Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Когда деньги на исследования получены, астероидная паника на время стихает. Зато тут же, как по заказу, ученые Гавайского университета Шеппард и Джевитт открывают сразу 11(!) спутников Юпитера. Выясняется, что по количеству лун (39) Юпитер отныне опережает Сатурн! Конечно, НАСА получает деньги на дополнительные программы по исследованию Юпитера и его спутников, в том числе из Европы…

Между тем связь между сенсационно открытыми спутниками Юпитера и недавними астероидами просматривается довольно прямая. Все 11 открытых спутников Юпитера – астероидного строения. Радиусом от полутора до трех километров. И для их обнаружения вполне могла быть использована та же аппаратура, которая только что была задействована при поисках угрожающих нам астероидов.

Вот так, вопреки известной поговорке о двух зайцах, иной раз одним махом можно двойные ассигнования выбить. Впрочем, не надо думать, что подобной технологией только за рубежом владеют. Вот вам в качестве примера рассказ о том, как отечественные специалисты ополчились было на астероид Икар и что из этого вышло.

В начале 1998 года немало шума наделало известие о том, что к Земле со скоростью 70 км/с устремился крупный астероид Икар. Тут же нашлись пророки, которые подсчитали, что летом 2006 года Икар непременно столкнется с нашей планетой. Вот что, к примеру, писал об этом ученый-геолог академик РАЕН Владимир Полеванов.

Начал он с того, что рассказал, как в первую новогоднюю ночь XIX века итальянский астроном Джузеппе Пиацци из Палермо впервые обнаружил карликовую планетку диаметром всего около 770 км. Этому таинственному образованию, названному Гершелем почему-то «звездоподобным объектом», т. е. астероидом, присваивается имя Цереры – покровительницы земледелия.

После того за все позапрошлое столетие астрономам удалось открыть около 300 астероидов! Причем ученые довольно скоро заметили: все они группируются в пространстве между Марсом и Юпитером в виде своеобразного астероидного пояса.

Далее, рассказывает Полеванов, в 1949 году в Паломарской обсерватории астроном В. Бааде случайно открывает астероид Икар в момент его пролета мимо Земли в сторону Солнца на расстоянии от нее в 28 млн км; позднее удается установить, что Икар ближе всего подлетает к Солнцу на расстояние в 0,19 астрономических единиц, раскаляясь в момент максимального сближения с нашим светилом до 600 градусов Цельсия.

Следующая знаменательная дата – 1966 год: именно тогда впервые предсказывается возможность столкновения астероида Икара – космического тела поперечником более километра и массой несколько сот миллионов тонн – с Землей. Причем астрофизики уточняют, что «такое столкновение будет сопровождаться суммарным энерговыделением, эквивалентным одновременному подрыву 1000 (!) термоядерных зарядов мощностью по 1,0 млн тонн».

Новость порождает в мире бурю откликов самого панического толка. Многие предсказывают грядущий конец света 14 июня 1968 года, когда Икар в своем движении в очередной раз «нацелится» на Землю. Однако прямое столкновение в тот раз не состоялось (Полеванов так пишет, что его, т. е. столкновения, «на этот раз удалось избежать»). В общем, в указанный день, в 22 часа 30 минут по Гринвичу, Икар пронесся на удалении 6,36 млн км от Земли со скоростью 31 км/с.

Однако «уточним важное обстоятельство, – пишет далее Полеванов, – у Икара нет постоянной, жестко фиксированной в пространстве орбиты, а имеется так называемая "эволюционизирующая" орбита, непрерывно изменяющаяся в пространстве под влиянием Солнца и планет. Именно этот факт делает угрозу столкновения Икара с Землей вполне вероятной и вполне осязаемой и отнюдь не ничтожно малой.

Икар посещает окрестности Земли с завидным постоянством – один раз в каждые 19 лет, приближаясь к ней на расстояние 5–7 млн км – на безопасное для землян расстояние. Но для благодушия и самоуспокоенности нет ни малейших оснований…»

Далее читателям рассказывается о том, что поверхность Земли хранит многочисленные следы столкновений с астероидами либо крупными их осколками. Самыми большими из них в настоящее время являются кратер в штате Аризона (США) диаметром 1,2 км и глубиной в центре около 200 м, а также 100-километровый кратер, обнаруженный у нас в России, на севере Сибири, возле устья реки Попигай.

«Считается установленным, – пишет Полеванов, – что наиболее грандиозные по масштабам катастрофы происходили на Земле в последние 250 млн лет, когда живые организмы и растительный мир вымирали 9 раз с интервалом между такими событиями в 17–53 млн лет, то есть в среднем раз в 30 млн лет.

В поздней истории Земли примерно 64–65 млн лет назад, по предположению великого французского палеонтолога и анатома К. Кювье, жившего в начале XIX века, имела место катастрофа "внеземного" происхождения, Как это часто бывало в нашей отечественной, да и в мировой истории и науке, его веские аргументы были ретроградами с негодованием отвергнуты…»

После этого идут рассуждения о том, что такая катастрофа тем не менее действительно имела место на границе мелового и третичного периодов и сопровождалось массовым и одновременным исчезновением динозавров, многих групп морских беспозвоночных и массы видов других животных и растений. «Иными словами, на Земле имел место катаклизм, в котором погибло не менее половины животных, как на суше, так и в океанах. Процесс их вымирания длился примерно 200 лет, – пишет Полеванов. – В конечном счете удалось выжить лишь некоторым растениям на суше, а также крокодилам, змеям и млекопитающим беспозвоночным…»

В качестве доказательства такой катастрофы приводится следующий факт. В 1980 году голландские геохимики Я. Смит и И. Хертоген обнаружили на границе мелового периода и палеогена аномально большое содержание иридия – элемента «неземного» происхождения. Исследователи предполагают, что он не что иное, как испарившийся остаток ядра астероида, столкнувшегося с Землей. На основании этого выдвигается гипотеза о том, что упавший тогда астероид поперечником в 10 км образовал кратер диаметром 100–150 км в океане, пробив в земной коре «брешь» диаметром в сотню километров, а современный остров Исландия – не что иное, как магма, излившаяся через образовавшуюся тогда «пробоину».

Затем академик Полеванов со знанием дела описывает возможные последствия такого столкновения:

– в течение первого месяца после соударения солнечное излучение было ослаблено пылью и продуктами горения настолько, что наступила кромешная тьма; фотосинтез в течение нескольких месяцев оказался невозможен, а температура атмосферы в течение целого полугодия не поднималась выше нуля;