Терри Вёртс - Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Большим отличием между американской и российской системами утилизации продуктов жизнедеятельности был способ переработки мочи. Шаттл просто возвращал отходы на Землю. В русском туалете моча хранилась в резервуаре, обозначаемом аббревиатурой ЕДУ (русское сокращение от «ёмкость для урины»), который также мог быть уничтожен при сгорании «Прогресса», но его чаще отправляли в американский сегмент для переработки. Правильно, мы превращаем вчерашний кофе в завтрашний кофе, после переработки мочи. Это чрезвычайно полезная техническая возможность, поскольку запуск литра воды на орбиту стоит около 40 000 долларов, и переработка максимально возможного количества воды экономит налогоплательщикам серьезные деньги. Уже даже не говоря о том, что, когда, в конце концов, мы вернемся на Луну и полетим на Марс, там не будет достаточного количества воды, а если она будет, нам придется ее перерабатывать. Что касается фактора «фу, какая гадость», то об этом даже не было речи: на вкус вода на МКС была совершенно нормальной. Вам только нужно было закрыть глаза, чтобы не видеть ее желтого цвета. Шучу. На самом деле внешний вид и вкус переработанной воды был такой же, как и у обычной. Американская система переработки действительно была замечательной.

Первое время всегда было немного нервно делать что-либо в космосе. И когда дело дошло до первого посещения туалета, я особенно волновался. Я совершенно не хотел стать «тем парнем, который сломал унитаз», поэтому очень внимательно действовал в соответствии с каждым пунктом контрольной инструкции. Да, в НАСА есть инструкция номер один и инструкция номер два, и выполнение каждой из них отнимает массу времени. Но через пару дней я уже наловчился, хотя все еще старательно следовал указаниям, шаг за шагом. И так было до одного рокового раза. Это произошло на одиннадцатый день полета.

К одиннадцатому дню в космосе я стал довольно самоуверенным. Я уже неплохо плавал в невесомости; мог следить за вещами, не теряя их; умел одеваться утром, не опираясь на стены отсека. Когда во второй половине дня пришло время для похода в туалет, я был слишком нетерпелив, потому что хотел быстрее вернуться к работе. И я решил сразу же приступить ко второму пункту контрольной инструкции, пропустив первый. Тут важно понять, как на шаттле работает резервуар для сбора фекалий. Это большой бак размером с небольшую посудомоечную машину, поверх которой вы садитесь. Вначале вам надо открыть зловеще выглядящий люк, который мы называем «гильотиной». Потом, когда вы будете закрывать его, нужно убедиться, что на пути нет «мусора», иначе ваши руки будут испачканы. Как только «гильотина» будет открыта, вы садитесь на нее и закрепляете ее ручки на своих бедрах, чтобы не уплыть.

Чрезвычайно важно было правильно прицелиться: вам нужно доставить пакет прямо к цели, и вы не хотите, чтобы он пометил край гильотины или сиденья, иначе у вас будет неприятность. Хотите верьте, хотите нет, но на Земле внутри отверстия в тренировочном туалете в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне была установлена камера, и новые астронавты сидели там и практиковались в выравнивании до тех пор, пока у них не вырабатывалась мышечная память, необходимая для правильного прицеливания. Хорошее прицеливание было очень важно.

Первые несколько раз, когда я проходил эту процедуру в космосе, было сложно. Не было силы тяжести, которая помогла бы фекалиям выйти, поэтому мне пришлось хорошенько поднатужиться, что сопровождалось сильным напряжением и ворчанием. Временами казалось, что у меня на лбу лопнут вены. Эта процедура была похожа на AGSM (аббревиатура ВВС США для обозначения антиперегрузочного маневра, используемого летчиками-истребителями). К счастью, мне всегда удавалось успешно выполнить эту задачу; некоторым в других миссиях это удавалось только с помощью медицинских средств.

В тот роковой одиннадцатый день полета «STS-130» я очень спешил. Я приплыл в WHC, закрыл небольшую занавеску, выровнялся и начал хрюкать. Все было нормально, но потом что-то пошло не так. Я сразу остановился и вспомнил: тьфу, я забыл открыть гильотину. Боже мой, это было совсем не то, что я хотел. Я медленно всплыл на несколько сантиметров вверх, посмотрел вниз, и да, вот оно: слегка покачивающееся под дуновением воздуха и слегка прикрепленное к закрытой гильотине. Не поддаваясь панике, я быстро схватил салфетку и завернул в нее «нарушителя дисциплины»; быстро вытер мелкие брызги, открыл гильотину и спустил салфетку с содержимым внутрь бака. Затем закончил свои дела, на сей раз – с открытой крышкой бака. Катастрофа была предотвращена. Товарищи и я хорошо посмеялись над этим инцидентом – таковы опасности, подстерегающие нас во время полета в космос.

Помимо следования контрольной инструкции и поддержанию туалета в чистоте было еще и техническое обслуживание туалета шаттла. Во-первых, в середине миссии я должен был утромбовать твердые отходы. Внутри бака унитаза была сетка, я перевернул ее, чтобы собрать все отходы и уплотнить их, освободив таким образом как можно больше места для второй части миссии. Прежде чем заняться отходами, я бросил взгляд в бак и вспомнил сцену с астероидом из фильма «Империя наносит ответный удар». Некоторые коллеги описали это как «фекалиепад» (" turd-nado "). Какой бы ни была продолжительность использования туалета шестью членами экипажа, его надо было уплотнить, чтобы было достаточно места для отходов следующей недели.

Это было сделано с помощью динамометрического ключа – торцевого ключа, который ограничивает количество силы, которая может быть применена к болту. При помощи ключа я медленно повернул болт, его движение поворачивало сетку, которая сметала все отходы. А я в это время очень и очень нервничал, глядя на динамометрический ключ. Потому что, если бы предел крутящего момента был бы достигнут до того, как сетка закончит сметать отходы, мне пришлось бы просунуть свои руки в ведро и закончить эту процедуру вручную.

НАСА не хотело, чтобы мы прикладывали слишком много усилий, поворачивая этот хрупкий болт, поэтому его защита была обеспечена динамометрическим ключом. Некоторые из товарищей по команде наблюдали за мной, выполняющим эту процедуру, и, когда сетка была полностью уплотнена до достижения предела крутящего момента, мы обрадовались. Особенно я.

Во время одного из предыдущих полетов шаттла один из моих товарищей-астронавтов не был столь везучим – сработал динамометрический ключ, остановив уплотнение. Ему пришлось надеть перчатки длиной до локтя, какими обычно пользуются ветеринары, осматривающие крупных животных; взять лопатку-шпатель, чтобы счищать фекалии (да, это настоящая вещь), и просунуть свою руку в астероидное поле и переместить его на одну сторону, чтобы затем его можно было сбросить в бак сеткой. В конце концов, он уплотнил все астероиды, и туалет был готов к тому, чтобы принять их еще больше.