Дональд Мензел - О летающих тарелках

Если говорить о летательных аппаратах, запускаемых различными родами войск в экспериментальных целях, то на их долю приходится два-три случая из тысячи, и, следовательно, они не могли вызвать это "тарелочное" поветрие. Атомные испытания здесь тоже ни при чем. И, наконец, тарелки не являются какими-нибудь боевыми средствами или аппаратами, засылаемыми к нам Россией или другой иностранной державой.

Кроме того, у нас нет никаких данных в подтверждение весьма популярной легенды о том, что тарелки есть не что иное, как межпланетные космические корабли с живыми существами из других миров, хотя многим людям очень хочется верить в это ненаучное и довольно распространенное объяснение летающих тарелок. Для них я почти убийца Санта-Клауса. Один из ярых приверженцев этой теории писал мне: "Доктор Мензел! Я очень хочу, чтобы один из космических кораблей сел на вершину холма, где находится ваша обсерватория, и чтоб "маленькие космические человечки" схватили вас, посадили в свой корабль и увезли бы на Венеру. Тогда, может быть, вы поверите!" Что ж, тогда, может быть, я и поверю! Д. X. М.

* * *

ТАРЕЛКИ ПОЯВЛЯЮТСЯ

В любую эпоху, на протяжении всей истории человечества, происходили явления, которые особенно волновали людей. Первобытный человек верил в демонов, духов, эльфов, домовых, драконов, морских змеев и в другие сверхъестественные существа, созданные его фантазией.

Люди верили в них потому, что либо сами видели нечто подобное, либо слышали об этом от очевидца. В наши дни легче встретить ковбоя в дамском седле, чем услышать небылицу о сказочных чудовищах. Мы больше не верим ни в духов, ни в драконов. А если кто и верит, то о нем говорят, что он рехнулся или по крайней мере что он слишком суеверен. Однако эти верования в известной мере сыграли и положительную роль - хотя бы как первая попытка объяснить некоторые таинственные явления.

И вот теперь мы наблюдаем летающие тарелки! Что это за штуки? И как они летают? Действительно ли они существуют? Или и это нечто вроде драконов?

Тарелки летали днем, сверкая серебром в солнечных лучах. Летали они и ночью, напоминая светящиеся шары или диски. Иногда они неподвижно висели в воздухе, иногда медленно передвигались по небу, а порой неслись с огромной скоростью. Величина их колеблется от нескольких футов до нескольких сотен футов в диаметре; средняя величина равна примерно 50 футам (15 метрам). Тарелки наблюдались и с земли и с самолетов. Одни скользили над самым горизонтом, другие парили на невероятной высоте.

Вскоре после того, как началась паника, вызванная летающими тарелками, они стали причиной по меньшей мере двух авиационных катастроф и гибели нескольких человек. И вот именно тогда, когда количество увиденных таинственных летающих предметов увеличилось, особенно в непосредственной близости к нашим сверхсекретным атомным лабораториям в западных пустынях, власти объявили секретными все материалы, имеющие отношение к этому явлению.

По существующему распределению обязанностей внутри министерства обороны все, что летает, находится в ведении военно-воздушных сил. Тарелки летают. Следовательно, на военно-воздушные силы была возложена одна из самых тяжелых обязанностей, какую когда-либо выполняло правительственное учреждение: обработка п изучение многих тысяч сообщений о летающих тарелках, наблюдавшихся на всей территории от Сиэтла до Восточной Европы.

Итак, таинственный характер этого явления обусловил строжайшую секретность. Однако связанные с нею ограничения и бюрократическая рутина военных властей надолго задержали решение вопроса. Ученые, которые могли бы легко разгадать истинную природу летающих тарелок, были лишены информации, необходимой для серьезного и кропотливого изучения всей проблемы в целом. Кроме того, строжайшие запреты на распространение информации о летающих тарелках еще более усугубляли панику среди и без того перепуганного населения.

Слухи летали, как тарелки. Высказывались при этом самые разнообразные предположения: что это метеорологические шары, плп летящие на большой высоте самолеты, нлп метеоры, илп бумажные змеи, пли поднятые ветром газеты, или что это просто продукт галлюцинации; говорили, что это секретный самолет "летающее крыло", или лучи прожектора, упирающиеся в облака, пли летательный аппарат, засланный к нам русскими, чтобы узнать атомные секреты или вызвать панику среди населения путем военно-психологической обработки с воздуха, или шары-зонды, или полупрозрачные облака, или, наконец, что это космические корабли.

Последнее предположение особенно сильно поразило людское воображение. Еще бы, это же прямо Жюль Верн, но Жюль Берн современный! Подумать только, космические корабли с Венеры или с Марса, управляемые, по имеющимся сведениям, крошечными существами ростом в 26 дюймов! Маленькие человечки с таким могучим телосложением, что они выдерживают колоссальные перегрузки, связанные с движением тарелок в космическом пространстве. Маленькие человечки, одежда которых якобы не имеет пуговиц. Маленькие человечки, которые, вероятно, исследуют Землю, так как заметили на ней атомные взрывы п хотят установить, не представляют ли атомные бомбы угрозу миру и безопасности космоса.

Большинство ученых отнюдь не считает межпланетные путешествия чем-то невозможным. Фактически полеты в космос сейчас куда более осуществимы, чем обыкновенные полеты самолетов во времена Жюля Верна. И если мы способны запустить космический корабль, то почему жители других планет не могут сделать то же самое? По-видимому, тарелки и являются ответом на этот вопрос.

Некоторые книги п бесчисленные статьи в журналах рьяно доказывали, что летающие тарелки являются определенным типом космического корабля. Авторы этих статец редко пользовались сведениями из сколько-нибудь достоверных источников. Свои выводы они делали на основе совершенно случайной информации, произвольно отбирая те данные, которые подкрепляли межпланетную гипотезу, и отбрасывая или игнорируя все то, что ее опровергало.

Сплошь и рядом делается вывод, что министерство военно-воздушных сил или Комиссия по атомной энергии скрывают от населения важные сведения, которые полностью подтверждают существование межпланетных тарелок. Нередко можно услышать, что правительственные учреждения совершают форменное злодейство: из чисто эгоистических побуждений, не имеющих ничего общего с международной безопасностью, они утаивают много интересных данных о тарелках вообще и о тех, в частности, что приземлялись или разбились. И что все их ссылки на военную тайну звучат надуманно и неубедительно.

В связи с работой по исследованию Солнца мне часто приходится бывать в Колорадо и Нью-Мексико. В самый разгар паники, начавшейся из-за летающих тарелок, я попал на авиабазу Холломэн, возле Аламогордо (штат Нью-Мексико). Однажды утром я заметил несколько летящих по небу предметов, которые по форме напоминали тарелки. Присмотревшись, я понял, что это были метеорологические шары. В тот же день я высказал предположение, что большинство наблюдавшихся в небе тарелок имело такое же происхождение. Однако мои собеседники - среди них было несколько известных ученых заметили, что во всей этой истории с тарелками, возможно, гораздо больше непонятного и загадочного, чем кажется на первый взгляд.