Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

21 сентября перед немецкими подводниками открылась новая возможность добиться успеха. В этот день Гюнтер Хесслер, командир подводной лодки U107, выследил английский конвой «SL-87», состоявший из одиннадцати судов и охранявшийся пятью кораблями. Получив это известие, Дёниц приказал Хесслеру следовать за обнаруженными судами, подавая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок.

Первой к подводной лодке U107 присоединилась лодка U68 под командованием Карла-Фридриха Мертена. Ранним утром 22 сентября две немецкие подводные лодки пошли в атаку. Лодке U107 атака не удалась: две из четырёх выпущенных ею торпед прошли мимо цели, а две другие не взорвались. Мало того, на лодке вскоре вышел из строя один из дизелей, и Хесслеру пришлось на время выйти из боя.

Немногого добилась и лодка U68, хотя Мертен и доложил Дёницу, что потопил два грузовых судна общим тоннажем 14.000 т. В действительности лишь одна из торпед, выпущенных подводной лодкой U68, попала в цель, нанеся серьёзное повреждение английскому грузовому судну «Силвербелл» тоннажем 5300 т.

Атака неприятельского конвоя для немецких подводных лодок прошла безнаказанно. Корабли охранения каравана даже не ответили контратакой. Два эскортных корабля последовали за судами конвоя, а три других подошли к повреждённому грузовому судну, чтобы оказать ему помощь. Один из этих трёх кораблей — шлюп «Горлестон» — взял судно «Силвербелл» на буксир, а два других — корвет «Гардения» и тральщик Свободной Франции «Коммандант Дюбок» — пошли рядом. Однако вскоре в их действия вмешалось береговое командование. Повреждённое судно поручили буксировать тральщику [375] Спустя некоторое время тральщик «Коммандант Дюбок», испытывая острый недостаток горючего, лёг на обратный курс, взяв на борт команду повреждённого судна, а само судно благополучно дошло до Фритауна. , а шлюп с корветом получили приказ воссоединиться с силами охранения каравана.

В ночь на 23 сентября в бой с английским конвоем вступила ещё одна немецкая подводная лодка — U103 под командованием двадцатидевятилетнего Вернера Винтера. После проведённой атаки Винтер доложил Дёницу, что пустил на дно четыре грузовых судна общим тоннажем 24.000 т. На самом деле Винтеру удалось потопить только два судна общим тоннажем 10.600 т.

Корабли охранения каравана и на этот раз не ответили контратакой, ограничившись оказанием помощи командам затонувших судов. А через некоторое время корвет «Гардения» и вовсе ушёл с поля боя из-за недостатка горючего.

В ту же ночь, не встретив сопротивления со стороны эскортных кораблей, подошедшая к месту боя подводная лодка U67 под командованием Гюнтера Мюллера-Штокхайма потопила ещё одно судно из состава конвоя — английский сухогруз тоннажем 3800 т. Впрочем, Мюллер-Штокхайм доложил Дёницу, что потопил судно тоннажем 7000 т.

Утром 23 сентября на английский конвой обрушился новый удар. После того как на подводной лодке исправили возникшую неисправность, в бой с конвоем снова вступил Гюнтер Хесслер. На этот раз ему удалось потопить три грузовых судна общим тоннажем 13.600 т. Заметим, что Хесслер, как и Мюллер-Штокхайм, преувеличил величину потопленного им тоннажа, доложив Дёницу, что потопил три грузовых судна суммарным тоннажем 26.000 т.

Оперируя донесениями командиров подводных лодок, Дёниц подвёл итоги боя с английским конвоем. У адмирала получилось, что в этом бою противник потерял десять судов общим тоннажем 74.000 т. На самом деле в бою с английским конвоем «SL-87» немецкие подводные лодки потопили только шесть судов суммарным тоннажем 28.000 т и, кроме того, нанесли повреждение судну тоннажем 5300 т.

Итак, только четыре из одиннадцати судов каравана благополучно дошли в порт назначения. Менее успешно завершился переход для командиров эскортных кораблей, приведших остатки конвоя в Англию. Все они выслушали немало нелестных слов в штабе Западного военно-морского округа.

После боя с конвоем подводные лодки U103 и U107 повернули на юг и пошли к берегам Фритауна, а лодкам U67 и U68 пришлось на время прекратить патрулирование: на первой из этих лодок заболел один из членов команды, а на другой почти не осталось торпед.

Чтобы выправить возникшую ситуацию, морской штаб предложил Мюллеру-Штокхайму и Мертену встретиться в море с Клайншмидтом, возвращавшимся после патрулирования во Францию. Предполагалось, что судовой врач лодки U68 окажет больному с лодки U67 первую медицинскую помощь, после чего подводника заберёт на борт лодка U111. Кроме того, планировалось, что лодка U68 пополнит запас торпед за счёт оставшихся у лодки U111. Местом встречи подводных лодок морской штаб определил Санту-Антан, один из островов Зелёного Мыса.

Однако уже в который раз планы немцев стали известны Лондону. Узнав о намечавшейся встрече немецких подводных лодок, английское правительство послало к Санту-Антану английскую субмарину «Клайд» (типа «Ривер»), приказав её командиру Дэвиду Ингрему попытаться уничтожить все три лодки противника.

Первыми — вечером 27 сентября — к острову подошли немецкие подводные лодки U68 и U111. Согласно плану, подводники занялись перегрузкой торпед. Завершив к полуночи эту работу, стали ждать лодку U67.

Однако следующей к острову подошла английская субмарина. В условиях плохой видимости Ингрем поначалу заметил только подводную лодку Мертена. Но как только вышел в точку, удобную для атаки, то обнаружил и вторую немецкую лодку — U111, которая, как он посчитал, шла на таран. Ингрем совершил поспешный манёвр, чтобы уклониться от внезапного нападения, однако манёвр оказался напрасным: Клайншмидт даже не помышлял об атаке. Неожиданно заметив противника, он подал команду на срочное погружение. Зато Ингрем не растерялся. По его команде английская субмарина снова вышла на позицию, удобную для атаки оставленной было цели, и произвела торпедный залп из шести торпедных аппаратов по лодке U68. Однако эта атака не застала немцев врасплох. Мертен наконец заметил противника и сумел вывести лодку из-под удара, после чего приказал перейти в подводное положение. Раздались взрывы: торпеды врезались в берег. Потерпев неудачу, английская субмарина также перешла в подводное положение, преследуя свои цели: перезарядить торпедные аппараты и попытаться обнаружить немецкие лодки с помощью гидрофона.

В это время к острову подходила подводная лодка U67. Услышав взрывы, Мюллер-Штокхайм пришёл в замешательство и приказал погрузиться на перископную глубину. Прильнув к перископу, он не разглядел ничего, кроме пустынных волн. Последовала команда перейти в надводное положение. Однако одновременно с немецкой лодкой всплыла и английская субмарина. Первым заметил противника Ингрем. Немецкая подводная лодка находилась на носовом курсовом угле субмарины, и Ингрем, не раздумывая, пошёл на таран. К сожалению для англичан, атака не удалась. В последний момент Мюллер-Штокхайм также заметил противника. По его команде подводная лодка сначала дала задний ход, а затем развернулась, но, совершая манёвр, задела носом корму субмарины. Последствия столкновения были различны: английская субмарина получила лёгкое повреждение, а на немецкой подводной лодке вышли из строя носовые торпедные аппараты.