Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Потом к исследованиям подключился Питер Шеллус из техасской обсерватории, который уточнил эти вычисления, построив так называемую «88-дневную дугу» следования астероида по его орбите. То есть, говоря проще, согласно новым вычислениям получалось, что 26 декабря 2028 года в 1: 30 пополудни по восточному (американскому) времени XF11 должен будет оказаться на расстоянии 41,6 тыс. км от Земли, а возможно, и того ближе. Тут уж запахло близким столкновением…

Понятное дело, заинтригованная Хелин тут же решила перепроверить эти расчеты. Она вспомнила, что в ее архиве есть данные по пролету данного астероида близ Земли в 1990 году. И на основании этих данных, а также тех, что были получены вновь, Элеонора Хелин выдала новый итог расчетов: астероид XF11 пройдет в следующий раз в 960 тыс. км от Земли.

Казалось бы, все: «инцидент исперчен», как говаривал некогда В. В. Маяковский. Однако пресса уже завелась, никому не хотелось упускать возможность в очередной раз попугать читателей и поднять тиражи. Эта история тут же была вывалена на газетные полосы. Причем сначала подробно расписывалось, как получается, что астероид может свалиться нам на головы, и лишь в конце скупо сообщалось, что первоначальные данные оказались не очень точными, и нас, похоже, в очередной раз минует кара Господня.

Впрочем, настаивали газетчики, следы прошлых ударов, обнаруженные как на самой Земле, так и на Селене, Марсе и других небесных телах Солнечной системы, красноречиво говорят о том, что подобные столкновения все же время от времени случаются. «Наша планета уже подвергалась ударам из космоса как минимум 139 раз!» – утверждала пресса.

Отсюда сам собой напрашивался вывод, что когда-нибудь может случиться и 140-е столкновение. Если, конечно, мы не примем соответствующих мер.

В итоге массированной атаки средств массовой информации на общество при правительствах некоторых европейских стран появилась новая ответственная должность. На нее назначаются известные ученые, которые должны отслеживать движение астероидов и комет, чтобы вовремя предупредить правительство о возможности их столкновении с Землей.

Как ни печально, но шансы, что наша планета столкнется с увесистым космическим путешественником, относительно велики, полагают эксперты. Ежегодно риск падения на Землю астероида диаметром в одну милю оставляет один шанс к 20 тысячам. Если сравнить эту величину с возможностью других инцидентов, то вероятность падения самолета на ваш дом составляет 30 млн к одному, гибели в авиационной катастрофе – 10 млн к одному, попасть под автобус или утонуть в ванне есть один шанс из миллиона, получить удар молнией – один шанс из 500 тысяч, умереть, подавившись едой, – один к 250 тысячам. Так что, получается, правы те, кто побаивается атаки с неба.

Но, с другой стороны, те же статистики подчеркивают, что до сих пор не зафиксировано ни одного случая гибели человека от удара «небесным камнем». И опять-таки с цифрами в руках объясняют, почему так получается. Даже если и достаточно крупный астероид рухнет на нашу планету, это вовсе не означает, что он непременно угодит в какой-нибудь город. Хотя бы потому, что общая площадь всех городов составляет всего-навсего одну тысячную от общей площади всей суши. А сама суша, как известно, занимает едва ли треть всей площади планеты. Ну а если собрать все человечество в одном месте, то люди, стоящие рядом, вполне поместятся на одном острове, причем далеко не самом большом.

Однако, как говорится, береженого бог бережет. А потому лучше все же перестраховаться. Тем более, что опасения насчет бомбежки небесными телами увеличились после того, как ученые обнаружили около 1500 астероидов, каждый в полмили диаметром, летающих по соседству с Землей. Если нас врежется такая скала на скорости 15 миль в секунду, то эффект будет равен взрыву 50 водородных бомб.

Земля стояла на пороге подобной катастрофы в августе 1998 года, когда астероид диаметром в 1,5 км, казалось, вот-вот нас накроет. Ученые тогда были не уверены в своих расчетах, поскольку не могли наверняка учесть все факторы, которые действовали на полет космической смерти. По непонятным причинам астероид слегка изменил свой маршрут и промчался мимо на расстоянии 450 тысяч миль, что по космическим понятиям означает – вплотную к Земле.

Недавно астрофизики вызвали очередную панику заявлением, что нашли астероид, который врежется в Землю в 5:30 утра 26 октября 2028 года. Однако вскоре раздался вздох облегчения. Дополнительные расчеты показали, что астероид промахнется аж на 600 тысяч миль.

Тем не менее спрос, как известно, рождает предложение. И наряду с предсказателями астероидных катастроф появились люди, утверждающие, что владеют силами отводить от Земли небесных пришельцев. Например, Леон Майерс, служащий бензоколонки в Техасе, уверяет, что натренировался усилием воли менять траектории падения метеоритов. Он практикуется во время своих ночных дежурств, и именно поэтому в последнее время не было сколько-нибудь значительных астероидных катастроф…

Ну а если серьезно, в Хьюстоне 15 известных американских астрономов учредили межведомственный комитет, в задачу которого входит составление квалифицированных расчетов риска столкновения Земли с тем или иным небесным телом. И они уже не раз собирались по тому или иному поводу.

Впрочем, они не одиноки. Группа ученых из Международного астрономического союза во главе с Брайаном Марсденом не так давно выступила с сенсационным заявлением, что небесное тело диаметром примерно в 1,5 км в поперечнике в четверг 6 октября 2028 года пройдет всего в 50–60 тыс. км от нашей планеты. По космическим масштабам, это ничтожное расстояние.

Мгновенно начались спекуляции на тему возможного столкновения миров. «Что в таком случае останется от Земли, представить нетрудно: пыль закроет небеса и лишит землю солнечного света не только на недели, а возможно, и на месяцы, – живописал в прессе сотрудник Лос-Аламосской научной лаборатории Джек Хиллз. – Вода всех океанов сольется в одну разрушительную волну, которая смоет все на своем пути. На тех местах, где стоят сейчас города, в лучшем случае окажутся грязные лужи».

Мощность удара при таком столкновении может сравниться с одновременным взрывом 2 млн бомб размером с ту, которая уничтожила Хиросиму. Новость разлетелась по свету с поразительной скоростью, и в печати и среди публики появились откровенно панические, порой апокалиптические настроения.

По мнению некоторых наших специалистов, иной раз подобные настроения создаются специально. Схема тут предельно простая. Американским ученым надо пробить деньги на исследование астероидов, вот они и выдают информацию: в настоящее время Земле реально угрожают 311 астероидов, парочка из которых совсем сблизились с нашей планетой, вот-вот упадут.