Сандра Амодт - Тайны нашего мозга, или Почему умные люди делают глупости

У людей с ПТСР гиппокамп обычно бывает небольшого размера. Сначала ученые считали, что это следствие того, что подобное состояние вызывает стресс, который, как известно, повреждает гиппокамп. Однако, изучив пары однояйцевых близнецов, в которых только у одного брата был военный опыт, ученые выяснили, что маленький размер гиппокампа второго брата, оставшегося дома, мог стать хорошим средством прогнозирования, разовьется ли у первого брата ПТСР по возвращении домой. Полученные данные показывают, что есть люди с предрасположенностью к ПТСР, возможно, из-за того, что их мозг слишком чувствителен к стрессу.

Несильное беспокойство не требует профессионального лечения. Если вы хотите попробовать метод «Помоги себе сам», начните с того, что постарайтесь понять, как уменьшить количество стрессовых ситуаций в своей жизни. Вы можете сделать это двумя способами: уменьшить количество самих ситуаций или научиться эффективнее справляться с ними. Какой именно окажется для вас более полезным, зависит от того, что является причиной вашего стресса. Один из хороших способов жить более комфортно со стрессом — это регулярные физические занятия хотя бы по полчаса ежедневно. Физическая нагрузка улучшает настроение и оказывает дополнительное положительное воздействие, помогая сохранить нормальное функционирование мозга и уменьшить возрастной риск появления деменции (см. главу 14). Медитация тоже может понизить реакцию организма на стресс. Кое-кто любит заниматься йогой, поскольку эти физические упражнения вызывают состояние общей расслабленности. Постарайтесь снизить дозу кофеина и высыпаться. Не поддавайтесь искушению вылечить тревожность с помощью транквилизаторов или алкоголя — в дальнейшем они лишь усугубят проблему. Многие тревожные люди страдают еще и от злоупотребления алкоголем и наркотической зависимости. Если описанные выше техники не снизили уровень вашего беспокойства или если оно причиняет вам серьезные проблемы, возможно, вам следует обратиться к профессиональному терапевту.

В клинических исследованиях было доказано, что для эффективного лечения патологического беспокойства существует два основных способа психотерапии, часто применяемых одновременно. Оба представляют собой непродолжительные серии занятий, обучающие пациентов контролировать ситуации, вызывающие у них беспокойство, и оба требуют активного участия пациентов. Бихевиоральная терапия основывается на угасающем обучении (см. главу 13). Если часто повторять вызывающую страх ситуацию или объект без негативного подкрепления, то в результате тревожность пропадет. Этот процесс обучает животное или пациента не бояться стимула, Бихевиоральная терапия стремится помочь людям не избегать провоцирующие беспокойство ситуации и дать им понять, что эти ситуации на самом деле не опасны (см. «Практический совет: Как избавиться от фобии»). Когнитивная терапия помогает осознать, как мысли влияют на ощущение дискомфорта, и создать более продуктивные пути обдумывания проблемы, например, различая реалистичные и нереалистичные мысли.

Перед посещением терапевта убедитесь, что вы знаете, какой тип терапии он или она практикует и занимается ли той проблемой, от которой вы собираетесь избавиться.

Фобия — это сильный страх чего-либо, что на самом деле вовсе неопасно. У людей бывают иррациональные страхи практически всего — от пауков до высоты и социальных взаимоотношений. Фобии обычно начинаются в детстве или юности, и похоже, что они вызываются научением, хотя большинство пациентов не помнит особенного события, после которого у них появился этот страх. Возможно, что тенденция к приобретению фобии частично определяется генетическим фактором.

Но есть и хорошая новость: фобии относятся к одним из наиболее легко поддающихся лечению психических заболеваний. Весьма эффективной бывает кратковременная бихевиоральная терапия, сфокусированная на десенсибилизации страха пациента. Иногда в дополнение к этому подходу назначаются медицинские препараты, чтобы временно уменьшить чувство страха, или используется когнитивная бихевиоральная терапия, помогающая пациенту пересмотреть свое отношение к вызывающему страх стимулу.

Терапевт постепенно подводит пациента к пугающей ситуации, постоянно консультируясь с ним, чтобы быть уверенным, что тревожность остается на допустимом уровне. Например, при фобии высоты пациент может сначала рассматривать фотографии, снятые с высоты третьего этажа, затем он может представить себе, как он стоит на балконе, а позже — поднимается на крышу. По мере ослабления тревожности пациент окажется в реальной вызывающей волнение, но контролируемой ситуации, где ему покажут, что настоящей опасности нет. Этот подход в руках опытного терапевта бывает очень эффективен в процессе научения пациента контролировать свою фобию.

Доктора тестируют новые поразительные варианты лечения патологической тревожности с помощью психотерапии, хотя эти новшества еще не получили распространения. Поскольку запрос на бихевиоральную терапию превосходит количество квалифицированных терапевтов, ученые работают над компьютерной программой, которая позволит людям контролировать количество стрессовых ситуаций в своей жизни. Человеку предлагают симулированную стрессовую ситуацию, созданную с помощью виртуальной реальности. С помощью этих технологий ученые рассчитывают лечить фобии, панические расстройства и ПТСР. Первичные данные показывают, что эти методы могут быть не менее эффективны, чем реальное воздействие внушающих страх факторов. В одном из самых необычных современных подходов пациентов перед началом сессии виртуальной реальности просили принять препарат D-циклосерин, который активизирует рецепторы NMDA, необходимые в процессе обучения. Улучшая процесс обучения, препарат увеличивает и скорость обучения угасанию страха во время бихевиоральной терапии. Пациенты, принимавшие участие в этом исследовании, показали понижение тревожности уже после двух сессий, и это улучшение длилось три месяца. Теперь тот же подход апробируется для лечения ПТСР у ветеранов войны в Ираке, риск заболевания у которых оценивается в 18—30%. Если результаты окажутся не ниже обещанных, то, может быть, станет возможным заметно уменьшить количество людей, страдающих от излишней тревожности.

Конечно, мы не надеемся совсем избавиться от беспокойства с помощью одной из этих техник. Если это произойдет, мы никогда ничего не будем делать. Существует определенный оптимальный уровень тревожности — не такой низкий, чтобы вы лежали на диване целый день, но и не такой высокий, чтобы вы прятались под кроватью. К сожалению, оптимальный для выживания уровень тревожности — не всегда тот, при котором мы чувствуем себя наиболее комфортно. Но если беспокойство мешает вам жить, мы усиленно рекомендуем вам что-то с этим делать. Не позволяйте ему контролировать вашу жизнь.