного: предгорья Кавказа, речные дельты и территории искусственного орошения.

Слово "пустыня" вызывает тяжелые чувства. Так и представляется голая бесплодная земля, выжженная солнцем, или гряды барханов – словно песчаное море с огромными застывшими желтыми волнами.

В действительности, когда работаешь в пустыне, поражаешься ее разнообразию и суровой красоте.

Вообще, такова особенность любых природных зон. Ведь их выделяют по самым распространенным видам ландшафта.

image l:href="#image94.jpg

Пустыня

В художественных фильмах пустыню чаще всего показывают как море барханов. Однако они встречаются чаще всего вокруг поселков, колодцев. В пустыне хилая растительность, тонкий слой почвы легко уничтожается скотом, вытаптывается, заросли саксаула используют по хозяйству. Вот и обнажаются пески (принесенные реками), а ветер формирует из них барханы.

Полупустыни, конечно, не так плодородны, как степи, но и они используются в сельском хозяйстве при поливном земледелии и отгонном скотоводстве. А весной пустынная земля покрывается пестрым ковром растений. Они относятся к так называемым эфемерам и эфемероидам (то есть похожим на них).

"Эфемерос" в переводе с греческого – однодневный, скоротечный, недолгий. Ботаники называют эфемерами однолетние растения, активно живущие и цветущие очень недолго. К ним относятся крупка, бурачок, фиалка полевая. Эфемериды – многолетние. У них остаются в сохранности клубни, луковицы, корневища. Это тюльпаны, гусиный лук, степные гиацинты.

Весной даже солонцы, где на небольшой глубине скапливается соль, увлажняются и хорошеют благодаря наземным водорослям и лишайникам, а затем тюльпанам и другим эфемеридам. Но длится это недолго. Эфемеры вскоре отмирают, оставив в почве семена. У эфемеридов заканчивается жизнь под солнцем, но продолжается под землей.

В пустынях и полупустынях осадков выпадает мало: 100–300 мм в год, а испарение сильное. Здесь могут обитать только самые выносливые, неприхотливые растения и животные. Для них это – родная земля, и другой им не надо.

Каждая природная зона отражает особенности климата. В естественных условиях все ее составляющие (почвы, подземные и поверхностные воды, растения, животные) взаимосвязаны. Они составляют единое целое.

Человек с помощью техники вмешивается в жизнь природы. Начинаются серьезные перестройки налаженных естественных процессов. Возникают искусственные (техногенные) ландшафты, природные зоны существенно меняются. На одних территориях человек создает условия для выращивания культурных растений, животноводства. Но на других происходит опустынивание, уничтожаются и обедняются природные ландшафты.

Природные условия меняются не только по горизонтали, на более или менее ровной поверхности, но и по вертикали, при подъеме на значительную высоту. Это называется вертикальной зональностью.

Горные массивы совмещают в себе черты сразу нескольких природных зон. На высоких вершинах лежат вечные снега и льды. Это – арктические пустыни. Они сменяются тундрами и лугами (их называют альпийскими, потому что в Альпах они наиболее хорошо были изучены). Еще ниже начинаются лесные массивы.

Многое зависит от того, в какой природной зоне находятся горы. В Заполярье они порой вообще лишены растительности или почти полностью "затоплены" ледниками.

Высотная зональность во многом зависит от человеческой деятельности. Альпийские луга превращаются в пастбища и опустошаются, леса вырубаются, в результате чего склоны приходят в движение, быстро разрушаются, а зимой часто возникают снежные лавины.

С древних времен люди заселяли предгорья в зонах лесов, степей, полупустынь. Изменяя местную природу, главным образом уничтожая леса, осушая болота и устраивая пашни и пастбища, они способствовали увеличению поверхностного стока и уменьшению – подземного.

Человеческая деятельность (техногенез) оказывает влияние даже на горные ледники. Пыль и гарь присыпают заснеженные поверхности, уменьшая альбедо, отражающую способность. Солнечные лучи начинают сильней нагревать их, усиливая таяние снега и льда. Это увеличивает опасность катастрофических грязе–каменных селевых потоков.