Джон Спенсер - Мистические и священные места мира

О царице Сабы упоминается в Библии и Коране. Там она фигурирует под именем Билькис. В эфиопских сказаниях она выступает как Македа, основательница первой царской династии. На юге Африки, по преданиям племени шона, развалины археологической культуры Большое-Зимбабве (см. соответствующую статью) являются останками дворца легендарной царицы.

В библейской Книге царств рассказывается о том, как царица Савская ездила в Иерусалим к царю Соломону с «весьма большим богатством: верблюды навьючены были благовониями и великим множеством золота и-драгоценными камнями» (3-я Царств, 10:2). Ее, однако, поразило богатство Соломонова царства: «…И не могла она более удержаться, и сказала царю: верно то, что я слышала в земле своей о делах твоих и о мудрости твоей; но я не верила словам, доколе не пришла, и не увидели глаза мои: и вот, мне и в половину не сказано» (3-я Царств, 10:5–7). Царица Савская решила, что это знак особой благосклонности к еврейскому народу со стороны их Бога, Иеговы.

Раскопки в Махрам Билькис помогут пролить свет на загадочное Сабейское царство и подтвердить или опровергнуть древние сказания.

В долине Двуречья в нижнем течении рек Тигр и Евфрат (в современном Ираке) сохранилось несколько обветшавших кирпичных строений. Это все, что осталось от древнего города Вавилона.

Вавилон являлся одним из поселений, созданных жителями Месопотамии пять с половиной тысяч лет назад. Храмы здесь по традиции строили в виде ступенчатых пирамид — так называемых зиккурат. Зиккураты представляли собой высокие башни, построенные уступами, с плоской крышей. Каждая такая башня возводилась в честь определенного бога. Вавилон был одним из могущественных центров древней Месопотамии. Его зиккурат прославлял бога Мардука — главного бога Вавилона. Возможно, когда-то Мардук считался богом-громоверж-цем, позднее его стали называть Бель, а потом просто Господь.

К зиккурату в честь Мардука относились с таким почтением, что его неоднократно перестраивали. Наконец храм превратился в самое высокое здание в долине Двуречья.

Археологам уже в наше время удалось обнаружить фундамент башни: земляную насыпь квадратной формы, причем каждая сторона квадрата по длине составляет больше 90 м. Пика своего величия храм достиг в период правления царя Навуходоносора II (605–562 гг. до н. э.). В это время башня достигла 90 м в высоту. Надпись, сделанная самим царем, утверждает, что на ее строительство пошел «обоженный кирпич, выкрашенный в ярко-синий цвет». Согласно другим источникам, «в основание были положены золото, серебро и драгоценные камни, добытые в горах и в море». Для перестройки башни были созваны «все народы Вавилонской державы, с севера и с юга, с гор и с берегов рек».

Башня, известная в древности под названием Этеме-нанки, была не единственной достопримечательностью города. Здесь же находились знаменитые Висячие сады Семирамиды, одно из семи чудес света, и два великолепных дворца, также построенных Навуходоносором.

Башня была разрушена скорее всего ок. 478 г. до н. э., когда Вавилон был захвачен персидским царем Ксерксом. Он оставил храм Мардука ветшать: пусть он превратится в грязь, из которой был сооружен. Но даже в 460 г. до н. э., после того как за храмом уже давно никто не ухаживал, он произвел огромное впечатление на побывавшего в Вавилоне знаменитого древнегреческого историка Геродота. Он так описал это строение: «Над первой башней в центре стоит вторая, наверху второй — третья и так далее. Всего таких башен восемь. На них можно взойти по спиральной лестнице, которая идет снаружи. А на середине пути сделаны скамьи, чтобы путник мог отдохнуть».

Храма Мардука ныне не существует, однако до нашего времени дошел целый ряд зиккурат, по которым мы можем судить о религии древних вавилонян. Крупнейшая башня, дошедшая до нас, находится в Иране (прежде эта страна называлась Элам). Она была построена в 1250 г. до н. э. царем Унташ-Напиришей, имела пять этажей и достигала в высоту 50 м.

Почему же для истории так важен храм Мардука, который привлекает к себе внимание даже сейчас, будучи давно разрушенным? Скорее всего потому, что это и есть знаменитая Вавилонская башня, о которой рассказывается в Ветхом Завете (Бытие, гл. 11): «На всей земле был один язык и одно наречие. Двинувшись с Востока, они нашли в земле Сеннаар равнину и поселились там… И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем. И стали у них кирпичи вместо камней» а земляная смола вместо извести. И сказали они: построим себе город и башню, высотою до небес; и сделаем себе имя, прежде нежели рассеемся по лицу всей земли. И сошел Господь посмотреть город и башню, которые строили сыны человеческие. И сказал Господь: вот, один народ, и один у всех язык; и вот что начали они делать, и не отстанут они от того, что задумали делать. Сойдем же, и смешаем там язык их, так чтобы один не понимал речи другого. И рассеял их Господь оттуда по всей земле; и они перестали строить город. Посему дано ему имя: Вавилон; ибо там смешал Господь язык всей земли, и оттуда рассеял их Господь по всей земле».

От ветхозаветного повествования о Вавилонской башне происходит и английское babble, что означает «невнятно говорить». Некоторые ученые полагают, что рассказ о Вавилонской башне не более чем миф. Так или иначе, ясно, что это строение когда-то действительно существовало, пользовалось широкой известностью и сыграло роль при составлении Библии.

Здесь, в Мекке, родился в 571 г. н. э. пророк Мухаммед — основатель одной из мировых монотеистических религий: ислама, или мусульманства. Последователи Мухаммеда, мусульмане, верят в одного бога — Аллаха.

Мекка — одна из мусульманских святынь. Мусульмане называют ее Умм-аль-Кура, что означает «мать городов». Каждый год, в месяц зу-л-хидджа (по исламскому календарю) два миллиона мусульман отправляются в Мекку на паломничество (хаджж). Хотя сейчас этот город в основном связан с именем Мухаммеда, он был религиозным центром задолго до его рождения. Здесь находится несколько храмов, таких как Священная мечеть аль-Мас-джид аль-Харам, имевших религиозное значение и до возникновения ислама. Как считается, мечеть воспроизводит на земле небесный дом Аллаха. В ней могут одновременно молиться до трехсот тысяч верующих. Также в ней находится священный источник Замзам. По преданию, Хаджар вынуждена была бежать С Исмаилом. Мальчика мучила жажда, мать высматривала источник, и вот наконец младенец топнул ножкой, и на том месте забил Замзам.

Главной святыней мусульман считается аль-Кааба — четырехугольное каменное здание без окон высотой 15 м, с основанием 12 х 10 м, покрытое обычно черной тканью. Оно расположено во дворе мечети. Считается, что Каабу построил праотец евреев Авраам. Тем, кто не исповедует ислам, не позволено приближаться к этому мусульманскому святилищу. По прибытии в Мекку хаджи (богомольцы) облачаются в особые одежды из двух кусков белой материи, символизирующих простоту, после чего совершают ритуальное шествие (таваф): они семь раз обходят Каабу по мощеной дорожке в направлении против часовой стрелки. Если будет позволено, они могут поцеловать вмурованный в восточный угол Каабы (ар-рукн ал-асвад, т. е. «черный угол») «черный камень» (ал-хаджар ал-асвад), по преданию, переданный Ибрахиму архангелом Джабраилом. Камень имеет овальную форму, он состоит из семи камней меньшего размера, соединенных цементом. Некоторые исследователи считают, что этот камень не более чем метеорит. Согласно одной легенде, камень изначально был белого цвета, но почернел от поцелуев грешников.