Татьяна Кайко - Реальное долголетие и иллюзии бессмертия

Действительно, благодаря труду и возникновению в процессе эволюции речи как средства общения, взаимного контроля и самоконтроля, как средства усвоения знаний и способа их передачи другим, обеспечивающего преемственность и накопление опыта, человек, образно говоря, приобрел возможность социального бессмертия. Благодаря способности мыслить он смог проникнуть во многие тайны жизни, осознать несостоятельность мифов о «бессмертной душе» как основе жизнедеятельности живых существ. Религиозному обещанию бессмертия индивидуальной души в несуществующих райских кущах наука противопоставила разумное отношение человека к реальной земной жизни.

Человек бессмертен в плоти и памяти своих потомков. Организмы рождаются и умирают, поколения сменяют друг друга. Но смерть отдельных организмов не обрывает существования вида. «Бессмертие» вида — в преемственности организмов, сохраняющих в потомстве основные признаки вида. В этом смысле жизнь, возникшая на Земле около трех миллиардов лет назад и продолжающая с тех пор свое непрерывное существование, «бессмертна». Ведь все виды живых организмов, и ныне живущих и давно вымерших, находятся в той или иной степени родства между собой. А общественно полезная материальная и духовная деятельность каждого отдельно взятого человека обеспечивает реальное бессмертие человеческого рода.

В книге «Этюды о природе человека», вышедшей в 1905 году, И. И. Мечников обобщил накопившиеся к тому времени знания по биологии человека и поставил на научную основу проблему продления человеческой жизни, высказав свою точку зрения относительно старения и смерти. Рассматривая религиозно-философские доктрины, касающиеся смерти человека, он отмечал, что суть религий сводилась к утешению человека обещаниями долгой и безоблачной жизни в загробном мире. Наука, подрывая основы религии и лишая человека этих утешений, считал ученый, часто не в состоянии дать сразу что-либо взамен, но она упорно ищет средства для продления человеческой жизни. И результаты этих поисков не замедлили сказаться. Уже через 10 лет в «Этюдах оптимизма» ученый с величайшей радостью и гордостью отметил достижения медицины в борьбе со многими ранее неизлечимыми болезнями.

Открытие бактериальной природы инфекций позволяло спасать на полях битв тысячи раненых, которые прежде погибали от инфицированных ран, и тем самым снизить процент смертности. В результате средняя продолжительность жизни увеличилась почти на 17 лет. Эти успехи были порождены героическим трудом многих поколений врачей и ученых, одну за другой разгадывавших тайны природы. Давайте проследим этапы постижения истины.

Острозаразные инфекции, вызывавшие мор среди населения, известны с глубокой древности. Но особо распространяются они в период строительства городов, и это понятно: ведь в них высока численность населения, находящегося в ограниченном пространстве, более тесен контакт с больными, что способствует быстрому распространению инфекции.

Несмотря на отдельные достижения в строительстве гигиенических сооружений (канализационная система Мохенджо-Даро в северо-западной Индии, 3—4-е тысячелетия до н. э.; водопровод в Древнем Риме, государствах доколумбовой Америки и древнерусских городах, очистительные сооружения и т. д.), санитарное состояние древних городов было крайне плохим. В Париже, например, лишь во второй половине XIV века перестали выливать помои из окон прямо на улицу. До этого такой способ очистки жилья был обычным. Но даже после запрета это делать еще долгое время нечистотами были заполнены улицы городов как во Франции» так и в других странах мира. Это способствовало распространению эпидемий инфекционных болезней среди людей и животных.

Поэтому неудивительно, что чума, холера, черная оспа, тифы, малярия, а в тропиках желтая лихорадка были бичом человечества. «Ни одна болезнь не вписала в историю эпидемий так много трагических глав, — пишет известный немецкий гигиенист Гуго Глязер, — как это сделала чума, которая своими нашествиями не только уничтожала большую часть населения городов и деревень, но и влекла за собой упадок культуры, в Европе». Долгое время считалось, что она насылалась богом на тех людей, которые вызвали его гнев.

Первая сильная вспышка чумы была зарегистрирована в Индии в VI веке н. э. Из этого очага болезнь постепенно проникла в Египет, Сирию, Малую Азию, Европу и унесла около ста миллионов жизней. Вторая пандемия «черной смерти», возникнув в Азии, пронеслась по Европе в XIV веке, наполовину сократив численность населения.

Чтобы защитить себя от божьего гнева и снискать его благосклонность в период эпидемий, люди собирались в церквах (способствуя еще большему распространению заразы), молились, принося жертвы, бичевали себя. В 1771 году в Москве во время эпидемии чумы духовенство распространило в народе слух, что икона богоматери Боголюбской исцеляет заболевших, а здоровых предохраняет от болезни. День и ночь служились молебны, и верующие один за другим прикладывались к иконе. Эпидемия после этого стала распространяться вдвое быстрее. Тогда архиепископ Московский Амвросий был вынужден запретить доступ к «чудотворной иконе». Это вызвало общее недовольство народа и послужило причиной «чумного бунта».

Естественно, столь драматические события не могли не найти отражения в произведениях искусства того времени. В «Декамероне» итальянского писателя Дж. Боккаччо (1313–1375) мы находим впечатляющее описание чумы, постигшей Флоренцию. Говоря о быстром распространении болезни, бегстве богачей из города, смерти тысяч людей, об ужасе живых, остававшихся в городе мертвых, писатель рассуждает о причинах болезни и предпринимаемых мерах борьбы. Приводим эти рассуждения Боккаччо. «…Возникла же она (чума), быть может, под влиянием небесных тел, а быть может, ее наслал на нас за грехи правый гнев божий, дабы мы» их искупили, но только за несколько лет до этого она появилась на Востоке и унесла бессчетное число жизней, а затем, беспрестанно двигаясь с места на место и разросшись до размеров умопомрачительных, добралась наконец и до Запада. Ничего не могли с ней поделать догадливость и предусмотрительность человеческая, очистившая город от скопившихся нечистот руками людей… воспрещавшая въезд больным, распространившая советы медиков, как уберечься от заразы; ничего не могли с ней поделать и частые усердные моления богобоязненных жителей, принимавших участие как в процессиях, так равно и в других видах молебствий…»