Саймон Сингх - Ни кошелька, ни жизни

Следует подчеркнуть, что эффективных растительных средств от многих болезней и состояний, в том числе от рака, диабета, рассеянного склероза, остеопороза, астмы, гепатита и похмелья, не существует.

Третье замечание также связано с неполнотой таблицы, поскольку в ней не упоминается об эффективности так называемых индивидуальных травяных сборов. Эти особые смеси лекарственных растений не продаются в аптеках, а приготавливаются травником после подробной личной консультации. Эту форму индивидуализированного лечения травами обычно практикуют традиционные китайские целители, аюрведисты и европейские травники: сочетается несколько лекарственных растений так, чтобы получившийся сбор лучше всего подходил конкретному больному. Наравне с текущими симптомами учитываться может все: прошлое человека, его происхождение, особенности характера, образ жизни. Следовательно, два пациента с совершенно одинаковыми симптомами получат абсолютно разные сборы. Провести испытания этой формы траволечения из-за ее индивидуализированного подхода труднее, но, безусловно, принципиально это осуществимо. И действительно, было проведено несколько высококачественных рандомизированных клинических испытаний.

Как правило, в ходе таких испытаний больных, страдающих одним и тем же расстройством, скажем, синдромом раздраженного кишечника, делят на три группы. Группу А лечат стандартным лекарственным растением, которое обычно применяют при таких жалобах, в данном случае – мятой перечной, а группы Б и В консультируются у опытного травника, который подбирает каждому пациенту индивидуальный сбор. Пациенты из группы Б получают свой личный сбор, а из группы В – плацебо, на вид и на вкус похожее на индивидуальный сбор, но не оказывающее никакого воздействия. Хотя пациенты из группы А понимают, что получают стандартное растительное средство, больные из групп Б и В не знают, дают ли им индивидуальный сбор или плацебо. В целом результаты этих исследований неутешительны: индивидуальные травяные сборы либо дают результаты не лучше, чем плацебо, либо не превосходят по эффективности стандартное лекарственное растение. Поэтому мы советуем избегать лечения индивидуальными травяными сборами: в худшем случае это дорогое плацебо, а в лучшем – просто вариант, требующий бо2льших денежных затрат по сравнению с обычными лекарственными растениями, например мятой перечной, которую можно купить в любой аптеке.

Четвертое и последнее соображение по поводу лекарственных растений, как упомянутых в таблице, так и нет, – вопрос безопасности. Как уже обсуждалось в предыдущей главе, о том или ином методе нетрадиционной медицины пациенты должны знать одновременно две вещи: эффективен ли он и безопасен ли. В каком-то смысле безопасность даже важнее эффективности.

Выражение “Не навреди”, вопреки распространенному мнению, не входит в клятву Гиппократа. Тем не менее он придерживался этого убеждения и сформулировал очень похожий совет врачам в своем трактате “Эпидемии”: “Добиваться в болезнях двоякого – приносить пользу или не вредить” [39].

Современная медицина толкует этот принцип как предписание соблюдать правильное соотношение пользы и вреда, ведь мы понимаем, что риск возникновения побочных эффектов есть практически у любого медицинского вмешательства. Следовательно, прежде чем приступать к любой форме лечения, врач и больной должны прийти к обоюдному согласию в том, что вероятность и масштаб потенциальной пользы перевешивают риск и тяжесть неблагоприятных побочных эффектов. Пока мы рассмотрели лишь возможную пользу от применения некоторых лекарственных растений, а теперь пора обсудить и потенциальный риск.

Нельзя забывать, что большинство сильнодействующих химических веществ, находящихся в растениях, эволюционно возникли совсем для других целей. Например, некоторые вещества призваны защищать растение от насекомых, а если эти натуральные инсектициды смертельны для жуков, весьма вероятно, что в достаточно больших дозах они могут причинить вред и людям.

Начнем с обсуждения недостатков зверобоя, поскольку, как мы убедились, это одно из самых популярных и эффективных лекарственных растений на современном рынке. Применять зверобой следует с осторожностью в первую очередь потому, что он содержит химические вещества, способные взаимодействовать с другими лекарствами, которые принимает больной. Так, зверобой ослабляет действие более чем половины рецептурных средств, в том числе против ВИЧ и рака. Дело в том, что он стимулирует выработку ферментов в печени, которые разрушают другие лекарства, не давая им выполнить свою работу. Кроме того, зверобой снижает активность транспортного механизма, который должен доставлять лекарства из пищеварительного тракта в кровоток. По сути, это растение наносит другим лекарствам двойной удар – разрушает их и блокирует их доставку.

Специалисты из Швеции и Великобритании советовали женщинам, принимающим оральные контрацептивы, воздерживаться от зверобоя, поскольку есть несколько случаев, показывающих, что он ослабляет действие контрацептивов, в результате чего можно забеременеть. Также возникли сомнения, можно ли принимать зверобой больным, перенесшим трансплантацию почки, поскольку он подавляет действие циклоспорина – иммунодепрессанта, помогающего предотвратить отторжение пересаженных органов. Одна женщина 29 лет из Арканзаса начала пить зверобой от депрессии, одновременно принимая циклоспорин после пересадки почки и поджелудочной железы. Сама трансплантация прошла успешно, однако уровень циклоспорина в крови больной упал – и печень с поджелудочной железой начали отказывать. Врачи несколько недель не могли понять, что происходит, поскольку женщине не пришло в голову сообщить им, что она принимает зверобой. Когда все выяснилось, врачи попросили больную прекратить прием зверобоя, а сами постарались поднять уровень циклоспорина. Увы, было уже поздно: почка была отторгнута, а больной пришлось вернуться к программе диализа.

Осложнения из-за взаимодействия лекарственных растений с обычными фармацевтическими препаратами возникают отчасти потому, что широкая общественность не осведомлена о потенциальной опасности растительных средств. Подавляющее большинство людей считает, что лекарственные растения безопасны в принципе, раз они натуральны. Скажем, один израильский опрос выявил, что 56 % людей, использующих лекарственные растения, считают, что “у них не бывает побочных эффектов”. Это помогает объяснить результаты исследования, охватившего 318 амбулаторных пациентов, лечившихся от рака в Королевской марсденовской больнице в Лондоне: 52 % из них принимали всевозможные нетрадиционные лекарственные средства, однако менее половины из них потрудились сообщить об этом своим лечащим врачам и медсестрам.