Неизвестен Автор - Эврика-87

Несколько обидевшись, я ответил, что подобных сказок мне слышать не доводилось, а речь идет о том, кого мы видели с женой не далее как двенадцать часов назад.

Фофана же, несмотря на исключительную выдержку, присущую представителям племени бомбара, вспылил и заявил Думбии, что слышал об этом звере и знает нескольких человек, которые его видели... Сказки сказками, добавил он, но в основе народных преданий все же нередко лежат действительные факты!" (Как часто в этнографических статьях высказывается эта же мысль, но допущение ее имеет право на существование не далее конца абзаца!)

В письме Величко, предупреждая естественные вопросы, писал, что они с женой переживают досадное чувство из-за того, что в тот момент с ними не было фотоаппарата - остался дома, да еще заряженный цветной пленкой.

И далее: "Но я более чем уверен, что среди рассматривающих фотографию, если бы она была сделана, нашлось бы тоже немало скептиков, которые осмелились бы высказать предположение, что это фальсификация".

История эта типична.

До сегодняшнего дня сообщения о многих животных, остающихся неведомыми, особенно о таких, чей образ жизни не предполагает встречи с человеком, поступают только от случайных очевидцев. Их игнорируют в первую очередь те, кого они должны были заинтересовать прежде всего,- зоологи. А ведь уже в наше столетие часть этих "непрофессиональных" сведений позволила "узаконить" такие вполне реальные объекты, как медведь Кодьяк, волк Гагенбека, гривастый волк, африканский павлин, белый носорог, карликовый бегемот, большая лесная свинья, окапи, чепрачный тапир, большая панда, варан острова Комодо... Вполне очевидно, что время открытия новых видов крупных животных при всей, казалось бы, изученности фауны Земли еще не истекло.

Да и некоторые виды приматов стали известны лишь в XIX веке. Первое научное описание человекоподобных - шимпанзе, гориллы, орангутанга и гиббона-было сделано в 1854 году. В 1903 году описан подвид горной гориллы (а шкура и череп ее попали в Европу лишь в 1913 году). Американский зоолог и антрополог Джордж Шаллер, изучавший этих высших обезьян в шестидесятые годы нашего столетия, сообщал еще и об упорных слухах о человекообразном существе какундакари, живущем в бассейне реки Конго,

Еще полтора столетия назад вообще всех человекоподобных называли орангутангами либо дикими людьми. Крупнейший советский приматолог М. Нестурх относит становление приматологии как науки лишь к середине пятидесятых годов текущего века.

За каждым из открытий в животном мире стоят большие путешествия, экспедиции, исследования людей самых разных профессий - зоологов, биологов, музейных и архивных работников и вместе с ними исследования филологов, этнографов, свидетельские показания геологов, лесничих, пастухов, землепашцев, охотников. Одним словом, всех тех, кто часто бывает на природе. Если систематически читать периодическую печать, то можно удивиться обилию информации подобного рода. И все же, только представ перед зоологом для всевозможных измерений, анализов, сопоставлений, недоумении и споров, открытое существо получает право на жизнь.

Опросный метод исследования постепенно все больше и больше распространяется не только в юриспруденции, социологии, журналистике, этнографии, но и в медицине. Сегодня за ним можно предположить гораздо большие возможности, нежели доселе. Самое главное - не сбиться на тропу курьезо- и монстротворчества.

Это самый легкий и в то же время неблагодарный путь.

Чего стоят выпады в адрес пресловутой Несси, вина и ненаучность которой состоят лишь в том, что с 565 года аналогичное существо видят (начиная с монаха Колумбуса - не правда ли, ситуации повторяются?) в основном люди, живущие в графстве Инвернесс и работающие на природе, а не те, кто задается целью поймать, убить и положить под микроскоп! Может быть, даже очень хорошо, что есть в тех же краях менее знаменитые, менее разрекламированные объекты для исследований, в озерах Лох-Морар и ЛохЧиин, не имеющие пока имен собственных, которым, может быть, повезет больше, чем Несси, ибо они дождутся серьезного изучения. О подобных незнакомках и незнакомцах поступают сведения и из других стран, в том числе из нашей.

А как же обстоят дела с собственно бронтозавром?

В Конго, к северу от экватора, в краю непроходимых, каждый год затопляемых водами реки Ликуала-оз-Эрб болотистых лесов, расположено озеро Теле. Флора и фауна республики изучены слабо, а этот район очень редко посещается людьми. Озеро "принадлежит" жителям селения Боа, расположенного от него в шестидесяти километрах. Из века в век передается здесь устная информация об обитании там странных, необычных животных.

Особенно часто рассказывают о мокеле-мбембе. Его и в наши дни видят немногочисленные местные жители.

Озеро простирается с севера на юг на пять километров, с запада на восток - на четыре километра. Максимальная глубина в центре лишь немногим более двух с половиной метров.

В некоторых местах есть глубокие ямы - до шести метров. Цвет воды темный из-за гниющих растительных остатков. Видимость в воде не более полуметра. Толщина илистых отложений неравномерна, от 70 до 150 сантиметров. От озера отходят рукава, превращающиеся в лесные реки-протоки.

Глубина одной из них достигает шести метров, что, по мнению побывавших там исследователей, позволяет свободно двигаться довольно крупным зверям. Кстати, частое заблуждение, что неизвестные крупные животные могут жить лишь в глубоких водоемах, дескать, "рыба ищет, где глубже".

В древности ведь гигантские рептилии обитали на мелководье, им был свойствен полуводный образ жизни, который, в частности, позволял зверям перемещать свои непомерно тяжелые тела.

Первая экспедиция в этих краях побывала в 1913 году, но в связи с открывающимися военными действиями в Европе она была отозвана. Немецкие ученые воссоздали со слов местных жителей облик животного. Его представляли величиной со слона или гиппопотама, с подвижной длинной шеей, мускулистым, как у аллигатора, хвостом серо-бронзовой окраски. Местом жительства определили пещеры песчаного берега, полускрытые водой.

Животное сочли растительноядным.

Следовательно, замечания критиков по поводу недостаточности кормовой базы в этом случае отпадают.

Затем последовали экспедиции семидесятых годов: французская, американская и американо-конголезская.

Все с той же целью - проверить, достоверны ли слухи относительно будто бы обитающего в тех местах животного, не похожего ни на какое другое.

Исследовали опросы, суммировали сведения, подробно изучили местность.

Первая конголезская экспедиция двинулась в путь из Браззавиля 3 апреля 1983 года. Ее возглавил биолог (что, к сожалению, далеко не всегда бывает!)