Саймон Сингх - Ни кошелька, ни жизни

Дневные телепередачи отличаются каким-то особенным пристрастием к поистине безумным представителям нетрадиционной медицины, например чудо-целителям, обладающим сверхспособностями. В Северной Америке прославился целитель Адам Дримхилер, после того как ему явилась огромная черная птица и поведала все тайны вселенной. Его частые появления на телеэкране были бы забавными, если бы в его целительные силы не верило столько больных. Согласно его веб-сайту, “Адам практикует энергетическое лечение своим уникальным способом: сначала он добивается слияния аур всех участников, обладающих целительными намерениями, а затем использует голографические изображения, чтобы энергетически воздействовать на больного через намерения присутствующих”.

Европейский аналог Дримхилера – Наташа Дёмкина, которая утверждает, будто обладает рентгеновским зрением, позволяющим диагностировать болезни. Эта способность якобы появилась у нее в 10 лет: “Я была дома, с мамой, и вдруг у меня открылось иное зрение. Я смогла как бы заглянуть в тело матери и начала рассказывать ей, какие органы вижу. Теперь мне приходится переключаться с обычного зрения на то, которое я называю медицинским. На долю секунды передо мной возникает цветное изображение внутренних органов человека, а потом я его анализирую”. Однако в 2004 году Дёмкину подвергли научным испытаниям, и она не сумела доказать, что обладает рентгеновским зрением.

В том же году она появилась в британском дневном телешоу This Morning . Она оглядела доктора Криса Стила, медицинского эксперта телепередачи, и якобы увидела проблемы с желчным пузырем, печенью и поджелудочной железой, а также камни в почках. Вот как пишет об этом Эндрю Сколник в Skeptical Inquirer : “Врач бросился делать массу дорогих инвазивных клинических тестов, которые не выявили у него никаких расстройств. Ему пришлось не только получить ненужную дозу облучения в диагностических целях, но и сделать колоноскопию, а эта процедура чревата риском”. Результаты исследований показывают, что у одного из пятисот пациентов колоноскопия приводит к перфорации кишечника. Между тем на телезрителей, смотревших шоу, заявления Дёмкиной, скорее всего, произвели впечатление. И хотя в одном из следующих выпусков телезрителям рассказали, что поставленный ею диагноз оказался ложным и подверг доктора Стила ненужной опасности, о провале Дёмкиной узнали далеко не все люди, посмотревшие первую передачу.

Возможно, это и не новость, что дневные телепередачи, газеты и популярные журналы рассказывают о чудо-целителях и шарлатанских методах лечения, однако очень печально, что до такого уровня иногда опускаются и самые уважаемые вещательные компании в мире. Во второй главе мы описали, как телеканал ВВС в рамках документального сериала об альтернативной медицине показал вводящий в заблуждение репортаж о том, что акупунктура якобы может служить мощным обезболивающим при операциях на открытом сердце. ВВС заслуженно славится высоким качеством своих программ, но иногда, когда речь заходит о нетрадиционной медицине, его сотрудники, похоже, теряют навыки критического мышления.

Например, в новостной программе ВВС в 2005 году был показан аппарат для биорезонансной терапии, который якобы вылечивал никотиновую зависимость, но на самом деле был не более чем просто шарлатанским устройством. Нейрофизиолог из Университетского колледжа Лондона Джон Агапиу обратился к руководству телеканала с жалобой:

В этом сюжете рассказывалось о методе лечения, в ходе которого “волновой профиль никотина” якобы записывается, а затем инвертируется, тем самым нейтрализуя влияние никотина на организм. <���…> В общем, весь сюжет представлял собой рекламу этого метода, направленную на некритичного, доверчивого телезрителя. <���…> Биорезонанс не работает. Эти выдумки не подтверждаются ни теоретически, ни экспериментально. Чтобы это понять, не нужно никаких научных познаний – достаточно лишь немного подумать критически или бегло поискать в интернете… В программе утверждалось, будто с помощью биорезонанса можно лечить болезни. Более того, сторонники этого метода заявляли, что он эффективно лечит рак! Это не так. Уверен, вы понимаете, что подобные сюжеты подталкивают беззащитных больных к тому, чтобы они вверяли себя и свои деньги шарлатанам, и виновны в причинении любого вреда здоровью этих людей, которое может пострадать из-за отсроченного обращения за эффективной медицинской помощью или из-за отказа от нее вовсе.

Другой яркий пример неразборчивости тележурналистов приводит Дэн Хёрли в своей книге “Естественные причины”, о которой мы уже упоминали. Главная программа журналистских расследований 60 Minutes американской телекомпании CBS , в сущности, создала целый рынок для одного из самых сомнительных методов нетрадиционной медицины за последние годы. В 1993 году в этой программе был показан репортаж под названием “Акулы не болеют раком” ( Sharks don’t get cancer ), сюжет которого основывался на содержании одноименной книги, написанной бизнесменом из Флориды Биллом Лэйном. Он утверждал, что акулий хрящ может лечить опухоли. Чтобы обосновать предлагаемый метод, он опирался на результаты одного предварительного исследования и наблюдение, что акулы редко болеют раком. На самом же деле “Реестр опухолей у низших животных” ( Tumor register of lower animals ) перечисляет сорок два типа рака (в том числе и рак хрящевой ткани), обнаруженные у акул и родственных видов.

Акулий хрящ в качестве средства для лечения рака уже продавался, однако программа 60 Minutes инициировала большой спрос на лекарственные препараты на его основе. По словам Лэйна, в течение двух недель после телепередачи на полках аптек появилось тридцать новых препаратов из акульего хряща, продажи которых за два года принесли 60 миллионов долларов.

При этом предварительное исследование не показало наверняка, что акулий хрящ эффективен при лечении рака. Был бы он обычным фармацевтическим препаратом, ему пришлось бы пройти многолетние испытания, чтобы доказать свою эффективность и безопасность, и лишь после этого его можно было бы приобрести по рецепту. Но поскольку акулий хрящ – натуральное нетрадиционное средство, ему не требовалось проходить клинические испытания. В результате акулий хрящ стал продаваться в различных магазинах, торгующих товарами для здоровья, по всей Америке, а онкологические больные с энтузиазмом его скупали.

Как следствие, популяции акул был нанесен тяжелый урон. Например, Holland & Barrett , крупнейшая в Великобритании сеть магазинов органической продукции, призналась, что источником акульего хряща для нее служили обыкновенная колючая акула и синяя – оба эти вида входят в число уязвимых, то есть для них высок риск исчезнуть совсем. В обращении в благотворительную организацию Shark Trust компания писала: “ Holland & Barrett продолжит продавать акулий хрящ из-за потребительского спроса до тех пор, пока этим видам не будет присвоен статус вымирающих”. Вымирающими считаются виды, у которых риск исчезнуть крайне высок.