Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Первым делом адмирал занялся обеспечением проведения рейдерской операции. Согласно оперативному плану, он направил две подводные лодки в Датский пролив, а две другие — к побережью Исландии. Этим лодкам предстояло противодействовать кораблям неприятеля, если те попытаются перехватить «карманный» линкор. Кроме того, Дёниц послал четыре подводные лодки на определённые планом позиции для наблюдения за погодой.

Однако к выходу «карманного» линкора «Адмирал Шеер» в море готовились не только немцы, но и англичане с американцами. Британское Адмиралтейство, получившее сведения ВМС, предложило американцам сформировать оперативное соединение для уничтожения рейдера. Предложение было принято. 5 ноября английские и американские корабли вошли в Датский пролив. Соединение состояло из четырёх линкоров: двух английских — «Кинг Дордж V» и «Викториес» — и двух американских тяжёлых крейсеров «Уичита» и «Тускалуза», а также из нескольких эсминцев.

Однако соединение рейдера не дождалось. 13 ноября Гитлер отменил выход «карманного» линкора «Адмирал Шеер» в море. Свой приказ фюрер мотивировал тем, что возможная гибель немецкого корабля не только подорвёт престиж государства, но и лишит военно-морской флот боевой единицы, столь необходимой для противодействия англичанам при их попытке высадиться в Норвегии.

Узнав о решении Гитлера, Дёниц воспрял духом и через некоторое время разработал эффектную операцию против торгового судоходства противника. Из восьми высвободившихся от взаимодействия с «карманным» линкором подводных лодок Дёниц отобрал шесть и сформировал из них группу «Штойбен». Эту группу адмирал намеревался отправить в «американские воды», к Ньюфаундленду, чтобы нанести удар по противнику в местах стоянки и погрузки судов. По мысли Дёница, двум лодкам — U43 под командованием Вольфганга Люта и U105 под командованием Георге Шеве — надлежало атаковать неприятельские суда в порту, а четырём другим лодкам — сначала прикрывать две первые с моря, а затем действовать в соответствии со сложившейся ситуацией.

Однако когда лодки были уже на пути к Ньюфаундленду, Дёниц был вынужден отменить операцию. Он получил новый приказ: направить большинство боеспособных океанских подводных лодок в Средиземное море для поддержки наступления Роммеля в Северной Африке. Это требование немецкого верховного главнокомандования не только шло вразрез со стратегией Дёница, но и означало приостановку битвы за Атлантику на неопределённое время.

Остается подвести итоги боевых действий немецких подводных лодок в североатлантических водах за октябрь и ноябрь 1941 года. За эти два месяца немецкие подводные лодки потопили двенадцать судов, следовавших в составе английских конвоев, два судна, отбившиеся от конвоя, и семь судов, совершавших одиночное плавание. Общий тоннаж этих судов составил 112.100 т. Кроме того, за тот же период немецкие подводные лодки пустили на дно три эскортных корабля, а одному кораблю нанесли серьёзное повреждение.

Стоит добавить, что в то же время ещё два корабля из состава сил охранения английских конвоев получили тяжёлые повреждения, к чему, правда, немецкие подводники прямого отношения не имели. Пострадавшими кораблями оказались американский эсминец «Дюпон», в условиях бурного моря и плохой видимости протараненный норвежским грузовым судном из состава конвоя «НХ-161» [372] Эсминец «Дюпон» два месяца ремонтировался в Бостоне, штат Массачусетс. , и канадский эсминец «Сен-Лоран» из состава сил охранения конвоя «ON-ЗЗ», получивший повреждение во время сильного шторма.

В декабре 1941 года немецкие подводники добились в североатлантических водах немногого, уничтожив только четыре неприятельских судна. Отличились тридцатипятилетний Эрнст Кальс, командир подводной лодки U130, и тридцатисемилетний Аренд Бауман, командир подводной лодки U131. Первый пустил на дно три грузовых судна общим тоннажем 15.000 т из состава конвоя «SC-57», а второй потопил одно судно тоннажем 4000 т, отбившееся от конвоя «НХ-166».

Нетрудно заметить, что успехи немецких подводников в североатлантических водах в конце 1941 года пошли на убыль. За четыре последних месяца этого года немецкие подводные лодки потопили четыре эскортных корабля и только сорок девять судов: тридцать пять судов, следовавших в составе английских конвоев [373] В сентябре — декабре 1941 года немецкие подводные лодки успешно действовали лишь против некоторых конвоев из Сидни на участке Канада — Исландия, когда эти конвои охранялись демонстрировавшими плохую выучку канадскими эскортными группами. , три судна отбившиеся от конвоя, и одиннадцать судов, совершавших одиночное плавание. Потопленный немцами за это время торговый тоннаж противника составил 255.900 т. За те же четыре месяца более 3500 торговых судов в составе восьмидесяти английских прибывающих и уходящих конвоев благополучно совершили переход через Северную Атлантику [374] Здесь уместно сказать и о благополучном переходе через Атлантику американского конвоя «WS-12X», состоявшего из шести войсковых транспортов и танкера «Симаррон». Караван охраняли одиннадцать кораблей США: авианосец «Рейнджер», лёгкие крейсеры «Винсеннес» и «Квинси», а также эсминцы «Мэйрент», «Макдуган», «Моффет», «Райнд», «Роууэн», «Триппи», «Уэйнрайт» и «Уинслоу». Конвой, вышедший из Галифакса 10 ноября, 12 декабря прибыл в Кейптаун, откуда через некоторое время пошёл на Дальний Восток. .

Неудачи немецких подводников не остались незамеченными. В кругах высшего военного руководства Германии раздались голоса, ратовавшие за сокращение программы строительства немецких подводных лодок и предлагавшие использовать освободившиеся ресурсы для создания дополнительной техники для восточного фронта. Дёницу пришлось защищаться. Он авторитетно доказывал своим оппонентам, что решающим оружием в войне против Англии являются немецкие подводные лодки, которые не только уничтожают торговый тоннаж противника, но и заставили англичан ввести систему конвоев, которая сама по себе сокращает британский импорт, а катастрофическое сокращение импорта, в конце концов, поставит Англию на колени.

Несмотря на ограниченные возможности дозаправки подводных лодок в открытом море после уничтожения англичанами большинства судов снабжения, Дёниц не отказался от боевых действий в Южной Атлантике. В сентябре 1941 года у побережья Западной Африки патрулировали восемь немецких подводных лодок.

Первыми успеха добились лодки U111 под командованием Вильгельма Клайншмидта и U66 под командованием Рихарда Цаппа. Лодка U111 потопила панамский танкер «И.К. Уайт» водоизмещением 7000 т, а лодка U66 пустила на дно направлявшийся в Египет датский авиатранспорт тоннажем 5700 т и английское грузовое судно тоннажем 8400 т, перевозившее в Англию чугунные чушки и марганец.