Джеймс Рэнди - Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения

С той поры, как был разработан чувствительный гальванометр, те или иные сомнительные группы решались применить его к своему особому сумасшествию. Саентологи используют его в качестве своего рода «говорящей доски»; хиропрактики, не церемонясь вообще, просто описывают его как один из своих загадочных диагностических приборов, «черных ящиков», и не претендуют на его понимание. На самом деле, обе группы просто измеряют сопротивление кожи человека, тем самым внося — как и все другие группы — минимальное количество реальной науки в свои крайне сомнительные исследования. Сопротивление кожи является показателем эмоционального состояния и фактически служит одной из основ несколько сомнительного метода полиграфа или «детектора лжи».

Трансцендентальные медитаторы также ухватились за этот трюк. Майкл Уэст из Кардиффского университета, который сравнивал людей, слушающих спокойную музыку, с опытными практиками ТМ в плане воздействия на сопротивление кожи, увидел, что приверженцы ТМ полностью искажают его работу в своих выборочных отчетах. Он категорически не согласился с их выводами, и, по его собственным словам, отмеченным в их докладе, «объяснение, ... конечно, не правдиво».

Сторонники ТМ утверждают, что их медитации приводят к другим изменениям и улучшениям в жизни человека, но это утверждение далеко не доказано. В конце концов, изучающие трансцендентальную медитацию ожидают чудес, которых люди, не участвующие в их мистическом/религиозном движении, не ожидают. Естественно, они будут превозносить чудеса, которые, по их мнению, они открыли, и, как мы видели, они в своих якобы научных свидетельствах видят больше, чем это оправдано.

Одно из самых известных открытий, якобы сделанных приверженцами ТМ, называется «эффектом Махариши». Если крошечный один процент всего населения посвятит себя трансцендентальной медитации, говорят гуру, качество жизни всех людей улучшится. В качестве доказательства они предлагают эффекты в известных отдельных общинах по всему миру, где один процент был достигнут. Профессор ТМ Канди Борланд в интервью телевизионной команде «Нова» сказал: «То, что мы обнаружили — что в однопроцентных городах... уровень преступности имеет тенденцию к снижению, и в среднем снижение составило около 8,8%, а в контрольных городах уровень преступности увеличился примерно в 75% из них, и в среднем увеличился на 7,7%. И разница в этих изменениях была статистически значимой».

Но есть и другие объяснения. Один из городов, приведенный как город, где преступность понизилась, был Санта-Барбара, Калифорния. Изучение ТМ там совпало с масштабной борьбой полиции с наркоманами, употребляющими тяжелые наркотики, и отмеченное падение уровня преступности было результатом 50% снижения воровства и подделки денег — преступлений, которые в нашем обществе обязаны своей распространенностью наркоманам с их большой потребностью в наличных деньгах. В Дэвисе, другом выбранном центре, в конце 1972 года полиция задержала одного молодого человека, который совершал около тридцати краж в месяц! Это, в сочетании с резким сокращением краж велосипедов в связи с полицейской кампанией, привело к снижению общего уровня преступности; безмятежное соотношение один к ста среди населения городов не было причиной. В Британии нам также были указаны области в качестве примера эффекта одного процента. Дербишир, говорят, ощутил снижение преступности и несчастных случаев в 1975 году. Неужели? Записи, предоставленные властями, показывают, что несчастных случаев было больше по сравнению с предыдущим годом, и хотя количество преступлений упало, оно было выше, чем в 1973 году. Так что, похоже, один процент — лишь теоретическое предположение (одно из многих), с которым сторонникам ТМ лучше вернуться к старой чертежной доске, чтобы его переделать — или отбросить.

Штаб-квартира ТМ выпустила дорогую и элегантную серию брошюр, напечатанных всеми цветами и золотом, публикации, которые пытаются убедить читателя, что наука и ТМ — синонимы. С помощью диаграмм и графиков, нарисованных по данным до 1978 года, тенденциозные заявления выжимают очень мало свидетельств. Я обратился со всеми вопросами физики / сознания к Филиппу Моррисону, выдающемуся физику из Массачусетского технологического института. «Эти пилотные проекты — настолько дерзкий пример воображаемых исполнений желаний, что они внушают столько же восхищения, как и удивления», — сказал профессор Моррисон. Он сослался на опыты в области ТМ, где якобы был провозглашен «эффект Махариши». Что касается попыток приверженцев ТМ провести сравнение между современной физикой и обществом, тем самым придавая научный статус своим идеям, Моррисон заявил, что их хрупкие и слабые аналогии «совсем не имеют силы». Они просто приверженцы «преувеличенного» и старого занятия, — сказал он, — «крикливого славословия».

В начале октября 1978 года доктор Роберт Рабинофф, доктор философии в области физики, обратился к небольшой группе в Университете Орегона. Он был доцентом кафедры физики в Международном университете Махариши, и был в Орегоне, чтобы рассказать об уникальной образовательной программе своего университета — включающей программу «сидхи». Сидхи предполагает чудеса, такие как левитация и невидимость. Там присутствовал член комитета по расследованию паранормальных явлений доктор Рэй Хайман и был вынужден прижать Рабиноффа в вопросе левитации. (Доктор Хайман — психолог из университета Орегона, а также опытный фокусник.)

Аудитория оживилась, когда доктор Рабинофф выступил в защиту Эффекта Махариши, утверждая, что любой город, в котором один или более процентов жителей исповедуют TM, становится убежищем от преступлений. Это, — сказал он, — установленный факт, «научно доказанный». Фейнфилд, штат Айова, родной дом Университета Махариши, уникален тем, что около 13 процентов населения в нем заядлые приверженцы ТМ! Несомненно, концентрация доброты и всеобщей учености, не говоря уже о всеобщей власти, должна творить чудеса в его непосредственной близости? Совершенно верно, — сказал профессор. Поскольку «по крайней мере двести человек на кампусе окончили программу сидхи», Фейрфилд многократно благословен. Эффект Махариши виден везде. Уровень преступности настолько низок, говорят нам, что начальник полиции перевел некоторых офицеров на неполный рабочий день. Безработицы нет. Джефферсон Каунти, где расположен этот образцовый город, в результате стал благодатен. Несмотря на сравнительно бедные почвы в этом районе, урожай вырастает сверх всяких оптимистических ожиданий. Количество автомобильных аварий в штате Айова сейчас самое низкое в Соединенных Штатах. И, по мнению доктора Рабиноффа, всем этим мы обязаны ТМ.