Дэвид Вуд - Смерть должна умереть. Наука в борьбе за наше бессмертие

«Что может быть абсурднее идеи локомотивов, движущихся вдвое быстрее дилижансов?»

2. Телефонытоже представлялись фантастикой, пока во второй половине XIX в. в Бостоне шотландский изобретатель Александр Белл не начал свои эксперименты. Однако и после них многие полагали невозможной и невыполнимой реализацию технологии, о чем свидетельствуют два комментария 1876 г.: от Western Union (на тот момент крупнейшей телеграфной компании мира) и сэра Уильяма Приса, главного инженера британской почты, соответственно [140] http://rinkworks.com/said/predictions.shtml . :

«У “телефона” слишком много изъянов, чтобы всерьез рассматривать его как средство связи. Как таковое устройство не представляет для нас никакой ценности».

«Американцы нуждаются в телефоне, мы – нет: у нас предостаточно посыльных».

3. Автотранспортпоявился в Европе и Соединенных Штатах в первой половине XX в., но на первых порах считался продукцией для богачей. До того, как американский бизнесмен Генри Форд начал массовое конвейерное производство, механики различных специализаций собирали автомобили едва ли не поштучно.

Благодаря знаменитому Ford Model T (с большой иронией названному самым массовым автомобилем любого возможного цвета, если тот был черным) выпуск машин увеличился. Результатами стали снижение цен и демократизация доступа к транспортным средствам. Тем не менее Форду приписывается следующее высказывание:

«Если бы я спрашивал у людей, чего они хотят, они ответили бы: “Лошадь побыстрее”».

4. Самолетытоже были невозможными, пока не стали возможными. Невозможность полетов комментировали все и вся, начиная с авторитетной газеты The New York Times и заканчивая маститыми учеными. Например, в 1902 г. шотландский физик и математик Уильям Томсон, известный как лорд Кельвин, сказал [141] http://scienceworld.wolfram.com/biography/Kelvin.html . :

«На практике не будет успешен ни один аэроплан. Летательные аппараты тяжелее воздуха невозможны».

Это было уже не первое его заявление на подобную тему: например, еще в 1896 г. он в качестве бывшего президента престижного Лондонского королевского общества уже подтверждал свое «научное» убеждение в немыслимости самолетов:

«У меня нет ни молекулы веры ни в какую аэронавигацию, кроме полетов на воздушном шаре. ‹…› Я не имею желания быть членом общества воздухоплавания».

К счастью, американские братья Орвилл и Уилбер Райты проигнорировали все «научные» комментарии и сумели взлететь. Хотя первый полет длился всего несколько секунд и пилоты были подняты на смех, все последующее – уже история.

5. С научной точки зрения атомная энергиясчиталась невозможной вплоть до первой половины XX в. Действительно, слово «атом» означает «неделимый» [142] От др.-греч. ἄτομος – неделимый. . Американский физик Роберт Эндрюс Милликен, лауреат Нобелевской премии 1923 г. по физике, заявлял в 1930 г. в журнале Popular Science [143] Журнал «Популярная наука». :

«Ни одному “плохому мальчишке от науки” никогда не удастся взорвать мир, высвободив атомную энергию».

Немецкий физик Альберт Эйнштейн, лауреат Нобелевской премии 1921 г. по физике, также ошибочно предсказывал в 1932 г.:

«Нет ни малейшего намека на то, что ядерную энергию удастся получить хоть когда-либо: это означало бы намеренное разрушение атома».

Первые эксперименты по расщеплению ядра, показавшие неправоту обоих нобелевских лауреатов (как и многих других ученых), были проведены в Германии в 1938 г. Однако первые атомные бомбы – оружие, изменившее ход истории и положившее конец Второй мировой войне в Тихом океане, – появились в 1945 г. уже в Соединенных Штатах, в рамках секретного «проекта Манхэттен».

6. Космические полетыказались, пожалуй, даже более невозможными, чем авиация и атомная энергия, вместе взятые. В начале прошлого века на планете Земля вообще не летали и, поэтому выход из атмосферы представлялся чем-то совсем невероятным. В первой половине XX в. несколько коллективов, главным образом в Германии, США и России, от любителей до ученых, поставили перед собой задачу достичь немыслимого. Критики, однако, продолжили атаковать «помешанных» на полетах в космос, что иллюстрирует передовица The New York Times 1920 г. [144] http://www.nytimes.com/2001/11/14/news/150th-anniversary-1851-2001-the-facts-that-got-away.html . :

«[Об идеях Роберта Годдарда, пионера ракетостроения] профессор не знает о взаимосвязи между действием и противодействием, не понимает, что для получения реакции нужно что-то получше вакуума. Подобные заявления попросту абсурдны».

Спустя годы после окончания Второй мировой войны, в 1957 г., в разгар холодной войны, Советам удалось запустить первый искусственный спутник Земли, в 1961 г. последовал первый орбитальный полет, пилотируемый советским космонавтом Юрием Гагариным. Полтора месяца спустя президент Америки Джон Кеннеди объявил, что Соединенные Штаты отправят первого человека на Луну до конца десятилетия. Это казалось совершенно невозможным. Недостаток как научных, так и технологических знаний о космических путешествиях был огромен. Тем не менее всего через восемь лет американский астронавт Нил Армстронг стал первым ступившим на Луну человеком. Тогда он произнес незабываемую фразу, которую многие из нас, будучи детьми, могли наблюдать в живой трансляции: «Это маленький шаг для человека и гигантский скачок для человечества».

7. Персональные компьютерыстали еще одной технологией, экспоненциально развившейся за XX в. Их родословная идет от скромных первых счетов – абака, изобретенного в Месопотамии 5000 лет назад. Американский бизнесмен Томас Уотсон, президент IBM (International Business Machines), по утверждениям, в 1943 г. заявил:

«Полагаю, на мировом рынке есть спрос примерно на пять ЭВМ».

Вряд ли он сказал так на самом деле, но тогдашние компьютеры и правда были ошеломительно громоздкими и дорогими. Вот что писал в 1949 г. журнал Popular Mechanics [145] Журнал «Популярная механика». в материале о первой большой американской ЭВМ – ENIAC [146] http://www.popularmechanics.com/technology/a8562/inside-the-future-how-popmech-predicted-the-next-110-years-14831802/ . :

«Сегодня ЭВМ типа ENIAC оснащена 18 000 вакуумных ламп и весит 30 тонн, но компьютеры будущего будут иметь всего 1000 ламп и, возможно, весить всего полторы тонны».

ЭВМ не предназначались для индивидуального использования, и концепция персональных компьютеров была трудна для понимания даже такими предпринимателями, как американский инженер Кен Ольсен, соучредитель и президент DEC (Digital Equipment Corporation), который в 1977 г. публично заявил:

«Нет ни одной причины иметь дома компьютер».

К счастью, вследствие закона Мура (названного в честь американского ученого и бизнесмена Говарда Мура) сегодня мы наблюдаем, что компьютеры удваивают мощность каждые два года или чаще, в то время как их цена продолжает падать.