Фред Меркс - Черная кровь

Напряженная борьба пожарных подходила к концу. Рабочие могли спокойно возвращаться в Бахар. Своевременно принятые меры предотвратили человеческие жертвы. Новая техника пришла на смену саламандрам и «возницам супа» и сделала ненужной их смертельно опасную работу.

В солнечный осенний день 29 сентября 1913 г. от антверпенской набережной, заполненной толпой народа, отошел пароход «Дрезден», принадлежавший компании «Грейт истерн рейлуей». Его путь лежал вниз по Шельде, затем в английский порт Харвич, куда судно должно было прибыть на следующий день.

Ни команда, ни большая часть пассажиров не подозревали, что на борту находится доктор Рудольф Дизель, имя которого тесно связано с одним из самых великих технических открытий. Сконструированный им мотор позволял использовать вместо бензина более тяжелые продукты переработки нефти.

Это изобретение вызвало революцию в нефтяном бизнесе. Кто сможет реализовать совершенный в индустриально-техническом отношении и весьма выгодный патент Рудольфа Дизеля? Какие концерны и страны приобретут благодаря этому наибольшее влияние? Все эти вопросы не могли не волновать нефтяных магнатов и политиков. Так же как вокруг изобретения Барроуза, вокруг патента Дизеля разгорелась жаркая конкурентная борьба.

Было использовано все: и крупные взятки, и очаровательные красотки, которые кокетством, хитростью и коварством пытались получить чертежи.

Вечер на корабле Рудольф Дизель провел с господами Карелсом и Цукманом. Около 10 час. они распрощались и договорились встретиться на следующее утро. Однако Дизеля больше никто не видел. Утром 30 сентября на корабле начались поиски. Было установлено, что с вечера изобретатель не заходил в свою каюту, так как его койка и все вещи оказались нетронутыми. Розыск, проведенный британской полицией в Харвиче, также не дал никаких результатов.

10 октября 1913 г. с лоцманского судна в устье Восточной Шельды был обнаружен труп. Его с большим трудом удалось поднять на борт. Никаких бумаг не было найдено. Обнаружили лишь немного голландских и английских мелких денег, кое-какие личные вещи, в том числе коробочку для пилюль, перочинный нож и футляр для очков. Сын Рудольфа Дизеля опознал вещи, принадлежавшие его отцу.

Несчастный случай или убийство? Люди, близкие к деловым кругам того времени, утверждали, что это убийство, совершенное по указке нефтяных магнатов. Газета «Нью-Йорк уорлд» писала тогда: «Творец дизельных моторов казнен как изменник. Это гарантировало тайну подводных лодок… Изобретателя бросили в море, чтобы исключить продажу патента английскому правительству».

Научно-техническая революция, которая началась во второй половине XIX в., охватила все сферы жизни, в том числе нефтяную индустрию. Сокровенные мечты человечества овладеть быстрыми и мощными средствами передвижения по земле, воде и воздуху уходят к истокам цивилизации. Но только после изобретения Джеймсом Уаттом паровой машины в 1769 г. открылись ворота «машинам века». С появлением в 1825 г. первых паровозов Джорджа Стефенсона началось использование паровых машин для передвижения.

Однако из-за гигантских размеров двигателя возможность применения их была ограниченна, поэтому инженеры пытались создать более рациональные и мощные машины. Вначале в качестве топлива использовали светильный газ — продукт коксующегося угля.

В 1807 г. швейцарский майор Исаак де Риваз, преждевременно вышедший в отставку, запатентовал самодвижущийся экипаж с двигателем внутреннего сгорания. В 1820 г. англичанин Уильям Сессиль сконструировал водородный мотор, а в 1859 г. француз Жан Этьен Ленуар получил патент на двигатель, «приводимый в действие воздухом, который расширяется при сгорании светильного газа». Это далеко не полный перечень газовых двигателей, предлагавшихся в то время.

Конвейер на заводе Форда,1913 г.

Если бы использование нефти ограничилось ее применением в качестве жидкого горючего для керосиновых ламп или для отопления, она, пожалуй, не получила бы мирового значения.

Примерно в то же время, когда Дрейк бурил нефть в Тайтесвилле, изобретатели во многих странах уже приступили к рискованным экспериментам, чтобы обратить нефть на благо человека.

В 1825 г. английским физиком Майклом Фарадеем при перегонке нефти был получен бензин, легко испаряющаяся и чрезвычайно быстро воспламеняющаяся жидкость. Однако вначале применялся он только как средство для чистки одежды и как растворитель. Производили бензин в небольших количествах и продавали в аптеках. Поэтому первые создатели моторов, экспериментируя с разными газами, использовали и пары бензина. Известно, что один механик по имени Маркус создал первый двигатель внутреннего сгорания, который в 1875 г. на всемирной выставке в Вене проработал три часа. На мотор не обратили должного внимания, хотя он был поставлен на первом пригодном к эксплуатации экипаже.

В то время как Рокфеллер создавал свою «Стандард ойл компани», в американской деревне Дирборн сын крестьянина Генри Форд день и ночь занимался конструированием машин. Соседи были недовольны тем, что он нарушает тишину, и жаловались на молодого изобретателя, не подозревая, что его машины скоро заполнят все страны и все континенты.

Союз Г. Форда с Рокфеллером и Детердингом привел к созданию самого большого и могущественного автомобильного концерна мира.

В Германии прежде всего следует отметить таких испытателей моделей бензиновых моторов, как Готтлиб Даймлер, Вильгельм Майбах и Николаус Отто. В 1877 г. последний получил патент на четырехтактный «двигатель Отто». В 1879 г. Карл Бенц установил свой двухтактный двигатель на экипаж, который при мощности в 1 3/4 л. с. развивал скорость 20 км в час. В России опытные испытания первых моторных экипажей предприняли инженеры Путилов и Хлобов в 1882 г.

Рассказами о конструировании первых моторов и автомобилей могут быть заполнены многие страницы. Споры на тему, кто первым изобрел автомобиль, кажутся нам бессмысленными, поскольку несколько сот человек могли бы претендовать на право называться «отцами автомобиля». Стремление человечества к быстрому и удобному передвижению привело к тому, что бензиновый мотор и автомобиль были почти одновременно сконструированы в нескольких странах. Успех приходил к тем, кто понимал индустриально-техническую пользу своего изобретения или же находил богатых покровителей. Ненасытные «пожиратели бензина», как в первое время называли автомобили, заняли прочное место в жизни, и их промышленное производство быстро преодолело первоначальные трудности.