Саймон Сингх - Ни кошелька, ни жизни

Другой хиропрактик провел термографическое исследование [38]спины Джуди, а затем позвонил ее дяде, чтобы рассказать о результатах: “В общем, могу вам сказать, что снимок просто ужасен. Результаты термографии чудовищны. Проблемы с нервами от верхней части шеи до верхней части поясницы. Это огромная область для ребенка ее возраста. Впрочем, я не видел ее рентгеновских снимков. Должно быть, вы их еще не сделали, верно?” Хотя дядя объяснил, что мать Джуди не хочет, чтобы ее ребенка подвергали рентгеновскому облучению, хиропрактик решил ее переубедить: “Хорошо, тогда нужно, чтобы ее мама со мной поговорила. Однако я действительно думаю, что это необходимо, особенно если учесть, что я вижу на снимке и что я наблюдал при осмотре”.

Требования, чтобы ребенок без необходимости проходил рентгенологическое исследование, необоснованные заявления, будто он серьезно болен, и предложение проводить манипуляции на еще не до конца сформировавшихся костях – все это характеризует хиропрактику далеко не с лучшей стороны. Однако Бенедетти и Макфэйл вскрыли еще более настораживающую проблему – хиропрактическое лечение новорожденных и маленьких детей. Их коллега обзвонила пятьдесят хиропрактиков, случайно выбранных из телефонного справочника Торонто, назвавшись матерью двухлетнего ребенка, склонного к отитам. Опрос выявил, что 72 % специалистов вызвались лечить ее несуществующего ребенка, хотя нет никаких доказательств, что хиропрактика помогает при этом заболевании.

Большинство людей считают методы нетрадиционной медицины гарантированно безопасными вариантами лечения. При этом общепринятую медицину часто критикуют из-за побочных эффектов фармацевтических препаратов и риска, связанного с хирургическими вмешательствами. Однако действительно ли нетрадиционная медицина безопаснее общепринятой?

Мы уже увидели, что хиропрактика чревата целым рядом опасностей – от минимальной угрозы заболеть раком, связанной с рентгеновским облучением, до инсультов, которые могут вызываться манипуляциями на верхнем отделе позвоночника. Одним словом, хиропрактика, несомненно, гораздо опаснее обычной физиотерапии и лечебной физкультуры. А что насчет остальных нетрадиционных методов лечения?

В предыдущих главах, говоря об акупунктуре и гомеопатии, мы намеренно обходили вопрос безопасности, поскольку нас прежде всего интересовало, дают ли эти методы лечебный эффект. Однако теперь, затронув эту проблему, в заключение главы мы обсудим и опасности, связанные с акупунктурой и гомеопатией. Для обоих методов следует прежде всего оценить возможные опасности, затем определить, перевешивает ли польза потенциальный вред, и, наконец, сравнить соотношение риска и пользы с аналогичным соотношением, характерным для методов общепринятой медицины.

Исследования показали, что лечение акупунктурой может вызывать слабую боль, кровотечение и образование синяков, однако эти побочные эффекты совсем незначительны: они встречаются приблизительно у 10 % больных и быстро проходят. Немного более серьезные отрицательные эффекты включают в себя обмороки, головокружения, тошноту и рвоту, однако опять же проявляются редко, обычно у пациентов с тревожными расстройствами, боящихся иголок. Хотя большинство людей воспринимают этот риск как логичное следствие уколов иглами, есть два очень серьезных осложнения, которые необходимо принимать во внимание до того, как обращаться к специалисту по акупунктуре.

Первая угроза – инфекции. О них приходится задумываться, поскольку зарегистрировано несколько случаев, когда пациенты иглотерапевтов заражались различными болезнями, например гепатитом. Так, журнал Hepatology опубликовал отчет о том, как в одной акупунктурной клинике штата Род-Айленд 35 из 366 пациентов подхватили гепатит В. Подробное исследование причин этой внезапной вспышки заболевания показало, что риск заражения для больных, которым за все время лечения вводили в тело меньше 150 игл, составлял 9 %, а для тех, кому ставили более 450 игл, – 33 %. Инфицирование возникает в результате повторного использования игл, не простерилизованных должным образом, и отчасти объясняется китайской традицией хранить иглы в спиртовых растворах, чего недостаточно для защиты от вируса гепатита.

Вторая серьезная опасность для пациентов – риск, что игла заденет и повредит крупный нерв или орган. Например, введение игл у основания черепа чревато повреждением мозга, а глубокое иглоукалывание нижней части спины может повредить почку. Также насчитывается более шестидесяти зарегистрированных случаев прокола легких, вызывающего пневмоторакс. Но больше всего пугает произошедшее с одной пациенткой из Австрии: иглотерапевт вводил ей иглу в одну точку грудной клетки и пронзил сердце. Обычно укол в то место абсолютно безопасен, поскольку сердце защищено грудиной, однако у каждого двадцатого человека в этой кости есть отверстие. Ни увидеть, ни нащупать эту аномалию невозможно, поскольку отверстие прикрыто очень прочными связками, однако акупунктурная игла с легкостью их протыкает. Это и произошло с женщиной из Австрии: игла убила ее, пронзив сердце.

Хотя акупунктура может как вызывать часто встречающиеся побочные эффекты, так и грозить серьезным риском, важно подчеркнуть, что распространенные отрицательные последствия совсем нестрашны, а действительно опасные проявляются редко. Шестьдесят случаев пневмоторакса, о которых сообщалось в последние несколько десятков лет, нужно оценивать в контексте миллионов процедур иглоукалывания, проводимых ежегодно. Более того, серьезный риск можно минимизировать, посещая специалиста по акупунктуре, имеющего медицинское образование и использующего одноразовые иглы.

Впрочем, следует помнить о результатах исследований, посвященных оценке эффективности акупунктуры. Доказательств того, что она помогает, для целого ряда состояний нет вообще, однако есть сомнительные данные, подтверждающие ее действенность при некоторых видах боли и тошноты. Следовательно, задумываться о применении иглоукалывания имеет смысл исключительно для облегчения болей и борьбы с тошнотой и только тогда, когда вы, хорошо взвесив все обстоятельства, считаете предполагаемую пользу достаточно существенной – оправдывающей небольшой риск.

В третьей главе мы обсуждали лечебное воздействие (точнее, его отсутствие) гомеопатии. Вывод гласил, что польза, которую приносит этот метод, сводится лишь к эффекту плацебо. И ничего неожиданного в этом не было, если учесть, что принимаемое больным средство часто не содержит ни единой молекулы действующего вещества, поскольку очень сильно разведено. Значит, можно предположить, что гомеопатия по крайней мере безопасна. Ведь если в гомеопатических препаратах нет активного вещества, то они наверняка безвредны.