В Гетман - Внуки Солнца

Правда, по сравнению с Землей Марс несколько маловат: диаметр 6800 километров чуть больше половины зонного, поверхность составляет одну треть земной, масса - лишь одну десятую часть массы Земли.

В среднем Марс удален от Солнца на 78 миллионов километров дальше, чем Земля, что играет немаловажную роль в тепловом балансе красной планеты. В самые жар

149

кио дни на экврторо температура "воздуха" не поднимается выше +17 °G.

Но особенный, исключительный интерес к Марсу проявился с 1877 года, когда известный итальянский acipo-ноы Джованни Скиапарелли, о которою мы уже упоминали, провел телескопические наблюдспия Марса в очень удобных для этого условиях.

Срисовывая поверхность планеты (астрономической фотографии тогда еще не было), Скиапарелли обнаружил па пей загадочные прямые линии. Он напес их на спой рисунок и... сделал фантастическое предположение об искусственной природе этих образований. Они были па "ва-пы каналами, и весть о них получила большое распространение.

Ах, как не хватало человечеству именно этих каналов! Наконец-то1 Наконец-то мы знаем, что не одиноки во Вселенной. Рядом с нами в каких-то десятках миллионов километров процветает ипая цивилизация! От этой мысли было невозможно отказаться. Как нужны были новые желанные подтверждения обитаемости соседней планеты.

Десятки астрономов не отрывались от телескопов в эпохи последующих противостояний Марса, проводя самые тщательные квалифицированные наблюдения.

Несомненно, лидером этих энтузиастов стал Персивал Ловолл, американский предприниматель, человек состоятельный и пылкий. Его неуемпая натура дельца и фантазера не давала ему покоя. Он много путешествовал, 10 лет прожил в Японии. Жизнь его была полна впечатлений и дел, но не хватало какой-то "изюминки", не было объекта, которому можно было бы отдать внутренний жар души.

Сообщение Скианарелли оказалось как нельзя кстати. Вера в возможность марсианских существ была настолько велика, что Ловелл выстроил во Флагстаффе в штате Аризона первоклассную обсерваторию и сам приступил к наблюдениям таинственной планеты.

Следует сказать, что Джовапни Скиапарелли к своей собственной версии об искусствепной природе каналов относился скептически и пе раз высказывался публично по этому поводу.

Но кого это теперь интересовало?! Машина была ужо занущегта. Через 17 лет после открытия Скиапарелли, в эпоху великого противостояния Марса Ловелл выполнил большой объем наблюдений и составил очень подробную карту поверхности Марса. Обилие каналов утверди

ло его в мысли, что мы наблюдаем продуманную систему орошения, берущую начало в районе полярных шапок. Таяние цодярпых льдов насыщает марсианские водоемы, и вода подается но каналам в более засушливые районы планеты.

Разжигал воображение и тот факт, что в местах пересечения каналов были хорошо заметны потемпеяия поверхности, свидетельствующие, по мнению Ловелла, о наличии оазисов. Именно эти оазисы должны быть заселены марсиапами в первую очередь.

Читателя, возможно несколько сбитый с толку снисходительным тоном описания истории каналов и ее следствий, может составить себе ошибочное представление, что люди, одержимые идеей разумной жизни на Марсе, больше походила на мечтателей и чудаков, чем на профессиональных астрономов.

Это далеко не так. Яркий пример - сам Персивал Ловелл. Наряду с Марсом он тщательно исследовал и другие планеты. Анализ поведения Урана позволил Ловеллу сделать вывод о наличии девятой планеты, расположенной за Нептуном.

В период с 1905 по 1915 годы ЛОБСЛЛ рассчитал приблизительное положение невидимой планеты и для ее поисков приобрел и установил на своей обсерватории круинейшви по тем временам фотографический рефрактор с диаметром объектива 32,5 см специально для поисков новых планет. В 1929 году он приглашает па работу в обсерваторию талантливого наблюдателя, своего соотечественника Клайда Уильяма Томбо, поручив ему поиск девятой планеты. Менее чем через год, в феврале 1930 года, в созвездии Близнецов, т, е. именно там, где указал Ловелл, Томбо открыл новую планету Солнечной системы, названную Плутоном.

В дальнейшем, вдохновленный успехом, Томбо посвятил себя поиску еще более далеких планет. На этом пути его ожидали как разочарования, так и успехи. Хотя планету, расположенную за Плутопом, ему открыть не удалось (пока этого не сделал никто), он "походя" открыл новую комету, обнаружил множество астероидов, выполнил исследования звезд и галактик...

А заманчивая гипотеза о существовании разумной жизни на соседней с нами планете продолжала активно развиваться. В начале нашего столетия серия книг Ловелла "Марс", "Марс и его каналы", "Марс как пристанище жизни" будоражила умы людей.

Большое воздействие оказали и фантастические книги Эдгара Раиса Бэрроуза и Рэя Дугласа Брэдбери...

Каналы Скиапарелли продолжали волновать людей, а тем временем астрономическая наблюдательная техника не стояла на месте.

Первый, но далеко не робкий отрезвляющий звонок в ^стории с каналами прозвучал, когда были проведены наблюдения на крупнейших телескопах. К величайшему расстройству приверженцев идеи об обитаемости Марса при наблюдении в крупнейшие телескопы, например в 254-сантиметровый рефлектор обсерватории Маунт-Вил-сон в Калифорнии, каналы... исчезали. Они распадались на более мелкие образования неправильной формы.

Поразительная шутка природы! Оказалось, что многообразие каналов - всего лишь оптический обман, обусловленный особенностями человеческого зрения. При наблюдении в недостаточно сильные телескопы эти отдельные образования сливались друг с другом и казались (именно казались) прямыми линиями. Какое страшное разочарование!

Здание, с таким энтузиазмом возводимое Ловеллом и его единомышленниками, внезапно дало глубокие трещины. И подводили не "кровля" и не "стены", которые еще как-то поддавались ремонту, подводила основа, фундамент - прямые астрономические наблюдения.

Однако расстаться с мыслью, что Марс обитаем или хотя бы наделен признаками какой-нибудь формы жизни, было уже просто невозможно. Ведь физические свойства Марса близки к земным, а сезонное изменение цветовых оттенков его поверхности укрепляло самые оптимистические ожидания.

Новая эпоха в изучении Марса открылась в 60-х годах нашего столетия. В июле 1965 года американский космический аппарат "Маринер-4" прошел на расстоянии 10 тысяч километров от планеты и передал на Землю 22 первых снимка поверхности Марса. Дальнейшие полеты к красной планете и посадка на ее поверхность наших "Марсов", американских "Маринеров" и "Викингов" обрушили на исследователей массу новой уникальной информации.