Яна Хлюстова - Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Пациент Икс (мужчина, 28 лет от роду) очень любил змей (в том числе ядовитых) и держал их в качестве домашних любимцев. Они кусали Пациента Икс 14 раз. Каждый раз он обращался к врачу и получал противоядие, на которое у него развилась аллергическая реакция — мужчина даже испытал анафилактический шок. А потом Пациент Икс купил городскую газету и прочел в ней о новом способе «лечения» ядовитых укусов. Мужчина поделился информацией со своим соседом, и они разработали план действий на случай, если кого-то из них ужалит змея. Разумеется, такой день наступил, и пятнадцатым в жизни Пациента Икс стал укус зеленого гремучника Crotalus viridis .

Змея ужалила хозяина в верхнюю губу, а не ногу или руку. Это его не остановило: мужчина присоединил к губе провод свечи зажигания своей машины и попросил соседа включить двигатель на 5 минут при скорости вращения вала 3 тысячи оборотов в минуту. Пациент Икс потерял сознание с первым же электрическим разрядом, врачи прибыли через 15 минут.

Мужчина сильно пострадал, но выжил благодаря соответствующему лечению, хотя у него и развилась сывороточная болезнь (реакция иммунной системы на чужеродные белки сыворотки), а для восстановления верхней губы потребовалась помощь пластического хирурга.

Яд змеи имеет органическое происхождение. Человек может развить толерантность к некоторым органическим ядам, принимая их в малых дозах и привыкая к ним. Это явление называется «митридатизм» — по имени правителя Понтийского царства Митридата VI, жившего во II–I вв. до н. э.

В этой истории радует только то, что Пациент Икс стал человеком, заставившим научную общественность наконец обратить внимание на последствия исследования, вышедшего в The Lancet. Врачи Ричард Дарт и Ричард Густафсон, разделившие с Пациентом Икс награду 1994 года, опубликовали научную статью, в которой писали о недоказанной эффективности метода электрошоковой терапии, а попросту говоря — о том, что удары тока могут быть весьма опасными.

Дарт и Густафсон обращали внимание читателей на то, что эксперименты по применению электрошокеров проводились и после 1986 года — беда в том, что ни один из них не доказал эффективность «лечения». А вот что электрошокеры точно вызывали — так это ожоги разной степени тяжести, а иногда и инфаркты миокарда. Еще врачи писали, что 9 апреля 1990 года (а сама статья вышла в июне 1991 года) американское Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) все-таки запретило использование электрошокеров в медицинских целях — и, очевидно, сделало это не просто так.

Статья Дарта и Густафсона ценна не просто потому, что врачи воззвали к здравому смыслу научного сообщества, журналистов и прочей публики, указав, казалось бы, на вполне очевидные вещи. Они обратили внимание на то, что противоядия применимы и в случае людей с сильной аллергической реакцией — как раз таких как Пациент Икс (кто знает, возможно, если бы не анафилактический шок, ему бы не пришло в голову поджигать себя электрическим током). Врачи привели аргументы в пользу того, что, если жизни человека угрожает реальная опасность от отравления ядом змеи, противоядие нужно применять, даже рискуя вызвать сильную аллергию — квалифицированные врачи смогут с ней справиться.

Этот случай — классический пример того, что даже публикация научной статьи в очень престижном журнале (таком как The Lancet) еще ничего не доказывает. Не стоит думать, что подобное исследование еще могло увидеть свет в лохматом 1986 году, но вот сейчас бдительные рецензенты и редакторы не допустят появления на страницах солидного издания непроверенной информации. Сегодня научное знание производится в объемах, невиданных ранее, ежедневно выходят тысячи статей, авторы каждой из которых что-то выяснили, проверили, доказали и обнаружили. И значительная (если не большая) часть результатов этих научных наблюдений и исследований невоспроизводима: это означает, что, если другая группа ученых проведет такой же эксперимент по такой же методике, результат получится иной. А во что превращаются все эти публикации, когда их начинают пересказывать журналисты, лучше даже не думать. Поэтому, если здравый смысл подсказывает вам не подключать к губе высоковольтный провод, а исследователи тропических болезней со страниц уважаемого издания советуют сделать это как можно скорее, — прислушайтесь к себе.

Биология : группа американских ученых за исследование распространенности запоров среди американских военнослужащих (в опросе приняли участие около 500 военных — участников иракской операции «Щит в пустыне»). Ученые пришли к выводу, что в полевых условиях проблемы с пищеварением настигают служащих чаще, чем дома.

Химия : техасский сенатор Боб Глазгоу за проведение через законодательное собрание штата закона, запрещающего продавать, покупать и обмениваться стеклянной лабораторной посудой (пробирки, колбы и прочее) — так он планировал бороться с производством наркотиков. Хотел как лучше, бывает.

Экономика : Хуан Пабло Давила, сотрудник чилийской государственной компании по производству меди. Он покупал и продавал фьючерсные контракты на минеральное сырье на Лондонской бирже металлов. Давила ошибся и несколько раз продал бумаги вместо того, чтобы их купить, и наоборот. Затем он попытался возместить убытки и продолжил торговлю. В итоге потери составили около 207 млн долларов — примерно 0,5 % ВВП Чили.

Энтомология : Роберт Лопес, ветеринар, «друг всех созданий, больших и малых». Он искал описанные в литературе случаи поражения человека ушным клещом кошек, Otodectes cynotis. Поиски не увенчались успехом, поэтому Лопес взял клещей из уха кошки и поместил в свое ухо, тщательно документируя процесс течения болезни. Повторил дважды — чтобы убедиться, что не ошибся.

Литература : Лафайет Рональд Хаббард, писатель-фантаст и основатель религиозно-мистического учения сайентологов, а также связанных с ним псевдонаучных идей и практик. Всего Хаббард написал около шести сотен произведений, а в формулировке Шнобелевского комитета фигурирует труд «Дианетика».

Математика : Южная баптистская церковь Алабамы за подсчет того, сколько жителей Алабамы и других штатов отправятся после смерти прямиком в ад. Формула, по которой вычисляется этот показатель, была основана на «опыте и интуиции» авторов. Стоит ли говорить, что все приверженцы Южной баптистской церкви, согласно расчетам, в ад не попадали.

Премия мира : Джон Хагелин за «доказательство» того, что 4 тысячи йогов с помощью медитации на 18 % сократили уровень преступности в Вашингтоне. Правда, сравнивали число преступлений с тем уровнем, который мог бы быть, согласно прогнозу самого Хагелина, если бы йоги не медитировали.