Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Допустили немцы просчёт и в использовании итальянских подводных лодок, базировавшихся в Бордо [444] См. Приложение 8. . По согласованию с немецким командованием эти лодки в течение нескольких месяцев направлялись в Северную Атлантику и только после серии неудач в этих суровых водах перешли к патрулированию у берегов Западной Африки. Правильнее было сразу использовать итальянские подводные лодки в Южной Атлантике, где они не только добились бы лучшего результата, но и своим постоянным присутствием принудили бы англичан перебросить часть сил противолодочной обороны из Северной Атлантики в Южную.

Другим и весьма серьёзным просчётом, допущенным немцами, явилось слабое разведывательное обеспечение действий подводных лодок — прежде всего, силами авиации, ведь трудности поиска целей самими лодками обнаружились уже в начале войны. Но даже после того, как Дёниц получил в своё распоряжение 40-ю авиагруппу, степень помощи, предоставлявшейся лодкам со стороны «Люфтваффе», не достигла нужного уровня. Авиагруппа посылала в район боевых действий в лучшем случае два самолёта, а пилоты, не обученные полётам над морскими просторами, долгое время демонстрировали весьма слабые познания в навигации. В результате подводные лодки сплошь и рядом вели абсолютно безрезультатный поиск целей в тех районах, о которых им сообщали с воздуха. Для повышения эффективности поиска Дёницу приходилось рассредоточивать подводные лодки в линию с интервалами, доходившими до тридцати миль. Однако такое рассредоточение боевых единиц приводило к тому, что при обнаружении цели подводные лодки нередко не успевали собраться для проведения совместной атаки, дискредитируя потенциальные возможности «волчьей стаи».

Снижению атакующих возможностей немецких подводных лодок служили и неясные указания Гитлера, касавшиеся ограничений боевых действий на море. Командиры немецких подводных лодок часто ломали голову, вправе ли они атаковать цель, обнаруженную ими после долгого поиска.

Кроме того, атакующие возможности немецкого подводного флота значительно снижались из-за плохого качества торпед, особенно в первые полтора года войны. Эти недостатки основного оружия немецких подводных лодок позволили англичанам сохранить в целости много кораблей и торговых судов общим тоннажем в несколько сот тысяч тонн.

Перечисленные нами просчёты немцев — а мы отметили лишь основные из допущенных ими — привели к тому, что Германия вступила во Вторую Мировую войну, обладая слабым подводным флотом, и в рассматриваемый период военных действий на море сумела лишь ненамного увеличить его ресурсы. В результате удары немецких подводных лодок по торговому судоходству противника не стали средством, с помощью которого можно было взять верх над одной из крупнейших морских держав мира.

Действительно, с 3 сентября 1939 года по 31 декабря 1941 года англичане провели через Атлантический океан около девятисот караванов, и только восемнадцати из них немецкие подводные лодки смогли нанести серьёзный урон. За то же время из 12.057 судов, направлявшихся в составе конвоев на Британские острова, немецкие подводные лодки потопили только 291 судно (2,4%).

¹ Из состава конвоев, прибывавших на Британские острова — 140 судов, из состава уходивших конвоев — 34 судна.

Проанализировав итоги боевых действий в Атлантике с 3 сентября по 31 декабря 1941 года, сделаем вывод: нельзя отрицать ни потери, понесённые англичанами, ни обоснованную тревогу гражданского населения за своё будущее. Тем не менее очевидно и то, что немецкие подводные лодки не превратились в решающее оружие в войне на море, а исходившая от них опасность сильно преувеличивалась. Представляется странным послевоенное высказывание Уинстона Черчилля, который во всеуслышание заявил, что во время войны его беспокоила только одна угроза — та, которую несли немецкие подводные лодки.