Стивен Джуан - Странности наших фобий. Почему мы боимся летать на самолетах

Определенные психологические явления, связанные с фобией и страхами, протекают в гипоталамусе, миндалевидной железе и других элементах лимбической системы мозга. Миндалевидная железа — это часть мозга, расположенная за гипофизом. Когда человек испытывает страх или впадает в агрессивное состояние, то миндалевидная железа начинает вырабатывать гормоны, которые помогают организму поддерживать повышенное возбуждение — так называемая реакция «дерись или убегай» 25.

Когда человек испытывает фобию, сильный страх подготавливает организм к тому, чтобы справиться с потенциальной угрозой. В нем происходят следующие перемены (некоторые из них сохраняются длительный период).

— Глаза: стрессовые гормоны, такие как норэпинефрин, расширяют зрачки, чтобы улучшить зрение.

— Сердце: сердце начинает биться чаще, кровяное давление увеличивается, и сосуды доставляют к тканям больше кислорода. Длительное состояние повышенного давления увеличивает вероятность сердечного приступа или инфаркта.

— Легкие: дыхание учащается, и в легкие поступает больше кислорода. Продолжительная реакция на стресс может вызвать астму или синдром гипервентиляции, приводящий к приступу паники.

— Кожа: потовые железы начинают активно охлаждать тело. Но длительное состояние повышенного потоотделения ухудшает заживление ран, и организм становится менее защищенным от инфекций.

— Гормоны: надпочечники вырабатывают кортизол, гормон стресса. Избыток кортизола повреждает костную и мышечную ткани, ослабляет иммунную систему, таким образом по меньшей мере уменьшая иммунную реакцию.

— Желудок: желудок перестает переваривать пищу, чтобы энергия направлялась на другие потребности организма. Замедленное пищеварение приводит к избытку желудочной кислоты, что вызывает тошноту или ведет к образованию язвы желудка.

— Кишечник: во время стресса кровь отходит от желудочно-кишечного тракта, замедляя пищеварение. Продолжительное подавление пищеварения может привести к синдрому раздраженного кишечника 26.

Некоторые фобии, как и тревожные расстройства, связаны с другими расстройствами здоровья, такими как заболеваниия щитовидной железы, респираторные болезни и мигрень. К такому выводу пришли канадские ученые во главе с доктором Джитендером Сариным после исследования 4181 взрослого человека. Ученые утверждают, что такое «сопровождение» значительно увеличивает риск инвалидности и ухудшает качество жизни. Депрессию издавна связывали с физическими расстройствами, но в недавнее время появились доказательства того, что и фобии с тревожными расстройствами связаны с нарушениями физического состояния организма. Как пишут ученые, «исследования показали, что лица, страдающие фобической тревожностью, в большей степени подвержены смерти от сердечных заболеваний, а пропорция заболеваний щитовидной железы, рака, гипертонии и некоторых других болезней среди страдающих тревожными расстройствами лиц выше ожидаемой» 27.

Единой теории, объясняющей происхождение фобий и страхов, не существует. Фобии и страхи могут быть приобретенной реакцией на некоторые ранее нейтральные стимулы, и они важны для выживания. Страх — это состояние, мотивирующее к обучению и образованию новых реакций, такое же, как голод, жажда и другие состояния. Экспериментальные парадигмы страха включают в себя классические условные рефлексы, реакции избегания и навязывания ритма.

По всей видимости, до полового созревания к большинству страхов склонны представители обоих полов. После полового созревания к большинству фобий более склонны женщины. Что касается мужчин, то вряд ли существуют такие продолжительные фобии, которые они испытывают чаще женщин, за исключением специфических фобий, которым подвержен только сильный пол.

Точно определить процентное соотношение людей, страдающих фобиями, невозможно. По оценкам одного из ранних, проведенных в США исследований, фобиями страдали примерно 7,7 % населения, при этом фобиями в крайне серьезной форме страдали только 0,22 %. Также выяснилось, что психиатрическое лечение в связи с фобиями получали 0,1 %, и 0,9 % ранее лечились от фобии.

Некоторые классы стимулов, по всей видимости, склонны вызывать фобию в определенном возрасте, вне зависимости от частоты контакта с этими стимулами. Неожиданные громкие звуки или движения вызывают страх у очень маленьких детей. Чуть позже возникает страх перед незнакомцами. Страх перед животными обычно начинается в дошкольном возрасте. Страх открытого пространства и социальные фобии возникают позже и в детстве редки 28.

С 1930-х годов известно о высоком соотношении между фобиями матерей и фобиями их детей. Этот показатель достигает 67 %. Отцы, похоже, не являются настолько же значимыми «переносчиками» 29.

На долю страдающих фобией всю жизнь приходится менее 13 % случаев. По крайней мере, таков вывод исследования, проведенного среди 2064 женщин в Германии в ходе изучения психического здоровья жителей Дрездена. Коллектив из семи нидерландских докторов под руководством доктора Эни С. Беккера из Бихевиористского института Рэдбоуд в Неймегене пишет, что «процентное соотношение специфических фобий, длящихся всю жизнь, равно 12,8 %, тогда как процентное соотношение среди подтипов фобий варьируется от 0,2 % (страх рвоты, инфекций) до 5 % (страх перед животными)». Исследователи также добавляют, что «специфические фобии более распространены среди молодых женщин», но их процентное соотношение зависит от того, в каком возрасте они начались и осложнялись ли другими симптомами 30.

Фобии и страхи могут проявляться в форме панических атак. Паническими атаками страдают примерно 6 % всех людей. Чаще такое состояние называется паническим расстройством. Основной симптом панической атаки — неожиданный приступ тяжелой тревоги, которая может наступить в любое время и при любых обстоятельствах без очевидных причин. Во время приступа у человека учащается сердцебиение, возникают боли в груди, наблюдается стеснение дыхания, возможны судороги или удушье, обморок. Человека трясет, у него немеют руки, или он ощущает покалывание в руках, кровь приливает к лицу. Во время такого состояния его посещают мрачные мысли и тяжелые предчувствия, иногда даже появляется ощущение «выхода из тела». Страдающим паническими атаками иногда кажется, что они умирают или сходят с ума. При этом степень страха нисколько не соответствует реальной ситуации. Помимо всего прочего о паническом расстройстве нужно знать следующее.