Коллектив авторов - 100 великих изобретений

Лук был известен многим племенам и народам. Его изображение встречается на древнеассирийских и египетских памятниках. Использовали лук римляне, галлы и германцы. Кочевые народы – сарматы, скифы, древние индейцы, арабы, гунны – считали лук со стрелами своим основным оружием.

Простой лук был известен в Африке, на Мадагаскаре, на Индийском полуострове, в Океании, Америке, Древнем Риме, у норманнов, англосаксов. Он имел одну лучную часть, а в сечении был овальным или прямоугольным. В Азии изготавливали сложный лук, состоящий из двух или более частей. Скифы, монголы и гунны снаружи усиливали его высушенными сухожилиями, а изнутри – костяным покрытием.

Размеры лука колебались от 60 см до 2 м, однако ученым известно о существовании луков и значительно больших размеров. Длина лука зависела от методов ведения войны племени, роста стрелка и его роли на поле боя. Размах лука у карликовых племен Африки составлял 80 см, норманнского и французского лука – 1 м, итальянского – 1,5 м, японского – более 2 м, у индейцев Южной Америки – свыше 3 м.

Для создания лука использовали разные материалы – тис, ясень, вяз, клен, березу, боярышник, орешник, рога быка, буйвола, антилопы или козы. Китайцы и некоторые народы Африки применяли тростник. Со временем стали использовать и металл – медь, бронзу и сталь.

Стрела состояла из наконечника, стержня и оперения. Острый наконечник изготавливали из вулканического стекла, кремня, кости, железа, меди или особо прочных сортов дерева. Для стержня использовали легкую древесину, тростник или камыш. Оперение, которое приклеивали к стержню на каплю смолы или приматывали тонкой нитью, изготавливали из перьев или легкой древесины. В Америке использовались стрелы без оперения, их бросали рукой.

Длина стрелы диаметром 7—10 мм, как правило, составляла половину длины лука. Например, в Англии изготовляли стрелы длиной 90 см.

Стрелы применялись с разными целями. Чаще всего их использовали для нанесения пробивной раны. Иногда на наконечники стрел наносили отраву (растительный яд), и даже легкораненый враг погибал мучительной смертью, когда яд попадал в его кровь. Самой известной и сильнодействующей отравой был яд кураре, который использовали индейцы бассейнов Ориноко и Амазонки. Кроме того, стрелы, острие которых было смазано горящим битумом или смолой, использовали для поджигания легковоспламеняющихся строений.

Лучники могли носить в колчане 20–50 стрел в зависимости от целей, видов и способов ведения боя. Стрелы способны были преодолевать расстояние 100―200 м и более. Лук натягивали разными способами – ступней, коленом, пальцами правой руки (левая при этом находилась на рукоятке).

Самострел, или арбалет, можно назвать родственником лука. Это один из видов холодного дальнобойного оружия. Самострел работает по принципу лука, но его механизм более сложный, и выпущенные из него стрелы обладают большей пробивной силой. Помимо стрел, в нем использовались также каменные и металлические шарики. Дальность стрельбы ― до 500 м. Самострел мог пробить кольчугу противника, стоявшего в 125 шагах от стрелка, а шлем – в 300 м. Скорость стрельбы была относительно невысокой – до двух стрел в минуту. Самострел имел и ряд серьезных недостатков: невысокая точность, малая скорострельность, довольно сложный и медленный натяг. Его преимуществами были большая пробивная сила и дальнобойность.

Первобытные люди искали для поселений места, которые находились рядом с водой, – в пещерах с ручьями, на берегах теплых морей и рек. Вода давала питье и пропитание, а со временем стала и своего рода «быстрой дорогой».

При перемещении из одного места в другое требовалось нести с собой и все необходимые вещи. Стараясь облегчить ношу при переселении, люди стали задумываться о средствах и способах передвижения. Кроме того, проживая на берегах морей или больших рек, богатых рыбой, люди нуждались в плавательных средствах, необходимых для рыбалки.

Первым плавательным средством наверняка был плот ― он появился, когда человек понял, что стволы деревьев не тонут в воде. Оставалось лишь связать их между собой и вооружиться длинным шестом. После того как был сооружен примитивный плот, человек отважился на первое плавание. Плотом было не так просто управлять. Он медленно плыл, но отлично подходил для транспортировки грузов, особенно если надо было перемещаться вниз по течению. В глубоких местах, где шест не доставал до дна, люди приспособили для управления плотом гребную доску. Возможно, эту идею подсказало наблюдение за водоплавающими птицами с перепончатыми лапками.

Однако, освоив плот, человек пожелал большего ― ему требовалось легкое и маневренное плавательное средство. Такой стала деревянная долбленая лодка, прообразом которой, вероятнее всего, было обычное бревно.

Ученые в общих чертах восстановили этапы превращения бревна в лодку. Если человеку было необходимо переправиться через ручей или реку, он каменным топором отрубал часть ствола, очищал его от ветвей, потом ложился на бревно и плыл по воде, работая ногами как веслами. Со временем конец бревна начали стесывать, слегка заостряя его ― так мини-плотом было легче управлять.

Следующим шагом, вероятно, явилось стесывание одной стороны бревна. На плоской стороне горбыля пловцу было куда удобнее лежать.

В настоящую лодку бревно превратилось, когда люди стали выдалбливать или выжигать в его сердцевине углубление для гребца.

Люди совершенствовались также и в умении грести. Для перемещения вдоль берега было достаточно длинного шеста, которым упирались в дно и отталкивались от него. Однако для плавания по глубоким местам требовалось другое приспособление – весло. Гребная доска в скором времени трансформировалась в весло, которое уже в те далекие времена быстро приняло современный вид.

Без определенных ручных инструментов создание даже простейшей долбленой лодки требовало значительных усилий. И тогда человек изобрел легкую лодку из коры. Делать ее было намного проще. Мастер аккуратно отделял кору от дерева, тщательно выскабливал ее и конопатил. Потом сшивал или связывал корнями куски коры, швы обрабатывал смолой. Внутри корпуса для жесткости устанавливал несколько распорок. Такую лодку опытный мастер мог изготовить за несколько часов. Там, где не было крупных деревьев, например на севере, легкие лодки научились делать из шкур, а остовом для них служил жесткий китовый ус.

Примерно около 12 тыс. лет назад у наших предков появилась весельная лодка. Человек стал осваивать водоемы и получил в свое распоряжение первое в истории средство передвижения.