Неизвестен Автор - Эврика-87

Особое место в искусстве аборигенов занимают различные культовые, ритуальные и декоративные маски, в глазницы которых папуасы Новой Гвинеи, как правило, вставляют мелкие виды каури. Благодаря своеобразной форме эти раковины с узким вытянутым устьем придают личинам суровое, почти живое выражение. Такие маски во время праздников и обрядов производят глубокое впечатление на эмоциональных туземцев.

Раковины двух видов рифовых моллюсков каури в течение нескольких тысячелетий служили денежными знаками и имели очень широкое обращение. Уже за полторы тысячи лет до нашей эры деньги-раковины имели хождение в Древнем Китае. Обнаружены каури в египетских пирамидах, скифских погребениях и других местах, отстоящих на десятки тысяч километров от коралловых рифов Тихого океана. Это свидетельствует о широких торговых связях между Европой, Африкой и Азией, имевших место уже в глубокой древности. В XII-XIV веках каури играли роль денег даже на северо-западе Руси, в Новгородской и Псковской землях. Наиболее широкий международный денежный оборот с помощью раковин осуществлялся в XVII-XIX веках. Купцы ряда европейских стран приобретали на островах Тихого и Индийского океанов огромное количество каури, стоимость которых в этих местах ничтожна, так как на каждом квадратном метре рифа можно собрать до сотни моллюсков.

На западном же побережье Африки они ценились необычайно высоко, потому что в Атлантическом океане эти животные не водятся. Здесь ими расплачивались, покупая черных невольников для американских плантаторов.

Известно, что в начале XVII века в Камеруне можно было купить раба за 60 раковин. Благодаря огромному ввозу каури в Западную Африку цена на них постепенно падала, но даже в конце XIX века, когда работорговля была официально запрещена, черный невольник в Уганде стоил всего 200- 300 раковин.

Совершая свои темные махинации, купцы далеко не всегда вели торговые книги, поэтому, несомненно, часть ввезенных в Африку каури нигде не учитывалась. Однако даже далеко не полные официальные данные говорят о невероятном размахе денежных операций с участием раковин. В одну только Гвинею в 1721 году было ввезено 150 миллионов каури. К началу XIX века их ежегодный ввоз увеличился до одного миллиарда штук, а всего, по самым скромным подсчетам, в XIX веке с коралловых островов Тихого и Индийского океанов вывезли не менее 75 миллиардов раковин каури. Ожерельем из них можно опоясать нашу планету по экватору 37 раз!

Значение каури в качестве монет продержалось в некоторых районах Индии до середины нашего века, а на некоторых рынках Океании и до сих пор вам могут предложить в качестве сдачи несколько маленьких блестящих раковин. Правда, теперь они, особенно для покупателя, не столько деньги, сколько сувениры.

С другой стороны, торговля раковинами тропических моллюсков для частных коллекций за последние десятилетия приобрела широкий размах, что существенно пополняет доходные статьи бюджета на ряде атоллов. Туристы, кроме раковин, охотно покупают также красивые выбеленные колонии кораллов.

Некоторые рифовые моллюски, раковина которых имеет хорошо выраженный перламутровый слой, находят широкое применение в ювелирном деле. С этой целью промышляются морские жемчужницы, а также крупные брюхоногие моллюски - мраморный турбо и нильский трохус, характерные обитатели коралловых рифов.

Изделия из раковин этих моллюсков - броши, запонки, пуговицы и др.производятся в ряде европейских стран и никогда не залеживаются на прилавках магазинов.

Все это говорит о том, что коралловые рифы, кроме чисто утилитарного и хозяйственного, имеют для человека еще одно, пожалуй, не меньшее значение - эстетическое и культурное.

Они представляют собой огромную ценность как изумительное творение природы. Территориально коралловые рифы расположены в тропической зоне Мирового океана, административно они принадлежат различным государствам, но, по существу, как и всякое неповторимое создание природы, их нужно рассматривать как достояние всего человечества.

Вместо спутников!..

...Птицу сопровождал вертолет. Голубь вполне мог бы заважничать: почетный эскорт снаряжали для него четыре научных учреждения - институты геологических наук, зоологии, ботаники и физиологии Украинской академии. Но ни о чем таком голубь, естественно, не знал. Он хотел одного - быстрее добраться домой, в голубятню, где его ждали корм и общество таких же пестрых почтарей. Ему не было дела до рокочущей поодаль металлической стрекозы.

Зато сидящим в вертолете людям хотелось знать о птице многое - какой маршрут она выберет; что происходит в ее голове. Тонкие проволочки соединяли подведенные к мозгу голубя электроды с укрепленным на его спине миниатюрным радиопередатчиком.

Сигналы принимали и записывали на борту вертолета - регистрировали электрическую активность мозга птицы.

Она долго летела строго по прямой, кратчайшим путем, ведущим к дому.

Но что это? Неожиданно птица изменила направление, заметалась. Хаотические рывки в разные стороны продолжались минут двадцать. Но вот, словно вырвавшись из невидимых пут, голубь снова полетел прямо по маршруту.

Поведение птицы вызвало явное удовлетворение экспериментаторов.

Как они и ожидали, зона беспомощных блужданий совпала со скрытым в недрах глубинным разломом. Рассекая земную кору на протяжении тысячи километров и уходя вглубь на сотни, эти гигантские трещины густой сетью покрывают всю планету. Однако с поверхности разломы, как правило, не видны.

Большинство разломов впервые были обнаружены на спутниковых снимках. Космическая высота как бы связывает воедино отдельные, кажущиеся независимыми, детали рельефа, объединяя разрозненные части в целостное изображение. С орбиты видна "просвечивающая" сквозь леса и горы, поля и пустыни структура глубоких слоев твердой оболочки Земли. Суть этого эффекта все еще не вполне ясна. Возможно, перемещения, вызвавшие когда-то в земной коре крупные сдвиги, еще не совсем затухли и, значительно ослабленные, продолжаются и в наше время. Естественно, они должны сказаться на рельефе. Другой причиной превращения тайного в явное может быть повышенная проницаемость разломов для поступающих снизу тепла, газов, подземных вод. Это не может не отражаться на растительности и выходящих на поверхность породах.

Есть над разломами и другие аномалии - электрические, гравитационные, магнитные. По-видимому, они-то и сбивают птиц с толку. Исследователи полагают, что их уникальные навигационные способности должны быть както связаны с восприятием информации о различных геофизических явлениях.

Эксперименты украинских ученых говорят в пользу этой точки зрения. Все голуби, влетая в зону разлома, надолго теряли ориентацию. Кроме того, здесь птицы явно испытывали стресс - электрическая активность их мозга резко повышалась. Отмечая места, где птицы сбивались с курса и снова выходили на верный путь, можно было без помощи космических наблюдений безошибочно нанести на карту контуры подземной трещины.