Вальтер Кремер - Лексикон популярных заблуждений

Но если греческие или римские парусники и достигли Америки, то особой сенсации они из этого не сделали. Разве что какой-нибудь шутник закопал парочку античных римских монет в Мексике…

Предки нынешних индейцев, и стало быть, первые американцы, были представителями монголоидной расы, которые несколько тысяч лет назад перешли по существовавшему тогда между Азией и Америкой перешейку на Аляску, а оттуда уже мигрировали на юг. Так что не нам, европейцам, воображать, что мы – первопроходцы в открытии Американского континента.

Все движение Реформации возникло из борьбы Мартина Лютера против практики церкви, связанной с продажей индульгенций (см. также статью «Лютер»).

Очень распространенное, но в действительности ложное мнение. Многие полагают, что Лютер стал великим реформатором, потому что он горячо выступил против церковников, которые за деньги отпускали грехи.

На самом же деле Лютер выступал только против одной из форм отпущения грехов – против так называемой «индульгенции Святого Петра», используемой как способ финансирования строительства собора Святого Петра в Риме. Эту индульгенцию называли еще «post mortem» («после смерти»), потому что якобы за деньги, заплаченные за такое отпущение грехов, можно было выкупить себя из ада и спастись от пожирающего грешников огня. Получившие такую индульгенцию даже не должны были каяться в грехах – заплаченные ими деньги гарантировали освобождение от «штрафных санкций Бога» за эти грехи. Именно в этом Лютер увидел злоупотребление, которое он и бичевал в своих знаменитых 95 тезисах.

Вряд ли он подозревал, что из этой разницы во мнениях возникнет новая ветвь христианской религии – лютеранство.

Панамский канал пролегает с востока на запад.

Несмотря на то, что кратчайший путь из Атлантического в Тихий океан проходит через Панамский канал, пролегает он не с востока на запад, а с запада на восток. Если проследить направление канала, то мы увидим, что он ведет сначала с севера на юг, а потом на юго-восток, в результате чего вход в Тихий океан лежит восточнее, чем выход из Атлантики. Именно на этом месте сухопутный перешеек описывает дугу между Северной и Южной Америкой, и суда, которые хотят попасть с востока на запад, проходят часть пути в обратном направлении.

Паровую машину изобрел Джеймс Уатт.

Первую паровую машину разработал в 1655 году маркиз Эдвард Сомерсет, граф Ворчестерский. В 1685 году первую функционирующую модель изготовил Дени Папен, а в 1712 году Томас Ньюкомен в английском городе Типтон установил первую настоящую паровую машину. Это было за два десятка лет до рождения Джеймса Уатта.

Заслуга Уатта, и немалая, не в том, что он якобы изобрел паровую машину (это, как видите, было не так), а в том, что он резко увеличил ее производительность. Машины, созданные его предшественниками, разогревали и охлаждали пар в одном и том же цилиндре – в машине Уатта цилиндр постоянно разогрет, израсходованный пар конденсируется в другом месте, следовательно, энергия тепла используется более эффективно. Благодаря этому и другим изобретениям стало возможным не только применять паровые машины для привода медленно работающих насосов в рудниках, как это делается и до сих пор, но и поставить их на фабриках, а позднее использовать и в локомотивах.

В очень солидных энциклопедических словарях паровое судно «Клермонт», построенное американцем Робертом Фуллером и спущенное на воду в 1807 году, считается первым действующим судном, приводимым в движение энергией пара. На самом же деле судно, построенное Фуллером, носило название «Норт Ривер Стим Боут» и было лишь одним из себе подобных. Уже в 1783 году паровое судно, построенное маркизом д’Аббансом, плавало по французским водам, да и американские инженеры Джейм Ремси и Джон Фитч построили и успешно плавали на паровом судне до Фуллера. Просто Фуллер построил корабль, который не только успешно плавал, но и давал доход, так что пользуется своей славой вполне заслуженно.

Что же касается неверного названия, то оно, видимо, идет от местечка Клермонт, где судно Фуллера нередко бросало якорь.

Пауки – насекомые.

Относить пауков к насекомым совершенно неправильно. Они относятся к классу арахнидов, которые во многом отличаются от насекомых: у них нет усиков-«антенн», у них четыре пары ног, а не три, как у насекомых. У них не больше общего с насекомыми, чем со змеями или птицами.

Персидские войны, особенно битвы при Фермопилах, Марафоне и Саламее, всегда описывались как отчаянная борьба немногочисленных греков против бесчисленных орд варваров, нахлынувших с востока (Геродот, например, приводит очень точную численность персидского войска, насчитывавшего 5 283 220 человек, и эта цифра кочует из учебника в учебник).

Тут многое вызывает сомнения. Во-первых, цифра Геродота настораживает своей точностью. Скорее всего, именно этой псевдоточностью Геродот пытался прикрыть свое довольно слабое знакомство с описываемым предметом, ведь его труд создавался полвека спустя и понаслышке. Во-вторых, такое войско никак не поместилось бы на поле сражения между греками и персами. «Я подсчитал, – писал историк Ганс Дельбрюк, – что если бы мы представили себе эту армаду марширующей вдоль дороги, то она растянулась бы на 420 миль, и когда первые персы появились бы в Фермопилах, последние еще покидали бы Сузы…» Дельбрюк, основываясь на довольно точных данных о провианте, подсчитал, что персов было около 15 тысяч, так что в обеих персидских войнах греки им по численности никак не уступали.

Наши пращуры жили в основном в пещерах.

Наверное, потому, что мы именно в пещерах находим так много следов пребывания прачеловека, и распространилось мнение, что первые люди жили в основном в пещерах. На самом же деле пещеры служили местом кратковременного пребывания – первобытные люди жили, охотились, работали и спали в основном под открытым небом. Просто ветер и непогода стерли все следы их жизни на вольном воздухе, а в пещерах они сохранились лучше.

Слово «пинг-понг» пришло из китайского языка.

Это слово для обозначения игры «настольный теннис» придумали англичане где-то в самом начале XX века. Оно чисто звукоподражательное и имитирует звуки целлулоидного шарика, скачущего по поверхности стола.

Самые большие пирамиды – в Египте.

Самая большая пирамида в мире расположена в Мексике в местечке Холула-де-Ривадабиа, в ста километрах на юго-восток от столицы Мексики Мехико. Эта пирамида была построена между II и VI веками н.э. в честь ацтекского бога Кетцалькоатя. Она занимает площадь 18 гектаров, ее высота 54 метра, а объем – 3,3 миллиона кубических метров, т.е. почти на миллион больше, чем у пирамиды Хеопса.