Фредерик Пол - Путь на врата. Нашествие Квантовых Котов.

Это не женское дело, по, когда натренируешься, оно станет истинно женским.

Я уж не говорю о занятии любовью, так как могу откопать не менее дюжины мужчин, свидетельствующих о том, что женщина я первого сорта! Но думала я под душем совсем не о том, а о Найле Боуквист. Волосы ее просто великолепны, немного косметики — и глаза блестят, каблучки-«шпильки»… Все это было не то! Но я думала именно об этом, когда стояла под горячим душем, мысли витали где только можно.

Слишком далеко я не зашла: многое толкаю обратно к реальности, и реальность эта была мерзка.

Плохо, что появился труп, он мог подсказать многое…

Но практически это было несущественным — кругом столько трупов. Хотя мне это и не нравилось: я не была прирожденной убийцей. Мне не нравились люди, которые убивали, работая на меня, исключая стопроцентную необходимость. И совсем скоро Мо пожалеет о сделанном.

Скоро, но не сразу, поскольку я совершила другое.

Закончив полоскать волосы, я подумала, что все идет как надо! Обмотав волосы полотенцем, я распахнула дверь, приковав к себе внимание трех мужчин, и обратилась к Боуквист.

— Я хочу одолжить у вас нижнее белье! Вы разрешите? — попросила я достаточно вежливо.

— В этом ящике! — Она показала где.

Эта Найла была слишком воспитана, чтобы намекнуть на мою наготу, но когда я выдвинула ящик, то заметила, что она не скрывает улыбки. Трусики, чулки и лифчики — все было аккуратно разложено. Эми — просто сокровище! Я выбрала себе комбинацию из белого шелка и одевалась во время разговора.

— Что мы сделаем, — сказала я, — так это то, что украдем портал! Затем уйдем домой!

Все так и оторопели! Особенно мужчины. Я замечала, что, когда они смотрят на обнаженную женщину, они становятся идиотами и не сразу возвращаются к действительности, тем более когда тело женщины розовое и влажное. Он они достаточно быстро пришли в себя. Мо кивнул, принимая это как приказ. Другой Лари был ошеломлен, а мой собственный — огрызнулся:

— Ради Господа, Найла! Для чего? Разве ты не видишь, как здесь прекрасно? Давай останемся?

Я покачала головой:

— Может быть, ты и сможешь забыть все милый! — сказала я, — Ведь, по правде говоря, дома у тебя нет будущего! Но я работаю на Бюро. Они кое-чего ждут от меня… и я доставлю им это!

— О дьявол, Найла! — закричал он. — Ты хочешь вернуться туда, где тебя могуг посадить в тюрьму только за то, что твоя юбка на три дюйма короче общепринятых норм? В сущности здесь ведь неплохое место! Раз у них идет война… — Тут его мысли догнали слова, и взгляд Лари стал подозрительным. — Что ты имеешь в виду под словами «нет будущего»?

Я спокойно пояснила:

— Ты ведь не можешь постоянно рассчитывать на мое покровительство… разве не так? Тебя пустят в расход, милейший!.. Я могу взять эти брюки, Боуквист?

— Но Найла! Ведь и я кое-что сделал…

— Да что ты говоришь, Лари? Ты сам запустил лапки в этот маленький политический скандал — надувательство и мелкое воровство. Я не осуждаю тебя… но наша встреча была ошибкой. Самый хороший способ, чтобы узнать, закрыли ли мы твое дело, — это надавить на шефа Бюро. Да закрыли мы его, милый, закрыли! Я просто не говорила тебе!

— Найла! — он заволновался.

Другой Лари заметно повеселел: когда кто-то еще крепче попал в переплет, собственные неприятности представляются менее гнетущими. Оба они были одного поля ягода: скользкие взгляды и обаяние, посредственность везде и во всем.

— Не переживай, приятель! — застегнув молнию, я посмотрелась в зеркало. Брюки облегали не так плотно, как мне хотелось бы, но на это не стоило обращать внимания. Я хлопнула его по плечу. — Я получила то, что желала, да и ты узнал, что нужно. Безусловно, я могу поместить тебя в лучшую десятку мужчин, которых знала в постели, — Я размотала полотенце и потрогала волосы (еще не высохли!). — Боуквист, я могу одолжить на время сушилку для волос?

— Фен в ванной, — сказала она и хотела принести, но я остановила.

— Лари, принеси его и включи в розетку! — Это я обратилась к своему собственному. Обиженный, он ушел, и я слышала, как он шумел, открывая дверцы шкафчика, — Что мы будем делать, так это торговаться! Они хотят то, что у нас есть, а я-то, чем обладают они!

— Что же это босс? — загрохотал Мо, нахмурившись над непонятным выражением.

— Они обладают порталом! А у нас есть заложники! — я любезно улыбнулась другой Найле и другому Лари, — Думаю, они раскошелятся за одну только Боуквист! — пояснила я свою мысль, — Ведь дружок кинется выручать свою подружку! К несчастью, у него нет портала! Теперь очередь за вами, доктор Дуглас! Я сделала вывод, что кое-кто жаждет заполучить за вас еще больше…

— О нет! — закричал он. — Бога ради, послушайте! Не возвращайте меня к ним! У меня есть лучшая идея!

— Слушаю! — сказала я, все еще улыбаясь.

— Может быть, нам стоит позаимствовать портал, не знаю, каким образом. Затем мы вернемся в ваше время и я научу, как его делать, как в своем времени научил других. Вы же хотели этого. До самой смерти я буду работать на вас, клянусь!

Я подумала:

— Возможно, это в какой-то степени, просто! — признала я. — Как мы получим портал? Вот в чем вопрос! — Я повернулась к Боуквист. — Здесь можете пригодиться и вы! Как вы полагаете, если мы поговорим с вашим славным дружком, он сможет ненадолго устроить нам портал?

— Понятию не имею! — холодно и тихо ответила она.

Какие тонкие манеры! Я любовалась Найлой и хотела быть такой же. В какой-то мере моему подсознанию льстило то, что и я могла быть такой же в другом мире, ведь я, в конечном счете, была ей…

— Что?

— Я сказала, — повторила Боуквист, — что с вашим дружком, кажется, что-то произошло! — она посмотрела на дверь ванной.

Через секунду до меня дошло, и я поняла, что она права. Шум в ванной прекратился, но Лари не возвращался. Я распахнула дверь.

Здесь негде спрятаться — и под раковиной, и в отгороженном душе (я раздвинула шторы, чтобы убедиться).

Его здесь не оказалось. Хотя других выходов, через которые он мог ускользнуть, не существовало, в ванной было совершенно пусто.

На этот раз я очень перепугалась и обернулась к Мо. Хотела сказать, чтобы он заглянул пол кровать или еще куда-нибудь… Выражение лица Мо было озадаченным.

Потом выражение исчезло, поскольку не стало самого лица.

Что-то подобное…

Вначале я смотрела на него, а затем сквозь него, так как его здесь уже не было. Я видела только окно и оружие, снятое с убитого солдата, которое лежало на подоконнике. Но от самого человека не остаюсь и следа.

Я вдруг ощутила себя голой и испуганной. Я не подразумеваю под этим просто обнаженное тело, как тогда, когда я вышла из душа, я имею в виду беспомощность и беззащитность. Чисто рефлексивно я прыгнула к автомату.