Синтия Барнетт - Занимательное дождеведение: дождь в истории, науке и искусстве

В других регионах многие иностранные правительства занялись облаками, пока правительство США отступилось от научной дисциплины, которую помогло изобрести. Проекты по воздействию на погодные условия действуют более чем в сорока странах, в том числе в Таиланде, где сам король – Его Величество Бхумибол Адульядедж – владеет патентом на «Изменение погоды с помощью королевской технологии искусственного вызывания дождя». Индонезийское ведомство, ответственное за ликвидацию последствий катастроф, начало засевать муссонные штормы над Яванским морем, пытаясь заставить их проливаться дождями, прежде чем ударить по Джакарте, где ежегодное муссонное наводнение может парализовать жизнь и нанести ущерб на миллионы долларов.

Китай тратит и на реальный засев облаков, и на исследования в этой области гораздо больше любого другого правительства. Воздействием на погоду там занимаются 47 700 сотрудников. В их распоряжении – пятьдесят самолетов для засева облаков, 7304 ракетные установки и 6902 пушки, выглядящие так, словно сбылись самые дерзкие мечты Роберта Сент-Джорджа Дайренфорта. Как утверждает Китай, за последние десять лет 560 тысяч мероприятий по засеву облаков обеспечили выпадение осадков в количестве почти 500 миллиардов тонн, что в 12 раз превышает водоудерживающую способность плотины «Три ущелья» на реке Янцзы.

Рулоф Брентьес, ведущий научный сотрудник по воздействию на погоду в Национальном центре атмосферных исследований в Боулдере, штат Колорадо, который также возглавляет группу экспертов Всемирной метеорологической организации, к утверждениям Китая относится скептически. Но, по его словам, новые модели и технологии соблазнительно близки к прояснению последствий засева облаков. На паре горных хребтов в южном Вайоминге метеорологи из Вайомингского университета, Национального центра атмосферных исследований и Колорадского университета завершают самое детальное за последние десятилетия исследование по засеву облаков, включая слепой статистический анализ 150 мероприятий за семь лет.

Когда я разговаривала с ведущим исследователем, профессором Бартом Гертсом из Вайомингского университета, до получения результатов оставался еще почти год. Он рассказал мне, что совокупность доказательств указывает на общее увеличение осадков на хребтах, где засеивались облака. Увеличение порядка 10–15 процентов можно отнести на счет засева, а не случайности. Но исследование не ответило на другой важный вопрос, который всегда преследует облачную индустрию: забирая из облаков чуть больше дождя и снега, не отнимают ли метеорологи осадки у того места, где они выпали бы естественным путем?

Гриффит из фирмы «Североамериканские погодные консультанты» не считает, что для беспокойства о том, что «дождь отбирают у Петра, чтобы снабдить водой Павла», есть основания. Отраслевые исследования показали: районы, расположенные в 80-160 километрах по ветру от объекта засева, тоже пожинают плоды увеличения осадков. Но Гертс рассказал мне, что в глобальной системе, где каждый дождь или снегопад уменьшает количество водяного пара на подветренной стороне по мере его перемещения к следующему горному хребту и далее, дело обстоит куда сложнее. Среди загадочных механизмов Земли и атмосферы ясно одно: меняя одну часть дождевого цикла, мы меняем и другую где-то еще.

В октябре 1947 года восьмой за сезон тропический шторм вырвался из Карибского бассейна, пронесся по западной части Кубы и перерос в ураган, который обрушился на мыс Сейбл в районе Эверглейдс, принеся на южную оконечность Флориды бурные грозы и обильные дожди. В округе Дейд наводнения оставили без крова две тысячи человек. Жители Майами плавали по улицам на лодках и плотах, навещая друзей и осматривая затопленный город.

Умчавшись из Флориды в Атлантический океан, ураган мыса Сейбл заглох в открытом море, в 563 километрах от границы между Флоридой и Джорджией. Синоптики ожидали, что он устремится дальше в море. Ученые из «Дженерал электрик» и вооруженных сил, работающие над проектом «Циррус», решили, что самое время попробовать осуществить свой, по выражению «Нью-Йорк таймс», «дерзкий метеорологический эксперимент, призванный определить, можно ли разбить колоссальный вихрь, который мы называем ураганом, заставив его пролить в виде осадков содержащиеся в нем тысячи тонн воды».

13 октября 1947 года три самолета, задействованные в проекте «Циррус», покинули базу ВВС МакДилл в Тампе в 8:20 и прибыли на внешнюю стену центра урагана чуть раньше 11 часов. Капитан-лейтенант ВМС Дэниел Рекс наблюдал необычный «чрезвычайно активный грозовой фронт» кучево-дождевых облаков, вершины которых простирались в небе на высоте 18 километров, распространяясь из центра бури на юго-восток. Рекс решил засеять облачный слой с юго-западной стороны циклона, сбросил 36 килограммов сухого льда, а затем добавил еще по пятьдесят в каждую из двух конвективных башен. Он описал «ярко выраженное изменение» засеянной области: сплошные облака превратились в снежные тучи, разбросанные на пятьсот квадратных километров. В течение суток или около того синоптики не знали, как поведет себя ураган. Вечером 14 октября он вернулся на землю.

Утром 15 октября циклон прилетел на южное побережье Джорджии, в место, которое мы сейчас называем Тайби-Айленд. Рыболовецкие траулеры затонули, пропала телефонная связь. Тысячи жителей Саванны эвакуировались в церкви и школы. «Сегодня ранним утром Саванна спешно возводила заграждения от шторма, так как непредсказуемая атлантическая буря двигалась практически прямо к городу», – сообщала местная газета.

Джорджия все-таки предотвратила крупную катастрофу, и Почтовая служба США работала без сбоев, подтверждая лозунг, выбитый на сером камне над Нью-йоркским почтамтом на 8-й авеню: «Ни дождь, ни гололед, ни сумрак ночи не помешают нашим гонцам исполнить поручение в срок» [18] Эту цитату оставил заключительным росчерком архитектор здания Уильям Митчелл, который ради удовольствия читал по-гречески. Он нашел ее в книге Геродота о Персидских войнах, в том месте, где описываются верные конные гонцы персов. Едва ли Кендалл мог себе представить, что американцы сделают эту фразу неофициальным девизом Почтовой службы США. .

Всегда ратовавший за активное управление погодой Ленгмюр из «Дженерал электрик» был уверен, что засев облаков изменил направление циклона и отправил его в Джорджию. Это мнение разделял и главный специалист федерального правительства по прогнозированию ураганов в Майами Грейди Нортон. Но официальный и окончательный вердикт Бюро погоды, разосланный из Вашингтона, гласил, что на момент засева ураган уже начал менять направление и что бурю повернул гребень высокого давления, а не сухой лед.