Л Уотсон - Ошибка Ромео

В 1935 г. Уэнделл Стэнли из Рокфеллеровского института в Нью-Йорке обнаружил, что можно выделить сок зараженных рас тений табака и получить табачный мозаичный вирус в кристалли ческой форме. Длинные и узкие кристаллы этого вируса совершен но неотличимы от кристаллов чисто химических соединений. Их можно растереть в порошок и держать в стеклянной колбе как лю бое другое инертное органическое вещество, например сахарную пудру. И те и другие кристаллы можно вырастить вновь. Если ввес ти порошок вируса в развивающееся растение табака, он тут же растворится, нападет на клетки листьев и начнет производить но вые вирусы. Сахар требует другого обращения. Нужно сделать концентрированный раствор и поддерживать определенную тем пературу. Затем в раствор необходимо погрузить кристаллы са хара или выдерживать его достаточно долго, чтобы молекулы сами соединились в структуры правильной формы. Эта структура затем увеличивается в размере, делится определенным образом, пока не образуются два тождественных кристалла. В обоих слу чаях имеет место воспроизводство, но в организации этих про цессов есть существенное различие.

Большинство органических веществ с трудом образуют кри сталлы, так как необходимо, чтобы они находились в чистом и очень концентрированном растворе. Кристалл обычно формиру ется только из тождественных молекул (отсюда потребность в чис тоте), притягивающих друг друга и располагающихся таким об разом, чтобы образовать правильный и повторяющийся рисунок. Именно так образовывались вирус и кристаллы сахара. Растер тый и разрушенный сахар может вернуться в кристаллическое состояние только в том случае, если его растворить, а затем разо греть, пока не получится критическая концентрация. После завер шения этого процесса мы получим первоначальное количество сахара. Когда же порошок вируса растворяется в клетке-хозяйке, он вызывает биохимическую реакцию, которая не только выделя ет тепло, но и дает в результате колоссальную прибавку массы вирусов.

Сахар вовлекается в термостатически закрытую химическую реакцию. Вирус вызывает открытый термодинамический процесс,

связанный с обменом веществ живого организма и окружающей среды. В этом состоит коренное различие между живыми организ мами и неживой органической материей. Все они подчиняются фундаментальным физико-химическим законам, но способы, ка кими эти законы на них воздействуют, весьма различны. Живая материя организована так, что для своего воссоздания нуждает ся в энергии из окружающей среды. Неживая материя попросту разрушается.

Если вам кажется, что кристалл - предмет, далекий от био логии и нашей темы жизни и смерти, взгляните на тыльную сто рону вашей руки. Все поверхностные клетки кожи представляют собой полупрозрачные кристаллы, скрепленные тонким слоем жи ра. Это жесткие клетки, наполненные кератином, почти по всем параметрам мертвые. Очень скоро они будут сброшены и исчезнут вместе с еще пятьюстами миллионами клеток, которые мы ежеднев но теряем, но пока что они покрывают поверхность всего тела как гибкий панцирь, специально предназначенный для защиты 'на ходящихся под ним нежных тканей. Подлинно живые клетки не могут перенести соприкосновения с воздухом, защитные же кри сталлические клетки, вытесненные на поверхность заменяющими их новыми клетками, не гибнут. Они совершают самоубийство. Задолго до того, как эти клетки достигают поверхности и сопри косновения с воздухом, они начинают производить фиброзный кератин, пока вся клетка не наполнится роговым веществом. Тех нически эти клетки мертвы. Они, безусловно, не могут воспроиз водиться и столь же несомненно состоят из высокоорганизован ной материи, выполняющей задание конкретного органа на данный момент времени.

Мертвы ли клетки кожи? Если мертвы, то наше тело букваль но укрыто смертью. Ни одной живой клетки не видать, в поле зрения одна лишь смерть, и все же нас числят среди живых. Да вайте же разрешать сомнения в пользу жизни, ведь ясно, что существуют различные стадии "мертвости". Опора на сочетание признаков жизни и смерти даст, по-видимому, наиболее реалис тическую классификацию живой материи. Есть одно очень важ ное следствие странного поведения вирусов, следствие, не остав ляющее и тени сомнения, старые определения, основанные на по лярности понятий "жизнь" и "смерть", совершенно не годятся

Жизнь зависит от смерти. Мы обязаны жизнью не только клет кам, воздвигающим барьер между нами и внешним миром, но i огромным армиям других клеток, постоянно кладущих свою жизн1 во внутренних битвах за полный расцвет организма.

На каждую тысячу красных кровяных телец приходится одне чуть более крупная и прозрачная клетка с ядром. Эта клетка име ет способность к амебному движению и стремится проскочить

^ другими клетками своего типа вдоль стенок сосудов, вместо тог^ чтобы нестись посередине в протоплазменном потоке, влекущем красные тельца к месту их назначения. Белые тельца используют кровоток только как средство передвижения и просачиваются сквозь стенки капилляров в ту точку окружающей ткани, где в них может оказаться нужда. Белые тельца готовы к немедленному действию. Они быстро собираются к месту заражения или к ране, кидаются на проникшие внутрь бактерии и берут их в полное ок ружение и плен. Одна-единственная клетка может схватить и переварить не менее двадцати бактерий, но ущерб при этом нано сится обеим сторонам. Тельца часто погибают от токсинов, и гной, появляющийся на месте схватки, есть не что иное, как скопление мертвых белых кровяных телец. Очевидно, что нашему телу не обходимы эти всеядные бойцы, справляющиеся не только с по стоянной угрозой вторжения бактерий, но и поглощающие час тички разложения, нападающие на все, чуждое системе. Если в организме мало белых кровяных телец - это катастрофа, но ца рящая в нем демократия подвергается серьезному испытанию и в том случае, если размеры армии слишком велики. Перепроизвод ство белых кровяных телец приводит к лейкемии.

В нормальных условиях организм поддерживает равновесие. Тело избегает вредного демографического взрыва, воспроизводя новые клетки по Мере отмирания старых. Ему не приходится ждать, поскольку гибель старых клеток в значительной степени предопределена. Каждый день кто-то из нас умирает, чтобы ос тальные могли жить. Очевидно, что неизбежно приходящая смерть не может быть случайностью, произвольным результатом конку ренции, обеспечивающей выживание самых приспособленных. Смерть имеет определенную задачу. Она включена в программу жизни, и выживание организма возможно лишь в том случае, если происходит планомерное отмирание некоторых его частей.