Вальтер Кремер - Лексикон популярных заблуждений

«С высоты этих пирамид на вас взирают сорок веков».

Как известно всем, с такими словами обратился Наполеон к своим солдатам перед битвой в песках Египта. Как достоверно известно солидным историкам, ничего подобного он не говорил. Наполеон придумал эти слова через 20 лет, когда писал свои мемуары на острове Святой Елены.

«Пусть едят пирожные».

Так, по преданию, сказала королева Мария-Антуанетта, когда услышала от придворных, что простым парижанам не хватает хлеба. Как и многие другие крылатые фразы, это вымысел: ни Мария-Антуанетта, ни кто-либо иной ничего подобного не говорили.

По-французски это звучит так: «Qu’ils mangent de la brioche!»

Слова эти изобретены Жан-Жаком Руссо в 1760 году, когда Мария-Антуанетта только что родилась (будучи австриячкой, она вообще ни слова не знала по-французски). В своей книге «Верую» Руссо вложил эти слова в уста «великой княгини» – возможно, он имел в виду герцогиню Тосканскую. А потом уже слова эти приписали Марии-Антуанетте – не потому, что она их сказала, а потому, что могла бы сказать и, таким образом, как-то оправдывала действия своих убийц.

Заниматься плаванием после еды вредно и опасно.

Это – сказка. Ее распространил 50 лет назад американский Красный Крест, издав брошюру, в которой рекомендовалось не заниматься плаванием после еды – от этого могут возникнуть боли в желудке и вы можете утонуть.

Никто сейчас не знает, откуда появилась эта теория. Во всяком случае, эмпирическая проверка не подтверждает ее, как утверждает американский спортивный врач Артур Стейнхаус. Стейнхаус опросил множество пловцов и тренеров и выяснил, что многие из них регулярно плавают после еды. При этом никогда не наблюдались рези и спазмы в желудке, никто еще не утонул из-за того, что у него был полный желудок. Поэтому в новых брошюрах Красного Креста подобные рекомендации отсутствуют.

Конечно, занятие плаванием после очень плотного обеда может вызвать отрыжку, но то же можно сказать и о лесорубах, и об альпинистах.

Планеты движутся вокруг Солнца по концентрическим круговым орбитам.

Планеты движутся не по круговым, а по эллиптическим орбитам (честно говоря, это тоже неточно – эту фигуру только приближенно можно считать эллипсом). Удаление Земли от Солнца меняется в пределах от 147 до 152 миллионов километров, а Плутона – от 4,43 до 7,38 миллиардов километров.

Из всех планет Плутон наиболее удален от Солнца.

Планета Плутон не всегда оказывается на периферии Солнечной системы. В этом отношении она периодически меняется местами с Нептуном. Дело в том, что Плутон имеет вытянутую эллиптическую, а Нептун – почти круговую орбиту, и за счет этого Плутон иногда приближается к Солнцу на 30 миллионов километров ближе, чем Нептун. Впрочем, это случается один раз в тысячу лет, а в остальное время именно Плутон является наиболее удаленной от Солнца планетой Солнечной системы.

В наши дни погода просто сошла с ума.

В последние годы летом термометр зашкаливал так, как никогда в этом веке, реки выходили из берегов, побивая все прошлые рекорды, – как тут не сказать, что мир перевернулся.

Начнем с того, что термометр был изобретен только в 1626 году итальянским врачом Санкториусом, так что до этого времени никакими достоверными данными о погоде и температуре мы не располагаем. В хрониках можно найти только записи, когда выпал снег (и, судя по хроникам, он всегда выпадал неожиданно и как-то ненормально), замерзали ли озера и реки (тысячу лет назад, например, Нил однажды замерз зимой).

Но с тех пор как начали фиксировать погоду, записи сохранили нам множество погодных причуд. Можно с уверенностью утверждать, например, что после так называемого «малого ледникового периода» в XVI и XVII веках в Германии было теплее, чем сейчас.

Выдающийся подбородок свидетельствует о сильной воле.

Выдающийся подбородок так же позволяет говорить о характере человека, как, скажем, лысина. Во все времена существовали люди с сильной волей и безвольным подбородком (хороший пример – Фридрих II) и безвольные люди с выдающимся подбородком (примеры привести затруднительно по той очевидной причине, что их имена история не сохранила). Современные психологи единодушно сходятся во мнении, что наука, говорящая о корреляции между внешним обликом и внутренней сущностью человека, не выдерживает никакой критики.

В Китае и других азиатских странах полагают, что длинные и толстые мочки уха указывают на высокие моральные качества (достаточно взглянуть на статуи Будды), что по бровям человека можно судить о том, насколько ему повезет в жизни (правда, только до 35 лет, после чего для предсказания будущего надо использовать его нос), что рот имеет какую-то связь с почками (скажем, если воспаляется рот, то надо ожидать воспаления почек), но все это не находит никакого научного подтверждения.

Конечно же, выражение глаз и игра лицевых мышц в некоторой мере передают, что творится в душе человека, но всерьез говорить о связи облика с внутренним миром не приходится.

Когда нужно подписать документ, неграмотные вместо имени ставят крестик.

Многие сотни лет и образованные европейцы ставили вместо подписи просто крестик, а справа или слева от него уже прописывали полное имя, но его должен был подтвердить специальный свидетель, а не сам подписавший.

С XVI века распространяется мнение, что негоже использовать Божий крест для коммерческих целей, и люди начали подписывать документы своим именем с инициалами.

Причиной великого «чикагского пожара» стала корова ирландской эмигрантки Кэтрин О’Лири.

Великий чикагский пожар 1871 года, когда город сгорел дотла и погибло 250 человек, произошел из-за халатности бедной ирландской эмигрантки О’Лири. Ее корова опрокинула копытом зажженный фонарь, пламя охватило хлев, а затем и весь город. Эту печальную историю знает каждый американский школьник. Чикагский историк Дик Бейлс, заново изучивший материалы официальной комиссии, пришел к выводу, что пожар действительно начался в хлеву О’Лири, но корова была тут вовсе ни при чем. На самом деле сосед О’Лири Дэниэл Салливан не то выбил в хлеву свою трубку, не то швырнул непогашенную спичку. Что он делал в хлеву, неясно, но именно он стал невольным поджигателем. Исследование Дика Бейлса опубликовано в «Иллинойском историческом журнале».

Покер – классическая американская карточная игра.

Покер возник не на американском Диком Западе, а за 3 тысячи лет до этого в Древней Персии. Игра называлась «туз», но уже включала все основные комбинации, такие, как пара, тройка, каре и т.д. И уже тогда существовал блеф как основной прием этой игры. Игру принесли в Европу крестоносцы. В Италии ее называли «примере», во Франции «булот». Французские колонисты принесли игру в Луизиану, и уже от Миссисипи покер распространился по всей Америке.