Сергей Венецкий - В мире металлов

Опытом советских ученых по обучению собак-"геологов" воспользовались в Канаде. Овладевшие новой "профессией" немецкие овчарки открыли там несколько залежей меди и никеля.

Известно немало эпитетов и прозвищ, с которыми императоры, цари, короли и другие монаршие особы вошли в историю. Одним из них повезло: кому не лестно, например, остаться на века и тысячелетия Великим, Красивым или Грозным? А вот английский король Генрих VIII (1491–1547) вправе посетовать на судьбу: он получил у своих подданных прозвище "Старый медный нос".

Причина столь "высокой чести" заключалась в следующем. При Генрихе VIII расходы двора были очень велики: на одних только официальных жен (а их у него насчитывалось полдюжины) пошло немало средств, да и войны с Францией и Шотландией потребовали значительных "капиталовложений". Все это привело к серьезному расстройству королевских финансов.

Любвеобильный и воинственный монарх нашел "оригинальный" выход из положения: по его тайному указанию серебряные монеты начали чеканить из… меди, лишь сверху покрывая их тонким слоем серебра (за время его правления содержание серебра в монетах снизилось с 90 до 40 %). Но вот беда: всякая монета, находясь долгие годы в обращении, постепенно изнашивается. Эта участь постигла и шиллинги Генриха VIII, на которых был изображен сам король. А поскольку наиболее выдающейся деталью королевского лица на монете был нос, то и страдал он от изнашивания в большей степени, чем другие, менее выпуклые части портрета. Серебро на кончике носа стиралось, беззастенчиво обнажая медь. Вот почему Генриха VIII еще при жизни начали именовать в народе "Старым медным носом". Это прозвище до сих пор в ходу у нумизматов.

Рыбаки, как известно, любят прихвастнуть, рассказывая о своем улове. Но тот факт, что некто Иэмура — рыбак-любитель из японского города Симоносеки — поймал золотую "рыбку", может подтвердить местная полиция.

Однажды, когда он занимался рыбной ловлей, крючок его удочки зацепился за что-то на дне. Осторожно, чтобы не порвать леску, рыбак вытащил свою "добычу" — небольшой, но очень тяжелый сверток. Иэмура развернул его и ахнул: в нем находились слиточки золота.

По оценке полиции, стоимость этих слиточков (их оказалось 21) составляет 100 тысяч долларов. Видимо, на удочку попался товар контрабандистов, которые временно припрятали клад на морском дне, справедливо полагая, что его обитатели равнодушны к земным сокровищам. Но на беду контрабандистов "закинул старик свой невод"…

В один из октябрьских вечеров 1978 года автомобильное движение в центре Лондона было парализовано. Близ Гайд-парка и в других районах английской столицы сотни машин образовали небывалые пробки. Водители и пешеходы в едином порыве устремили свои взоры вверх: высоко в небе над городом зависло неизвестное серебристое тело.

Спустя несколько часов этот "неопознанный летающий объект" все же удалось опознать: им оказался запущенный кем-то воздушный змей из алюминиевой фольги.

Причины поломки металлических конструкций могут быть самыми разнообразными и порой весьма неожиданными. В этом вы сможете убедиться, прочитав отрывок из статьи Тура Хейердала, в которой он описывает случай, предшествовавший началу плавания его экспедиции на тростниковом парусном судне "Тигрис":

"11 ноября 1977 годы мы спустили наше судно в Тигр и нарекли его "Тигрисом". Происшедшая в последнюю минуту осечка чуть не привела к катастрофе. Когда мы спускали "Тигрис" на воду, металлическая платформа, на которой находилось судно, не выдержала и сломалась, угрожая повредить корпус и веревочную оснастку. Но, к счастью, никакого ущерба "Тигрису" причинено не было, и через несколько мгновений он покачивался на водах реки. Я объяснил эту осечку дефектом платформы. Однако мои арабские друзья знали лучше меня, в чем дело. "Вы отказались принести в жертву быка по случаю спуска на воду судна", — с горечью заметили они".

Раз существует закон, то всегда найдется и нарушитель его. Такова судьба всех принятых когда бы то ни было и где бы то ни было законов. Но вот один из них, введенный еще в XIV веке английским королем Генрихом IV, в течение пяти столетий никто не мог нарушить, несмотря на то, что желающих это сделать было хоть отбавляй.

Речь идет о строжайшем запрете "превращать обычные металлы в золото". Как известно, в средние века насчитывалось немало искателей счастья, надеявшихся с помощью философского камня получить золото из материалов "попроще". Увы, их мечты так и не сбылись.

Но то, что было не под силу алхимикам, не представляет проблем для современных физиков: Путем ядерной бомбардировки они могут превращать одни металлы в другие, в том числе и в золото. Английские физики, должно быть, не раз уже "попирали" не отмененный до сих пор указ Генриха IV. Интересно, как реагируют на такие нарушения закона британские юристы?

С некоторых пор в республике Шри-Ланка начали исчезать из оборота мелкие разменные монеты достоинством 5 и 10 центов. Что же было тому причиной? Как выяснилось, медные монеты — отличное сырье для. изготовления гвоздей, цены на которые за последние годы заметно возросли и теперь в несколько раз превышают номинальную стоимость этих монет. И вот нашлись практичные люди, решившие, что делать гвозди из денег гораздо выгоднее, чем платить деньги за гвозди. "Гвоздильный промысел" мог превратиться в серьезную проблему. Чтобы пресечь его, центральный банк Коломбо объявил о том, что взамен медных пяти- и десятицентовых монет будут выпускаться алюминиевые монеты того же достоинства.

Но выход ли это из положения? Ведь цены на алюминий на мировом рынке тоже, образно говоря, не топчутся на месте. Это уже успели почувствовать, например, английские пивовары, не на шутку обеспокоенные тем, что вошла в моду кража алюминиевых бочек из-под пива. Предприимчивые жулики переплавляют бочки и слитки, которые затем продают, превращая в деньги. Короче говоря: бочки — на деньги. А вот пивоварам приходится снова выкладывать деньги на бочку, точнее, за бочку. По данным союза пивоваров, годовые потери "незатоваренной бочкотары" оцениваются почти в два миллиона фунтов стерлингов. Недавно полиция обнаружила и конфисковала у одного из жителей Шотландии запасы алюминиевых слитков, которые тот получил, переплавив 672 украденные бочки.