Коллектив авторов - 100 великих изобретений

Стоянки древнего человека в Восточной Африке, Азии, Европе, найденные археологами, свидетельствуют о том, что наши далекие предки использовали огонь не только для того, чтобы согреться, но и для обработки природных материалов. Исследователями были найдены осколки красной глины возрастом примерно 1,42 млн лет, которая была обожжена, то есть нагрета до температуры около 400 °C. Глину обжигали для того, чтобы сделать ее твердой и прочной. Огонь применяли для нагревания силкритовых камней, потому что горячими их было легче обработать.

В пещере Кесем (в 12 км от Тель-Авива) были обнаружены свидетельства регулярного использования огня примерно 382–200 тыс. лет назад. Обожженные кости и следы умеренно нагретых земляных масс дают основания предполагать, что возле огня забивали и разделывали туши животных. В Азыхской пещере (Азербайджан) найдены следы костров и камни, расположенные вокруг остатков золы, возрастом 600–700 тыс. лет.

В пещере Куэва Негра (Испания) были найдены фрагменты обугленных костей возрастом 800 тыс. лет. Температура их нагрева для обугливания должна была составлять 400–600 °C. На стоянках Бильцингслебен (Германия), Терра-Амата (Франция), Бичс Пит (Англия) были обнаружены следы костров, горевших примерно 300–400 тыс. лет назад.

Открытие полезных свойств огня, по сути, было одним из фундаментальных изобретений, создавших и человека, и современную цивилизацию в том виде, в каком она сейчас есть.

В Танзании были найдены древнейшие каменные инструменты, возраст которых около 1,8 млн лет. Такими инструментами люди пользовались достаточно долго – на протяжении сотен тысячелетий. Каменные приспособления были важным шагом в развитии цивилизации, но человечество двигалось дальше. Позже появились составные инструменты – копья, топоры. Каменный век сменил век орудий.

Одними из первых орудий человека были ручное рубило, которое использовалось для разных видов работ, и палка, которой сбивали плоды, делали узкие отверстия в земле. Неизвестный изобретатель соединил палку и рубило жилами или кожаными ремешками и получил принципиально новое орудие – каменный топор. Возможно, человек создал топор, заметив закономерность, что у колющего инструмента работает лишь одна его часть (позже ее стали называть рабочей), поэтому необязательно делать орудие полностью каменным. С помощью этого способа древний человек создал многие прообразы современных режущих, колющих, строгающих инструментов, которые значительно облегчали его жизнь.

Составные инструменты были гораздо удобнее и практичнее каменных. Они позволяли экономить камень, который не всегда было легко найти, и, кроме того, его было тяжело обрабатывать. Новые инструменты имели еще одно немаловажное преимущество: после износа рабочей части нужно было просто заменить кремневую пластинку.

Идея соединить камень с палкой сейчас кажется очень простой, но, на самом деле, рукоятка была трудным изобретением для первобытного человека, поэтому составные орудия появились достаточно поздно.

Создание деревянной рукоятки было важной вехой в истории человечества. Топор сразу стал значимым инструментом для жизни человека, поскольку позволял увеличить силу удара. Как только рубило было заменено самым примитивным каменным топором, скорость рубки возросла в десятки раз. Многие виды работ, для которых требовались значительные усилия и немало времени (например, валка деревьев, заготовка дров, обработка дерева), теперь получалось выполнять гораздо быстрее. Конечно, первые топоры были не настолько универсальными, как орудия из металла, изобретенные чуть позже, но это уже был значительный прогресс в технологии предметов, обеспечивающих быт человека.

Первым люди изобрели топор, после этого принцип соединения нескольких орудий в единое целое стал широко использоваться для создания других составных инструментов. Острый каменный наконечник был соединен с длинной палкой, и человек получил мощное оружие – копье. С копьем в руках можно было смело выходить на бой даже с самыми страшными и сильными врагами. Топор и копье стали важнейшими, хотя и не единственными орудиями человека каменного века.

Каменные пластинки можно было соединять с деревянной ручкой различными способами. Особым видом составных орудий стали так называемые вкладышевые инструменты ― например, каменные ножи: резцы вкладывались в костяную или деревянную основу и прикреплялись.

Со временем древние люди приноровились использовать две рукоятки для перетаскивания больших предметов. Например, тяжелые горшки для хранения припасов понадобились людям в связи с переходом к оседлому образу жизни – это произошло примерно 10 тыс. лет назад. Оседлый образ жизни привел к формированию новых типов поселений – свайных и пещерных деревень. Их жителям было куда проще переносить сосуды с едой, держа их за две ручки.

Ранее считалось, что лук и стрелы были изобретены на территории современной Европы в эпоху позднего палеолита, около 30 тыс. лет назад. Однако недавно в пещере Сибуду (Южная Африка) археологи обнаружили костяной наконечник стрелы возрастом не менее 60 тыс. лет. Эта находка опровергает существовавшую ранее версию о том, что лук и стрелы появились примерно 12 тыс. лет назад, причем сдвигает историю этого изобретения почти на пятьдесят тысяч лет.

Лук и стрелы ― это древнейший вид оружия, которое считалось основным вплоть до XVII века н. э., а в некоторых местах применяется и поныне. Их изобретение является важным событием в развитии цивилизации.

Благодаря этому оружию человек мог убивать животных и птиц на расстоянии до 150 м. Прообразом стрелы, вероятно, было копье, которое человек уже применял для охоты. Лук появился, когда древний мастер смог стянуть тетивой согнутую гибкую палку или ветку. Тетиву изготавливали из сухожилий или пучка волос и закрепляли на одном конце гибкой ветки петлей, а на другом – узлом. Тетива передавала энергию разгибающейся ветки запускаемой стреле. Стержень стрелы выполняли из дерева, а для увеличения убойной силы применяли костяные или каменные наконечники.

Легкая стрела, выпущенная из лука, летела намного дальше, чем брошенная рукой. Сила при попадании в цель была значительно больше, да и точность попадания увеличивалась.

Изобретение лука позволило охотиться на быстрых животных, например ланей, и на птиц, парящих в воздухе, без лука это не представлялось возможным. Его было удобно применять для стрельбы во время передвижения на коне, верблюде или слоне. Использование лука и стрел значительно облегчило жизнь охотничьих племен, увеличило возможности добычи пропитания: охота тысячелетиями была основным занятием хозяйственной деятельности человека.