Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Появившееся недавно новое поколение более чувствительных астрономических приборов стало основанием и для новых тревог. Оказалось, что разного рода небесных пришельцев вокруг нас болтается куда больше, чем предполагалось еще недавно…

И добро бы о том свидетельствовали лишь приборы…

Вечером 7 апреля 1990 года над тихим голландским городком Эншеде пророкотал гром. Буквально с ясного неба, ведь ни туч, ни молнии при этом не было.

Каково же было изумление обитателей одного из пригородных домов, которые, вернувшись поздно домой, обнаружили у себя в спальне… метеорит. «Небесный камень», напугав соседей, обрушился на крышу, разбил черепицу и пронзил десятисантиметровый слой теплоизоляции, свалившись вместе с обломками на супружескую постель, – к счастью, пустую.

За всю историю Голландии на ее территории до сих пор было зарегистрировано падение трех «небесных камней» (последний – в 1928 году), и ни один из них не мог сравниться размерами с этим.

Анализ показал, что данный метеорит принадлежит к классу так называемых хондритов; он содержит большое количество силикатов, магния и чистого железа. На поверхности метеорита хорошо различимы хондрулы – мелкие включения оливково-зеленых стекловидных шариков, которые неопровержимо свидетельствуют о внеземном происхождении «пришельца».

Установлено, что метеорит, которому присвоено имя «Гланербрюг» по названию пригорода Эншеде, где он упал, вошел в атмосферу Земли со скоростью 100 тыс. км в час, что довольно высокая величина даже по астрономическим меркам.

Первоначальная масса метеорита – примерно 500 кг, диаметр – около 70 см.

По описаниям свидетелей удалось восстановить траекторию движения «Гланербрюга». Ее наклонение (угол между плоскостями орбит метеорита и Земли) составляло 40 градусов. Такое случается не часто: из приблизительно 3500 астероидов, известных ныне науке, только у 25 наклонение превышает 30 градусов. Поэтому удалось и установить, откуда мог прилететь этот обломок. Среди них наиболее подходящий кандидат на роль «прародителя» необычного метеорита – астероид Мидас.

Как показывает накопленная статистика, космические пришельцы шныряют вокруг нас и поодиночке, и парами. Так, скажем, в декабре 1992 года рядом с нашей планетой просвистели две космические «пули». Сначала в ночь с 8 на 9 декабря на расстоянии 3,6 млрд км, пролетел астероид Тутатис, диаметр которого некоторые специалисты оценивают в 1 км. А неделю спустя на расстоянии 180 млн км проследовала комета Свифта-Таттла.

Добро бы на том все и кончилось…

Астероидные пары, как полагают ныне ученые, вообще довольно распространенное явление во Вселенной. На их долю приходится как минимум 16 процентов от общего количества астероидов, летающих вокруг Солнца недалеко от Земли.

Исследователи полагают, что эти астероидные пары когда-то были единым целым. Однако в свое время такой астероид слишком близко подлетел к Земле и в ее гравитационном поле разорвался на куски. Другим доказательством гипотезы о распространенности парных астероидов являются парные кратеры, которые остались от столкновения Земли с этими астероидами.

Из 28 известных кратеров диаметром более 20 км, оставшихся на Земле от столкновения с небесными телами, как минимум три являются следом от двойного удара. Радарные телескопы зафиксировали уже пять таких двойных астероидов. Причем их исследования показали, что существуют они в таком виде примерно 10 000 000 лет, то есть по космическим меркам образуются довольно часто.

Первый такой астероид был обнаружен в 1993 году телескопом исследовательского зонда «Галилео». Оказалось, что вокруг астероида Ида размером 30,5 км в поперечнике летает маленький Дактил. Последняя аналогичная пара была обнаружена в 2000 году. Она состоит из относительно большого камня размером 800 м в поперечнике и напарника поменьше – диаметром около 300 м. Они вращаются вокруг общего центра тяжести на расстоянии 3 км друг от друга, периодически устраивая друг другу солнечные затмения.

В 1998 году был открыт двойной астероид 1998 WW31 – один из самых удаленных от Земли небесных тел в Солнечной системе. Он сразу привлек к себе внимание астрономов всего мира. Наиболее детально к его изучению подошли специалисты того же канадско-франко-гавайского телескопа на Гавайских островах. В 2001 году им удалось выяснить, что данный объект включает в себя два астероида, которые вращаются по эллиптическим орбитам вокруг общего центра масс.

Изучение 1998 WW31 с помощью орбитального телескопа Хаббла позволило выяснить весьма любопытные подробности об этом небесном теле. Так, установлено, что период обращения «парочки» вокруг Солнца составляет 301 год, а период обращения вокруг центра масс двойной системы – 570 дней. Орбиты астероидов сильно вытянуты, и расстояние между ними меняется в пределах от 4 до 40 тыс. км.

Иной раз нашествие сразу пары метеоритов является не более чем случайным совпадением. Вспомните, спустя сутки после падения метеорита «Челябинск» мимо нас просвистел еще одни метеорит, более крупный. Однако, как уверяют астрономы, судя про траектории его движения, никакой связи со своим предшественником, кроме совпадения по времени, он не имеет.

«Не исключена периодичность, при которой каждые 40–50 лет на поверхность планеты обрушиваются из космоса достаточно массивные тела, могущие принести ощутимые последствия, – полагает старший научный сотрудник Института общей физики Российской академии наук кандидат физико-математических наук Сергей Попов. – Достаточно вспомнить тунгусскую катастрофу, случившуюся в начале века, Сихотэ-Алиньский метеорит, упавший в 1947 году, Чулымский болид, замеченный в 1984 году, и астероид массой около 1 миллиарда тонн, пролетевший "впритирку" с нашей планетой в апреле 1989 года…»

А вот вам еще факт: 24 июля 2002 года все информационные агентства мира объявили о реальной космической угрозе человечеству. Американские ученые обнаружили двухкилометровый астероид, который 1 февраля 2019 года может фактически уничтожить все живое на Земле.

Астероид был обнаружен 5 июля Лабораторией исследования околоземных астероидов Линкольна (штат Нью-Мексико) и получил порядковый номер 2002 NT7. Сразу же после обнаружения за астероидом стали вести круглосуточные наблюдения, чтобы как можно точнее рассчитать его орбиту.

В ближайшие двадцать дней ученые смогли выяснить, что астероид 2002 NT7 совершает полный круг вокруг Солнца за 837 дней. Самая дальняя от светила точка его орбиты – Марс, самая ближняя находится внутри орбиты Земли. Предварительные расчеты орбиты 2002 NT7 показывают, что в нескольких случаях она пересекает орбиту Земли.